自去年12月31日武漢首次通報首例新型肺炎以來，21天後全國已確診217例病例。據媒體報導，本次現身武漢的首例出現不明原因肺炎症狀的患者來自武漢華南海鮮市場。
這兩天，網上流傳出一張武漢華南海鮮市場裡名為「大眾畜牧野味」店的菜單，顯示有活狗狸獾、活豬狸獾、活竹鼠、竹鼠肉、活果子狸、果子狸肉等野生動物。
20日晚間，國家衛健委高級別專家組組長鍾南山院士在接受央視連線時表示，根據流行病學分析，此次新型冠狀病毒來源很大可能是野生動物，比如竹鼠、獾等。
除此之外，菜單上還有活孔雀、活鴕鳥、活狐狸、駱駝肉、活梅花鹿、活鱷魚等各種野生動物，號稱「活殺現宰、速凍冰鮮、送貨上門、代辦長途託運」。
（西區六街盡頭遺棄的動物屍體和內臟）
肺炎被曝出當天，12月31日，紅星新聞記者走訪了當時剛被曝出武漢不明原因肺炎的華南海鮮市場，看到有遺棄的兔子頭及動物內臟散落在市場西區六街角落。附近一攤位店主大爺稱，六街有幾家賣野味的，有野雞、蛇等很多品種，「你來晚了，（都）關門了。」
據紅星新聞報導，其實早有網友舉報，海鮮市場表面上賣海鮮，其實有野雞、蛇、土撥鼠等動物宰殺出售，「都在明晃晃地賣，梅花鹿、活猴之類的招牌也在明晃晃地掛……」