2003年春天，SARS（非典型肺炎）肆虐全球，8000餘人感染，超過900人死亡。當時，研究人員從果子狸體內檢測到了SARS冠狀病毒，然而進一步實驗發現，果子狸雖然是直接傳染源，但並不是「始作俑者」。哪種動物嫌疑最大呢？科學家將目光聚焦到了蝙蝠。近些年來世界各地出現的新發傳染病越來越頻繁，比如H7N9禽流感、伊波拉、中東呼吸綜合徵等等。這些新發傳染病都有一個特點：它們都和動物有關。那麼這些野生動物和媒介的病毒怎麼就傳染到了人類社會？過去沒有那麼多傳染病，現在怎麼就這麼多呢？揚子晚報《紫鯨大講壇》曾經刊登了中國科學院武漢病毒研究所研究員石正麗在一席的演講，告訴您這些野生動物的病毒，怎麼就到了人類社會？ 來源：微信公眾號一席（ID：yixiclub），有刪節
主講嘉賓
石正麗，中國科學院武漢病毒研究所研究員
追蹤SARS源頭 果子狸不是SARS病毒的源頭
2003年3月，香港大學和美國疾病預防控制中心先後在SARS病人的樣本中分離出了一種病毒。科學家們認為這種新型的冠狀病毒是SARS的致病病原，是一種從未在人類中發現過的冠狀病毒。
SARS病毒到底是從哪兒來的？只有回答了這個問題，才能真正地從源頭上控制SARS的再度爆發。
根據前期的流行病學調查，最早的11個病例大多和野生動物有接觸的歷史。順著這條線索，科學家們首先瞄準了廣東野生動物市場，並很快就在市場上的果子狸體內分離和檢測到了和SARS病毒完全一樣的病毒。而且，在野生動物市場上和動物打交道的這些人體內，檢測出了比較高的抗體。
那麼是不是SARS的溯源就大功告成了？當然不是。對於一個新發的動物源病毒，我們必須找到它的源頭，我們在學術上稱為自然宿主。
什麼叫自然宿主呢？在自然界有一類動物，它長期攜帶一個病毒，但它本身並不發病，可以和病毒和平相處。
果子狸不符合SARS病毒自然宿主的特徵。它只是病毒的中間宿主，是把SARS病毒從自然宿主傳播給人的一個「中轉站」，而背後的自然宿主是其它的動物。
里程碑事件 在蝙蝠體內找到SARS樣冠狀病毒
受這個源頭之謎的驅動，2004年我和我的團隊開始了尋找SARS病毒自然宿主的旅程。自然界裡有那麼多的動物，我們就像是大海撈針。
這時受益於國際合作的專家的指點，讓我們想起來在上世紀90年代有兩種嚴重的傳染病。兩種病毒的自然宿主都是果蝠。
2004年，我們首次採樣就採集了廣東和廣西的果蝠，把樣品取回來後在實驗室進行它的遺傳物質檢測。結果8個月下來什麼也沒有發現，可想我們有多沮喪。
我們就想，是不是可以先去找一找有哪些蝙蝠群體被SARS感染過，如果發現抗體，再縮小範圍去找SARS病毒的源頭。結果在廣西和湖北的三種菊頭蝠體內我們發現了SARS病毒的抗體，順藤摸瓜又在這三種蝙蝠體內檢測到了冠狀病毒。由於在分類學上它和SARS病毒屬於同一個種類，所以我們把它稱為蝙蝠SARS樣冠狀病毒。
這個收穫很快就被發表在2005年的《科學》雜誌上面，這個工作可以說是我們尋找SARS源頭的一個重要的里程碑事件，它指引了和支持了我們的假設，說明蝙蝠的確是和SARS的源頭有關係。
大海撈針 十多年足跡遍布28個省市
但在仔細比較以後我們發現，2005年發現的蝙蝠SARS樣冠狀病毒和SARS病毒還是有一定的差異，尤其是在決定病毒感染能力和致病性方面最為關鍵的一個基因並不相同。
在後續的幾年內，我們持續在全國各地找，因為沒有目標也不知道它分布在哪裡，不管南方還是北方，中部還是西部，只要聽說有蝙蝠的地方我們都會去，足跡遍布了我國28個省市，像大海撈針一樣。這樣一做就是十多年的時間。
很多時候都是沒有路的，我們要翻山越嶺，自己來開路。有時候蝙蝠洞就在不遠的山頭上，直線距離不過幾十米，走過去卻要花幾小時。有的時候蝙蝠洞裡面很大，但是洞口非常小，所以要爬著進去。
因為蝙蝠是夜行動物，我們採樣要起早貪黑。天黑之前在洞口支起捕鳥網，當蝙蝠飛出洞覓食時，一些會撞到網上。然後我們把蝙蝠從網上取下，連夜採集拭子樣品。如果收穫的蝙蝠多的話經常會工作到凌晨一兩點，取了樣就要把它放掉。
第二天早上天還沒亮的時候我們需要再次進洞，收集新鮮的蝙蝠糞便。
一直到了2011年，我們有了新的線索：我們在雲南一個洞裡面分離並檢測到了和SARS病毒高度同源的，可以說是SARS的直系親屬的一株蝙蝠SARS樣冠狀病毒。2013年，我們又從這個洞的樣品中成功地分離到一株病毒，它比以往發現的所有蝙蝠SARS樣冠狀病毒都要接近SARS病毒，最重要的是它可以感染人類和其它哺乳動物的細胞。這一發現刊載於《自然》雜誌，是證明SARS起源於蝙蝠的一個極為有力的證據。
我們持續在這個洞裡進行了五年的監測，每年取樣兩次，結果發現了十多株不同類型的SARS樣冠狀病毒。儘管沒有發現和SARS病毒完全一模一樣的病毒，但我們發現了一個SARS病毒的天然基因庫。可以這麼理解，如果我們把SARS病毒比作一個積木，那麼組成積木的所有模塊都在這個洞裡找到了。
後續經過生物信息學的分析，我們證明了SARS病毒是經過幾個蝙蝠SARS樣冠狀病毒重組而來的。去年年底，我們發表了最新的研究結果。
遠離野生動物 保護它們的棲息地，就是最好的源頭防控
大家會發現近些年來世界各地出現的新發傳染病越來越頻繁，除了SARS以及亨德拉、尼帕病毒以外，還有各位比較熟悉的H7N9禽流感、伊波拉、中東呼吸綜合徵等等。這些新發傳染病都有一個特點，它們都和動物有關。研究人員做過統計，有超過70%的新發傳染病來源於動物。
實際上這些病毒不是現在就出來的，它往往是和自然宿主長期進化了很多很多年，短則幾十年，長到幾百年，甚至上萬年。這個病毒不是衝著我們人而來的，它是為了自己的生存不斷地繁衍下來。
那麼這些野生動物和媒介的病毒怎麼就到了人類社會？過去沒有那麼多傳染病，現在怎麼就這麼多呢？
我們看一下SARS是怎麼來的。SARS的源頭是蝙蝠不假，但是它發展的舞台是廣東野生動物市場和餐館。如果沒有人類濫用果子狸，食用果子狸，那麼病毒從蝙蝠到果子狸再到人的傳播鏈就不會發生，當年的SARS就不會爆發。
不管是食用野生動物，還是人類對野生動物生存領地的侵蝕，這些都使得人類與動物的接觸面大幅增加，給病毒從野生動物向人類的傳播創造了條件。再加上全球化的高速發展，還有便利的交通工具，很快就可以把傳染病從一個小村莊傳到全世界。因此傳染病它不是一個村莊一個地區的事件，它是一個全球都關注的公共衛生問題。
所以要從源頭去預防新發傳染病其實很簡單，就是離它遠一點。我們要杜絕野生動物消費，減少對野生動物棲息地的侵擾，我們人類也要遠離野生動物。
揚子晚報2018年9月18日A08版刊載 編輯：于丹丹