我過世的祖母曾經有句話，叫「送飯送給飢人，送衣送給寒人」。德國人送禮物很有這個味道。
我的朋友露西過去有一個小本子（當然她現在記在手機里了），那裡面記載的都是朋友的生日和朋友的愛好。一旦受到邀請，她就胸有成竹地出門購物了。那麼，德國人送禮，送什麼東西為多呢？實用的東西，它排在禮物特性的第一位。
舉一個我的結婚紀念聚會上所得禮物的例子，你就清楚了。花園所用類的有：三棵果樹、五棵英國玫瑰、一棵三角梅、兩盆繡球花、香料科植物、鳥巢、花園工具。旅遊享受類：18世紀的郡主賓館一天一夜享受卡、海邊別墅小住邀請函、帳篷地需要的小爐子、旅遊景點導遊書、遮陽草帽、防曬油。文化娛樂類：書籍、德國雜技晚宴晚會票、日本大鼓表演票、漢堡劇場訪問函、音樂會門票、博物館參觀券。生活用品類：自行車氣泵、花園早餐托盤、南非木製沙拉餐具、冰島毛毯、藝術果盤、超市購物卡、鍋碗瓢盆。飲食類：沙拉調料、威士忌酒、巧克力、烹飪食譜精選集。其他類：購物券和現金……
有一個很有趣的事情，讓我每每想起都忍俊不禁。那是上個世紀90年代，我剛到德國不久，去漢諾瓦的朋友家作客。朋友的外婆漢娜做得一手好菜飯，很吸引我。漢娜是經歷過二戰的人，有節儉的習慣。見面沒多久，她就給我一個小包裹，說可以給我的家人用。
我打開一看，當即就樂了：幾條圍裙，都是她親手繡的，而且其中有已經用過的。漢娜的舉止讓她的孫女很奇怪，說外婆你這是幹嘛呢?中國什麼都有，不缺這個！漢娜說，她給我這個東西不能說是什麼禮物，但一是她的手工，二是或許可以給我中國的祖母用。
漢娜的舉止很能說明德國人送禮的態度：誠實，不虛榮。這也是普通德國人的美德。他們知道什麼東西適合自己，什麼東西與自己匹配。
我就曾經聽一位德國老人說：「我沒必要去接受女兒給的珍珠項鍊，她還不如送我幾本書來給我消遣更好。」老人這麼說是沒錯的。書，是德國人過生日無論窮富都行得通的禮物。送給小孩子畫冊，送給青年人正暢銷的小說，送給剛生孩子的婦女育兒的書，送給喜歡打理花園的人有關植物栽培的指導手冊，送給熱愛烹飪的男男女女幾套食譜，送給退休老人世界旅行指南……這些沒有不受歡迎的！
由此可見，德國人送禮基本上沒有功利的因素作祟。送禮的人和受禮的人也大多相互認識，甚至關係親密，所以才要用禮物表達互相之間的感情和尊重。此外，德國人不把送禮當成任務，也不期望你還禮。
德國人送禮不興大件東西，小東西也絕不能過分貴重，這是他們送禮的準則。你若無緣無故送人家一部手機，人家會奇怪你的動機，或者為此忐忑不安。你如送人家一件不認識的東西，你還得搭上一通子解釋，也划不來。給女人送名牌也不是最好的選擇，名氣大的的東西未必被認為是最受歡迎的，因為德國人對品牌沒有迷信。一般來說，不是真正的親友，只會禮貌性地送花。
一些把握不准親友需要什麼禮物的人，往往直接徵詢受禮人需要什麼禮物，而受禮人亦不客氣地表達自己所需。斯蒂文先生說：「我請哥們參加我的生日晚餐，我對其中一個說，希望你和某某一起送我一張唱片。」德國唱片不便宜，但幾個人合夥買就會沒問題，也免去了大家不知送何物的動腦筋過程，同時也實現了過生日的人的願望，真是兩全其美。
我的朋友櫻木克也常這麼做。櫻木克曾特別喜歡一款著名陶瓷茶具，但一個人要買一套這種陶瓷茶具價格不菲，於是，她自己先買了這套茶具中的茶壺，茶杯就採用了這個好主意。當朋友們問她生日的願望是什麼時，她就說她只想要該套茶具中的茶杯。這麼一來，慶祝生日過後，她的一套茶具就配齊了。
（摘自七一網 七一客戶端/《羊城晚報》）