北宋太宗年間，何承矩任六宅使，鎮守雄州（原瓦喬關，周世宗柴榮改名雄州）。何承矩是宋初名將何繼筠之子，乃將門之後，但到了遼宋交界的重鎮雄州後，卻整日沉溺於詩酒之中，沒什麼作為。

何承矩最喜歡做的事，是帶著屬下，乘坐小船，船上裝滿好酒，在雄州附近的水域中賞花飲酒作詩。何承矩賞的花是蓼花，俗稱「狗尾巴花」，既不稀有也不高雅，但何承矩卻賞得有滋有味，不但作「蓼花吟」數十篇，還命人把蓼花生長之勢畫成圖，送到京師。時人不解其意，只是感到可笑。

圖到京師之日，何承矩才露出崢嶸。他名為飲酒賞花，實為勘探地理。蓼花圖里隱藏的是一副軍事地形圖，何承矩要建一座能徹底遏制遼兵攻勢的水上長城。

以河水制鐵騎的奇計

這話還要從北宋和契丹當時戰爭形勢說起。

趙匡胤建立北宋後，本著「先南後北」的戰略，很快統一了南方，但契丹同時變得更加強大。宋太宗趙光義繼位後，979年先滅掉了北漢，然後北伐契丹，但接連失敗。986年，趙光義第二次北伐契丹，三路並進。計劃得很好，可大將曹彬率領的東路主力貪功冒進，孤軍深入，被遼兵打得大敗。此戰過後，北宋無力再攻，面對契丹的連番攻擊，只能沿雁門關、南拒馬河、大清河一線盡力防守。

雍熙四年（公元987年），宋太宗召集群臣，問如何抵禦契丹。朝臣宋淇提出兩個策略：掘開黃河北側堤壩，讓黃河泛濫，以水設防（大概相當於蔣介石抗日時炸開花園口），要麼就模仿秦始皇，在滄州和定州之間，修築長城。

這兩個策略有一定道理，契丹主力兵種是騎兵，河水和城牆能夠在一定程度上限制騎兵的優勢。但這兩個策略也有極大的弊端。掘開黃河，會失去千里沃土，人民流離失所。建築長城更不行，滄州到定州之間都是平原，築城既不能借山地的形勢，又不能從山上取石，所以純屬不切實際的書生之見。

宋太宗當即否定了這兩個策略，不過他是從「沒面子」的角度，「決大河（指黃河）築長城, 徒自示弱, 為後代笑」，決黃河築長城太丟臉。

這時，何承矩提出自己的戰略：

「若於順安寨（今雄安安新）西開易河蒲口，導水東注于海，東西三百餘里，南北五七十里，資其陂澤，築堤貯水為屯田，可以遏敵騎之奔軼。」

宋太宗當即同意了這個戰略。這個戰略不但能起到「遏敵騎之奔軼」的目的，還能保全大宋的面子。宋太宗在詔書中說：「膚今立法，令沿邊作方田，量地理之遠近，列五寨柵，此可以限其戎馬而利我之步兵……持重養銳，挫彼強敵。」

你看，這就是文字的奧秘。領導壓根不提靠河流限制騎兵，只說在水邊屯田和建造障礙物，所以何承矩的戰略官方稱為「方田法」，後來的研究者才叫「水長城」。

長800里、最寬處60里的「水長城」

皇帝支持，給錢給人，這項工程進展很快，987年左右就告完成。西自保州西北沉苑泊（今徐水縣東北），東到滄州泥沽海口（今天津泥沽），這片區域內的河道都被開通，形成了一條長800里、最寬處達60里的水域。後來真宗、仁宗、神宗朝，這片河道又不斷修補，最終合徐、鮑、沙、唐、滹沱、漳、淇、易、白等水，都併入黃河，使天津周圍以及滄、保地區，形成密集的河網。

另外，宋朝在這條「水長城」邊上，設置125個哨所，駐軍3000人，配備百艘兵船，平時在水中巡邏。

北宋朝廷還設立了專門的行政機構負責管轄這片區域，「置高陽關路，馬步軍都部署已下兵官，統瀛、莫、雄、霸、具、冀、滄、永靜、保定、乾寧、信安十一州軍」。曾擔任過高陽關路的大臣，就有我們都熟悉的包公。

《宋史·河渠志》中，也對這條水長城有詳細的記載。文字很長，我們引用一小部分：

「其水東起滄州界，拒海岸黑龍港，西至乾寧軍，沿永濟河合破船淀、灰淀、方淀為一水，衡廣一百二十里，縱幾十里至一百三十里，其深五尺。東起乾寧軍，西信安軍永濟渠為一水，西合鵝巢淀、陳人淀、燕丹淀、大光淀、孟宗淀為一水，橫廣一百二十里，縱三十里或五十里，其深丈余或六尺。東起信安軍永濟渠，西至霸州莫金口，合水汶淀、下光淀、小籣淀、李子淀、大蘭淀為一水，衡廣七十里，或十五里或六里，其深六尺或七尺……自保州西為合雞距泉、尚泉為稻田、方田，衡廣十里，其深五尺至三尺，曰西塘泊。自何承矩以黃懋為判官，始開置屯田，築堤儲水為阻固，其後益增廣之。凡並邊諸河，若滹沱、胡蘆、永濟等河，皆匯於塘。」

「水長城」在軍事和經濟上作用重大，河北受益至今

那「水長城」建好了，起到了什麼作用了呢？

第一，確實遏制了契丹的攻勢，給北宋邊境帶來了安寧。

「水長城」鑿通前，河北地勢一馬平川，契丹騎兵無處不入。「水長城」鑿通後，讓不善於水戰的契丹騎兵，只能在冬天河面結冰或者枯水季節發動進攻。而且就算冬天結冰，河面也還是不好走馬。在「水長城」的限制下，契丹的主要攻擊路線只剩下了三條，一條是突破雁門關，從紫金關進入河北；一條是東官道，從幽州經雄縣或霸縣，走高陽或任邱到開封的大道；一條是西官道，從幽州經徐水、滿城到開封大道。這讓北宋能夠集結精銳兵力，對契丹軍隊予以精準打擊。

「 水長城」 鑿通後，宋太宗時，從988年到995年，契丹5次進犯，宋軍3勝；宋真宗時，999年到1004年，契丹6次進犯，宋軍4勝。勝多敗少，這在以前是不多見的。軍事上的勝利，讓契丹人意識到，北宋也不是那麼軟弱。所以有人說，水長城延續了北宋的百年國運。

對此，何承矩功不可沒。公元1006年8月，何承矩去世，河北邊境軍民揮淚哀惜，史載，「何熟悉邊事，遼畏服其名」。

第二，推動了河北區域農業的發展。

上面我們說過，「水長城」規劃時，就考慮到了屯田。「水長城」鑿通後，宋軍大規模沿河岸屯田，以資軍用。 景德元年，皇帝「詔延昭兵滿萬人，如契丹騎入寇，則屯靜戎軍 （今徐水）之東……以護屯田」 。「延昭」就是《楊家將》中的「楊六郎」，宋朝名將。以名將護屯田，可見屯田之重要。

除了軍事屯田外，朝廷還勸邊境人民開墾荒地。當時有條令，「每戶十丁者，給田百五十畝；七丁者，百畝；五丁者，七十畝；三丁者，五十畝；不及三丁者，三十畝」。並規定，沒種子沒耕牛，可以找政府借；開荒五年後，政府才收租稅。

而且，因為水資源豐富，「水長城」兩側農民大量開始種植水稻，改變了北方居民主要以谷麥為主的種植習慣。有記載說，宋代文學家蘇洵在做文安縣主薄時，就從四川眉山老家帶來稻種，幫助當地人民學習種稻捕魚，改善生活。當地人民為了紀念蘇洵，把當地一座橋樑命名「蘇橋」 ，後來蘇橋地方繁衍成村鎮 ，稱「蘇橋鎮」 。

第三，促進當地經濟的發展，河北地區出現繁榮景象。

「水長城」開通後，深處可以行船，淺處可以栽葦，田地里可以種水稻，水泊中可以植蓮藕、養魚蟹，多種多樣的產出給當地人帶來了財富，促進了經濟的發展，農業和工商業都超越了前代，時人有「商賈貿遷芻栗峙積」，「多鬻鹽之利」，是「蠶絲、織纖之所出……衣被天下」的記載。當然，經濟的繁榮也和水長城遏制了契丹的掠奪有很大關係。

不過，水長城雖然在軍事上和經濟上起了很大作用，但最後還是不能阻止宋朝的滅亡。

《宋史》說，「檀淵之盟」以後，宋朝廷沉迷在和平的美夢中，河北很多城池傾塌，塘泊多年不修，而且財政危機越來越深，對「水長城」無力經營。同時，因為黃河泥沙的沉積，一些水域變得越來越淺，比如海河南邊的塘泊，竟然能夠蹚水過河。到北宋末年，很多水泊乾涸，已經失去了軍事防禦的作用。還有人論證說，宋徽宗年間，大批達官顯貴紛紛沿河占田，把轄區里「水長城」的水挖渠排光，以空出地來種水稻，為了經濟效益，廢掉了邊境防線。

總之，不管原因如何，這條水長城，終於沒有擋住北方民族騎兵的鐵蹄。

參考資料：

蔡美彪：《中國通史》

《宋史》

《宋史紀事本末》

高恩澤《北宋時期河北水長城考略》