1、西瓜育苗的播種期
根據設施保溫條件及計劃安排上市時間，往前推算確定播種時間。一般冬季育苗苗期為30～50天。沿海地區採用大棚+中棚+小棚+地膜特早熟栽培的，可於12月中下旬播種，於1月中下旬至2月上中旬移栽，4月中下旬即可上市；其他地區採用大棚+小棚+地膜早熟栽培的，可於1月中旬播種，2月下旬移栽，5月上中旬上市；一般早熟栽培的，可於2月下旬至3月下旬播種。播種用的種子要在預定播種期的前2天進行溫燙浸種催芽，同時苗床提前通電或加熱增溫。
2、西瓜育苗的種子消毒和催芽
播種前先置種子於陽光下曬2天，使種子發芽整齊。種子消毒可採用物理或化學方法，以達到滅菌防病的效果。常用的物理方法是溫湯燙種，把種子浸入55℃的水中，邊浸邊攪動，當水溫降至40℃左右時可停止攪拌。化學處理通常用1％高錳酸鉀溶液或10％磷酸三鈉溶液浸種15min，然後充分沖洗乾淨，再浸清水4～6h，洗去黏液，放在恆溫箱或發芽箱內進行催芽。
催芽溫度控制在開始18h為30～32℃，以加速種子的呼吸作用和生理反應，提高發芽勢；萌動後降低至28～30℃，以利壯芽。當種子胚根露白或稍伸長即可分撿挑出，室溫下煉芽12～18h。
在沒有發芽箱或恆溫設備的情況下，可採取簡易催芽辦法：一是電熱毯催芽法，將濕毛巾包裹的種子再包上農膜，包在電熱毯里，將溫度調在「中檔」即可；二是利用體溫催芽法，將濕布包裹的種子裝入小塑料袋內，放在貼身內衣的口袋裡，24h後種子即開始發芽。少量種子催芽，也可用自製簡易催芽箱，用普通燈泡點亮加溫，但一定要注意安全。
3、西瓜育苗的播種方法
播種前1周，育苗棚覆膜保溫，播種前2天，一次性澆足營養土底水，晾乾，並預熱苗床，保持土溫在25℃以上，當種子出芽後即可播種。播種時間以晴天午後為宜，一缽（穴）一粒，種子宜平放，播後蓋細泥0.5cm，鋪上地膜，搭好中小拱棚覆膜保溫。
實踐證明，專業戶大批量的西瓜育苗宜先統一採用平盤落籽播種，待出苗後再移進缽（盤）的「兩段法」育苗方式，便於統一操作管理、克服缽（盤）直播育苗易發生出苗時間前後不一、長成高腳苗的缺點，「兩段法」育苗種子催芽時間可短些，露白後即可播種。