譯者註：本文共4500字，閱讀約需5分鐘。
文斯-卡特將在本賽季結束之後選擇退役。屆時,誰會接過卡特的火炬成為在聯盟里效力時間最長的現役球員?
答案將是泰森-錢德勒——如果他選擇在下個賽季繼續征戰聯盟的話。實話說，錢德勒自己也對此感到很吃驚。
「我知道我是我們那一屆最後一個還在打球的球員。但是我實在想不到我馬上將要成為在聯盟里效力時間最長的現役球員了。我真不知道。」錢德勒告訴The Undefeated。
錢德勒是2001年的榜眼秀，成為職業球員之前，他效力於加利福尼亞州康普頓的多明格斯高中。不知不覺，現在的錢德勒已經是在聯盟中效力至少19個賽季的20人之一。他代表7支球隊打了共1100多場比賽。這七支球隊分別是芝加哥公牛、紐奧良黃蜂（現鵜鶘）、達拉斯小牛、紐約尼克斯、菲尼克斯太陽、洛杉磯湖人以及當前效力的休斯頓火箭。
近20年的職業生涯，這位NBA總冠軍、前年度最佳防守球員一共賺了1.87億美元，完全改變了他那一度處在掙扎之中的家庭的命運。
近日，37歲的老將錢德勒回顧了他頗顯成功的職業生涯，並展望了自己的未來。
以下內容由錢德勒口述。
天啊，我從沒想過我能打這麼久。當我剛剛進入聯盟時，我大概估計了一下，打個10年挺不錯的，能打12年的話就更好了。然後當我做到了這些（打了10年、12年）之後，我就不再去想還能打多久的問題了，我就是每年給自己設立一個不同的目標。
凱文-加內特是我的榜樣。他擁有的每樣東西都是我夢寐以求的，只能去仰望的。他是我們這一代人的標杆，是大家努力的方向。他是一隻野獸。在我的高中時代，我就受到了他的激勵。當我在體育館練習的時候，他就是我最高的目標。當然，我還受到了很多其他人的激勵，但他始終是最能激勵的我的人。當我練得筋疲力盡的時候，我就在腦海里想像著我的偶像不知疲倦的樣子，想像著他就是在這種不知疲倦的狀態下才取得了現在的成就。
當我決定從高中直接進入NBA、成為職業球員的時候，我才18歲。這是一個重大的決定。對我來說，我之所以選擇這樣做全都是因為我的家人。大學的經歷或許很不錯，但是對我來說，我不值得多蹉跎一年的時光。大學沒有薪水，我沒法照顧我的家人。
我太難了，當時。在我上高二和高三的時候，我們一家人都無家可歸，我寄居在一個又一個沙發上。但是幸好，當時所有的貓和我的兄弟們都很照顧我。他們就像是：「你有機會從這裡走出去。但我們沒那個本事。我們只能繼續在這裡呆著。所以，你一定要爭氣，專心做你的事情（打籃球）。無論如何，就算你混不下去，你還可以回來。如果你回來，我們保證你能在這裡活下去。」
人們都被惡劣的生活環境扭曲了，誰也不想讓自己以這樣的方式生活。但就是這個國家的運行方式。我們已經發展了很多，但是還有很多人的生活難以改善。我想我們的國家應當知道這一點。我就是這種環境的產物。所有的高中球員都應當有權直接進入職業聯賽。既然你已經可以上戰場打仗......所以，我也不清楚為什麼你不能成為一名職業球員，養活你的家人，自己做決定。
但是這並不容易。當我在康普頓上學的時候，我還沒有搬到洛杉磯，我的媽媽、我的繼父還有我的兄弟們，他們一直都是無家可歸的。他們寄居在我媽媽的一位好朋友家裡，我在周末的時候會回去看他們，我只記得，當時每次我回去的時候，我都暗下決心，「我一定要打出來」。
我必須做點什麼來扭轉現在的局勢，因為我知道這並不是長久之計。
當時我和我的一位叔叔住在康普頓和長灘之間的交界處。我睡在他的沙發上。最難的事情就是搞清楚我的家人他們當時的處境。在一間三居室的房子裡擠著兩家人。他們（錢德勒母親的朋友）夫妻倆在一個房間，他們的四個孩子在一個房間，我的母親和我一家人在剩下的一個房間。我一回去就看到他們過著這樣的生活、住在這樣的街區，看到我早已應該面對的問題以及我的兄弟們面對的一切，我想：「我不能再讓他們繼續這樣下去了，因為我已經得到了一個（能夠改變一切的）機會。」
「得到機會時不要輕易讓他從你手中溜走。」很多人都不明白這一點。很多人都不清楚我們作為一個年輕人，尤其是一個年輕的黑人小伙子時，我們經歷的一切。在我見過的很多地方，他們得不到任何改變的機會，接受自己的命運是他們唯一能做的。
對我來說，我下定決心要找到一種改變命運的方式，不管它是什麼。我很幸運地擁有我的天賦，我的身體素質和能力讓我有機會（通過籃球改變自己的命運）。但這也僅僅是一個機會罷了，我也不確定究竟能不能靠籃球來養活自己。但我也只能把我的全部押在籃球上了，因為我別無選擇。
擁有一個長期的職業生涯的秘訣是保護好你的身體，並且儘早認識到你的身體就是你的職業，你的身體就是你賺錢的方式。改變你的飲食習慣，改變你的作息，讓你的身體得到儘可能多的休息。
一定要將這些事情嚴肅對待，這樣才能稱得上是職業球員。
如果讓我與2020年進入聯盟的新秀們交流，我會告訴他們：「這是你的職業，這事關你的命運，你們比大多數人都更早地開始了自己的職業生涯。你越快認識到這是你的工作，並能像其他所有希望自己事業有成的人一樣，嚴肅地去對待這份工作，就會做得越好。」
我記得我第一次拿到我的工資時，我說：「我要給我媽買套房子。」然後我付了房子的首付，並開始還貸款。那是在河邊，那一陣子我叔叔也經常呆在那裡。所以，我買了房子並開始付錢。我告訴我自己：「如果我把一切搞砸了，至少我還能回到我媽的房子裡。」我必須確保我把買房的錢付清。要知道，讓我的家人有一個能夠落腳的地方，這是我一開始選擇打職業籃球的原因。
我剛剛開始賺錢時，我通過與我的顧問以及我身邊的人交談來學著管理我的錢。我當時想，我自己的錢，我自己要心裡有數。我不想讓你（經紀人）來管我的錢，然後我什麼也不知道。我想知道你到底用我的錢在幹什麼。但是我也不知道我為什麼要這樣做。我知道的是我不想回去睡沙發了。我還知道的是讓我回去睡沙發的唯一原因就是我管不了自己的錢。我當時想：「我不想成為那個連自己的口袋都管不了的人，因為我不想回去睡沙發。」
這就是我認為所有高中球員都應該去打職業聯賽的原因。你可以參軍上戰場，你可以做各種各樣的事情。所以，我真的不知道為什麼你不能成為一名職業球員，養活你的家人，自己做決定。他們說：「高中生們還沒有準備好。」那他上一年大學就能準備好嗎？反正我覺得不會有什麼區別。
每個人的情況都不一樣，你不能一概而論。有些高中生球員成為了聯盟最佳，有些高中生球員成為了征戰時間最長的職業球員。因此，每個球員的情況都是不同的。你不能一刀切地設置一個年齡限制。我認為我們（高中生球員）仍然應該得到一個（直接進入聯盟）的機會。我不覺得大學籃球有什麼特殊的，他們純粹就是在壓榨球員。他們通過這些球員掙了成千上萬的美元（卻一點都不分給球員）。然後你也看到了這個賽季發生在孟菲斯那孩子身上的事情。（譯者註：指本賽季狀元熱門詹姆斯-懷斯曼。據NCAA調查，此前還是高中生的懷斯曼收到了孟菲斯大學主教練便士的11500美元用於搬家，NCAA判定這筆錢屬於違規，禁止懷斯曼參賽。）
球員們應該有權做出自己的決定。
在聯盟里打拚了19年,像每位球員一樣,我也有過掙扎的時刻。但是大部分時候，我都很享受這一切。
在和我的家人交談後，我選擇這個賽季繼續征戰。有幾個球員也給我打了電話（邀請我加盟）。但是我只想為有限的幾支球隊效力。如果我沒有接到這幾支球隊的電話，那我可能會就此選擇退役。我的評判標準就是這支球隊一定要有足夠的老將坐鎮，並且以爭冠為目標。我能在球隊里發揮自己的作用，並與他們融洽地相處。
過去幾年，我的主要角色是在更衣室中引導年輕人。對此我感到有些厭倦了，我想去到一個可以贏球的地方，一個以贏球為目標的地方，這樣我也可以繼續追逐勝利。更少的場下指導，更多的日常訓練。
為火箭隊打球還挺有意思的。這裡是今天聯盟的門面。在這裡我能夠和詹姆斯-哈登以及威斯特布魯克一起打球，我認為他們就是現在這種籃球風格下最好的球員。和他們呆在一起，並親眼目睹他們每天做的事情，這真的挺有意思的。我覺得他們的表現是球隊的窗子。
除此之外，我選擇繼續征戰NBA還有另一個原因，那就是這兩個來自洛杉磯的男孩聯繫了我。我知道他們是什麼水平的球員。我想，好吧，現在是時間（繼續打球）了。我就是簡單地來到球隊里，做好我的工作，儘量去幫助他們。對我來說，這個賽季的意義就是保持健康，然後在賽季快要結束時再做打算。
有可能在下個賽季成為聯盟中征戰時間最長的球員，對我來是是一項了不起的成就。但是在我最終做出選擇時，我不會考慮這些，我只會考慮自己的身體健康以及我的家人。我想和我的家人們談談，看看他們的看法，然後才能做出決定。
我的女兒現在13，馬上就要14歲了，明年夏天就要上高中，這是我要慎重考慮這些（是否繼續征戰）的原因。如果她覺得（我可以一直呆在球隊並很少回家）沒關係的話，那麼我才會繼續征戰。對她來說，這是生命中至關重要的一段日子。所以，我必須確保我做出了正確的決定，我能夠從她的立場出發。我很幸運，在我漫長的職業生涯里，我賺了很多錢。如果現在到了不得不離開賽場並把注意力放在別的地方的時候，我也不會再眷戀些什麼。
我還不知道退役之後會幹什麼。我想過很多種可能，比如當教練，或者當解說員之類的。我得試試看什麼是我真正擅長的，以及什麼是我心裡真正感興趣的。但是不管我幹什麼，我都會全力以赴。
「我有沒有想過，『如果』當時奪冠的那支獨行俠隊沒有被拆散？」當然啦。
德克-諾維茨基是我合作過最厲害的球員。他讓你感到不可思議。他的職業素養。看看他吧，他教會了我實在太多，無論是在場上還是場下。他的話不多，但他是一台機器，每天就是重複做著該做的事情，遵循著固定的生活規律。就像發條一樣。
2011年，我在獨行俠得到的總冠軍對我來說意味著一切。我的冠軍戒指至今都藏在我的保險箱裡。我時不時地就把它拿出來看一眼。我認為在我退役之後，我應該會受到比現在更多的讚美。
「如果你非要問的話，我想在達拉斯結束我的職業生涯。我的意思是，我覺得過去的10年我都應該在達拉斯效力，然後在聯盟里打20個年頭，然後在那裡退役。但是我又覺得，所有已經發生了的事情都有它發生的原因。我的一生是一段艱難的旅程，它已經被這樣書寫了，所以我對此沒有怨言。
我經歷的所有磨難和考驗都塑造了我，讓我成為我現在的樣子。我的整個職業生涯，我都將它作為一種動力。時刻提醒自己，我還在這裡的原因，我所追求的東西，以及我取得這些所經受的磨難。我試圖不讓自己失去方向。
我一直專注於那些我認為是重要的事情。實話說，在籃球上取得的成就和榮譽都是過眼煙雲。但是對我來說，這就是我的「遺產」，這就是人們可以談論的關於我的事情。最重要的是，籃球改變了我的生活，讓我不必無家可歸。
籃球改變了我整個家庭，這是無價的。我看著我的弟弟，他出生的環境，他上的學校，他的行為方式。現在，我看著我自己的孩子們。一切的一切都今非昔比，這真的讓我感到非常欣慰——他們終於不必再去面對我年輕時的那種一無所有、窮途末路的境地了。
譯者：酒神巴庫斯
原文發表時間：2020年1月7日