文|李德鋒
俗話說：「大寒小寒，包餃子過年。」中華民族的傳統風俗，除夕的年夜飯上，餃子是必不可少的。國人有討吉利的習慣，餃子皮圓圓、包起餡滿滿，代表著團團圓圓、幸福美滿的意思。
論由來，餃子是東漢時期南陽醫聖張仲景發明，距今已有一千八百年的歷史。當時傷寒病流行，病死人很多。為除瘟疫，他將藥材用麵皮包成耳朵形狀，煮熟後連湯帶食送給窮人，從冬至一直吃到除夕，治好了惡疾。從此，耳朵形的包麵皮，給人留下了深刻的印象，人們叫其「嬌耳」。後來，依形做起食品，稱為「餃耳」，因叫著別嘴，改成餃子。
另有一說，餃子又稱「交子」。據史料載，過去年三十晚上，古人有守夜辭歲的習俗。到了午夜十二點，全家煮餃子共食，這叫包辭歲。按舊時天干地支計時法，此時為子時，又稱子夜，新舊交替之際，稱為「更歲交子」，遂稱「交子」。後來，因為是食品的緣故，便在前面加上「飠」字旁，也就成了現在的餃子。
在中國人傳統觀念中，特別圖吉利，元寶型的水餃，激發了人們豐富的想像。於是，它被賦予了新的意涵：招財進寶。人們喜歡它，迷信它，把它當成財運的象徵。辭舊迎新之際，人們有種美好的期盼，希望在新的一年裡，能「交」好運，財源廣進，吉祥美滿。
為了心中的那個夢，人們將新年和餃子聯繫在一起，不管生活條件好壞，必要吃上幾頓，否則，春節就算白過。當然在質量上，餃子就分出了檔次，但不管怎樣，餃子在新年的位置是不可撼動的。富貴人家，條件優越，滿桌的山珍海味，照樣用餃子壓軸，否則心裡不踏實；生活困苦的年代，人們吃了上頓沒下頓，在揭不開鍋的情況下，過年也會難得地「奢侈」一把，即便「三合面」餃子皮湊合也成。就像「無酒不成席」一樣，在九州大地上，沒有餃子的春節，就像沒有太陽的地球一樣，是不可想像的事情。
餃子端上桌的一刻，人們沒有忘記那些四足的「家庭成員」。它們雖然不會說話，辛勤一年，主人還是非常感激的。像牛馬等大牲口，勤勞苦幹，家犬忠誠護院。作為回報，主人會象徵性的投餵幾個餃子，讓它們過年也占些喜慶。
在農村，吃餃子是有講究的，年夜飯上，必須食素餡，寓意來年素凈，平平安安的意思。祖輩流傳的習俗，過年的餃子，其中一個要包上制錢（後來改為硬幣），被稱為「吉祥餡」，最先吃到的，叫「搶頭福」。當然這只是一種說法，無非是討個彩頭，逗大家高興，為節日增添歡樂氣氛，沒有人會真的相信。
過去有一種習俗，餃子的加工製作，必須在節前完成，初一不能動煙火。春節這天吃餃子，要特別注意，尤其是醋碗，不能碰碎的，那樣會不吉利。若不慎弄毀，要「呸」上一句，念叨聲「碎碎平安」，心理上算是解除了魔咒。
奉行孝道，是中華民族的優良傳統，在過年吃餃子這件事上，得到淋漓的體現。過年煮餃子，出鍋前，須先在院子裡放鞭，除辟邪的寓意外，兼顧給老祖宗送信，通知各位先人：要開飯了。餃子煮熟後，是不能隨便吃的，否則，被視為對祖先大不敬。開鍋第一碗，要先到院子裡，敬天地之神位，上香燒紙磕頭，然後，將碗裡的餃子湯倒在地上，意思是請神靈享用了。再後，呈上三碗餃子，供在家堂前的供桌上，同樣的上香燒紙磕頭，虔誠地念叨幾句：「請老祖宗吃飯了，保佑您的子孫來年平安。」一套流程完畢，全家人才開始聚餐。多年來，已形成習慣性儀式，若不依例而行，會被人恥笑為不孝子。
年初二，是給祖先上墳的日子，節日過完，送爺爺娘娘回府。祖墳前，擺放祭品，餃子必不可少。祭拜完畢，將餃子留在原地，供先人享用。回家路上，是不能回頭的，否則，先人會跟著回家。當然，也只是傳說罷了。
千百年來，過年吃餃子，已形成約定俗成。這種文化的基因已深入血脈，成了中華文明的一部分。俗話說「餃子就酒，越喝越有。」新年就要到了，祝福聲中，水餃的氤氳，將我們帶入到一個嶄新的境界。民俗過大年，它補充了能量，帶來了希望。水餃進肚，心中有底，未來的日子也就有了奔頭。
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