秦國剛建國時地少民稀，按理說是最不可能統一天下的國家，可是上天就喜歡給人驚喜，偏偏這個又窮又遠的國家完成了統一天下的大業。在此過程中，歷代秦國國君可謂功不可沒，因為他們每每都能在關鍵節點做出正確的選擇，秦國才終於完成逆襲，走上了歷史的巔峰。
秦惠王時，秦國的南方有兩個國家，巴國和蜀國，這兩個國家地處化外，人民愚昧，當然這是相對於當時的中原文明來說的，他們常年不和，經常為了一點小事就大動干戈，打來打去。
有一年他們又打起來了，打的急了，不管三七二十一，請外援也要打，兩國都派了使者去秦國請救兵。
秦惠王經過一番思前想後後，決定幫助巴國，攻打蜀國，可是去蜀國的道路山多路窄，難以行軍，所以又有點猶豫，偏偏這個時候韓國又時長來騷擾，所以一時躊躇，不能做出決定。
於是召開了一個會議，討論是先攻打蜀國還是先攻打韓國的問題。
會議參加者分為兩派，一派以張儀為首，支持首先攻打韓國，另一派以司馬錯為首，支持首先攻打蜀國。
秦惠王一聽，既然大家有不同的意見，不妨把各自的理由都說出來，看誰能說服對方，那就聽誰的。
張儀是秦國的國相，他參與制定秦國的連橫國策，幫助擊破了蘇秦聯合六國，共同對付秦國的合縱計劃，為秦國立下了汗馬功勞。
張儀首先發言，他認為應該首先攻打韓國。
但是在此之外還需要做些其他的工作，首先搞好跟魏國和楚國的關係，先安撫一下他們，不要讓他們在我們關鍵時刻來騷擾我們，然後出兵韓國的三川地帶，占據黃河，伊水，洛水一帶，然後攻打新城和宜陽，這樣我國軍隊就可以接近周國了，到時候把周國滅掉，得到天下重器——九鼎，和天下的山川地形圖和人民戶口，然後挾天子號令天下，這樣一來，天下有誰敢違抗我國的命令呢，這是一統天下的最好時機。如果放棄這些地方，轉而去攻打南方的蠻夷之國，那麼就跟我們的目標背道而馳了。
這裡張儀考慮的目標是統一天下，而只有消滅周朝，取得象徵天下最高權力的九鼎，才能使天下人民歸順，到時候發兵攻打那些不聽話的諸侯們，最終實現目標。
秦惠王心有所動。
這時司馬錯提出了不同的意見，司馬錯是秦國的大將軍，領兵打仗，軍功卓著，素有威名。
他認為此時攻打周國並不是最好的時機，現在最應該做的事情是首先使國家富裕強盛，而要實現這個目標，就要有廣闊的土地，要有眾多的人民，要有富裕的百姓，如果這三個方面都做到了，那麼王權霸業也就不遠了。
可是如今秦國的土地並不算多，百姓也並不算富裕，如果想去創立王權霸業會很難，當務之急，不如就先擴張土地。現如今，巴蜀兩國爭端，正是我們最好的機會。蜀國地處偏僻，而且又是蠻夷們的首領，他們國家混亂，政治腐敗，如果我大軍一舉殲滅之，那就像一頭狼襲擊一隻羊一樣，他們根本就無還手之力。而且得到他們的土地，就會擴張我們的領土，得到他們的財富，用在我們的百姓身上，這樣我們的百姓很快就會富裕起來。再說對付他們根本不用出動太多的軍隊，我們的成本也會少很多。
從國際上來說，我們消滅了一個國家，可是國際輿論並不會認為我們是殘暴之國而對我們有所提防，得到他們的財富，他們也並不會認為我們有多貪婪，這是我們懲奸除惡時順便得到的戰利品。這樣我們既有了除暴安良的好名聲，又能得到實際的好處，是一舉兩得的做法。
可是如果去攻打韓國，消滅周朝，那麼國際輿論將會對我們極為不利，而且我國並不能從中得到什麼實際的好處，又擔負了殘暴的名聲，這對我們來說十分危險。
如果我們真的去攻打韓國和周國，那麼韓國和周國自知無力抵抗，一定會請外援，到時候齊國趙國楚國魏國聯合起來對付我國，我們將如何抵抗呀？這正是莫大的危險，所以我們不如先攻打蜀國，對我們來說這才是最正確的選擇。
秦惠王聽後，認為司馬錯的說法更有說服力，於是舉兵伐蜀，十個月後順利拿下了蜀國，就是這一正確的戰略覺得，時秦國擁有了蜀國的大片領土，實力更加雄厚，距離一統天下的目標更近了一步。
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