說起世界名校，不管是數百年前的歷史上，還是當今世界上，都少不了牛津大學。這所享譽世界的名校，作為大學的標杆，深深地鐫刻在人類的文化史上。
牛津大學是世界上最古老的大學之一，具體建校時間無法考證，但最早記錄牛津大學有人授課的時間是1096年，至今有超過800年的歷史。時至今日，牛津大學依然是世界最頂尖的大學，它是和劍橋大學一起，是目前世界上能夠與美國頂級名校相提並論的大學。
在牛津大學的建校史上，培養的各領域精英數之不盡。牛津的校友有46位諾貝爾獎得主，26位英國首相，40幾個國家國王和國家政府首相，包括王爾德、霍金、柴契爾夫人、柯林頓、邊沁、翁山蘇姬、錢鍾書等人。此外，畢業於牛津的學科和行業領袖，更是如浩瀚銀河，群星璀璨。
牛津大學還有一個與之「相愛相殺」數百年，一起作為英國最高學府的姊妹學校——劍橋大學，也是由牛津大學的老師創立的。
時至今日，我們漫步在牛津大學，依然能夠從這裡古樸的建築和濃郁的學習氣息中，感受到沉澱千年的學術氛圍。同時，我們也不禁會想，牛津大學究竟是如何保持800年長盛不衰的？細細想來，與英國的文化傳承，以及牛津大學獨有的學院制、導師制、對學生高要求，以及濃郁的學術氛圍不無關係。
1.國家支撐與文化傳承
在歐洲，英國在歷史上一直是實力強大的國家。尤其是到了近代，英國經過兩個工業革命的洗禮，成為當時世界上最強大的國家。隨著國家實力的提升，英國在教育方面的投入也水漲船高，使得牛津、劍橋等大學也獲得了大量教育和研究經費，引入更好的師資，極大地推動了牛津大學的發展。同時，英國強大的國家實力，也吸引了更多人到英國求學，學習先進技術，牛津作為英國的名校，自然也備受青睞，人才輩出。
英國向來高度重視文化的發展和傳承，英國人一直崇尚傳統，十分珍愛自己的文化遺產。在英國人看來，學校教育是文化保護和傳承的重要途徑，因此，英國人從來不吝嗇在教育上做投入，教育體制發達。這些外部環境，都為牛津大學在英國紮根，並茁壯成長提供了豐富的土壤。
2.與眾不同的學院制
英國的院校有一個十分獨特的制度，那就是學院制，而牛津大學的學院制則是其中最具代表性的一個。這種學院制和世界大部分大學，包括中國的大學的院系設置不同，國內的大學院系根據專業來設置，例如「經濟學院」「物理系」等，而牛津的學院設置並非依據專業。
牛津大學的每一個學院，都是由多個專業組成的，相互協作的多元化社區。這些學院就像一個小型的大學，具有很高的自主權。學院不僅自己掌管財政大權，對學生的衣食住行負責，甚至還會獨立招生，並且對學生的教學效果負責。
導師和學生都住在學院裡，學院為學生提供了一個生活、學習和交流的場所。在這樣的學院裡，每一個學生不僅能夠和學術權威近距離交流，也都能夠跟一群不同專業的同學一起切磋。這些擁有不同文化背景、不同專業領域、不同思想的學生在這裡進行智慧的碰撞，往往能夠迸發出不一樣的火花。
3.無出其右的導師制
牛津大學最具特色，也是最具優勢的制度，就是導師制。所謂的導師制，就是每一個學生在進入牛津大學之後，都能夠獲得一位導師的指導，對學生在學業、生活、行為等方面的全方位教導。
牛津大學導師制的產生，可以追溯到14世紀。當時的導師會對學生在道德和經濟方面提供保護，而學院則會為此支付給老師一定的報酬。到了宗教改革時期，牛津大學各學院逐漸發展成為以本科為主的教學機構，這種導師制也就慢慢在各個學院建立起來。後來，牛津大學導師制逐漸演變和完善，越來越學術化和學科化，今天的導師已經成為一種名副其實的學術性職業。
每位導師所指導的學生數量很少，一般只有2-4名學生，有的甚至的一對一指導的。每位導師都是學院的教授，其中也包括各個領域的大咖，他們負責對學生進行輔導。學生在系裡上課，而導師則會額外給學生布置學習任務，每周會至少一次約定時間和學生見面，和學生進行學術討論。
導師和學生談話的內容不是講授課本知識，也不是為了檢查作業，而是要求學生提出自己的觀點，導師針對學生的觀點提出建設性的意見和批評，進而引導學生去尋求解決問題的辦法。同時，導師也會指導學生創作課題或論文，寫出有理有據、有詳實具體數據的論文出來。
可以說，導師制是牛津大學本科教學的基礎。在導師制下，學生有清晰的方向，有高效的學習方法，也會有更多機會向老師請教，學習研究之路也會更加順暢。
4.嚴格的學生考核
牛津大學的教學向來是以「嚴進嚴出」聞名的，學生不僅要進入牛津大學很難，要畢業同樣需要經過嚴格的考核。
導師往往會給學生布置繁重的學習任務，大量的閱讀是最基本的，導師會為學生列出很長的讀書清單，每天閱讀300頁以上的書是最基本的要求，讀完之後還需要進行大量練習。同時，牛津大學非常重視考試，並且很有儀式感，學生要穿上專用制服到制定地點去考試，同時也杜絕了作弊的可能性。
牛津大學的考試時間也很有特點，並不是在每個學期的期末，而是在下一學期的第一周。也就是說，假期並不是給學生放假休息的，而是要求學生以另一種方式去學習。考試不及格，那是會影響畢業的。
進入牛津大大學，並不意味著學生就一定能夠拿到畢業證書；即使拿到了畢業證書，也不一定是最好的成績。牛津的畢業證是分等級的，有一等、二等和三等之分，最後以什麼樣的成績畢業，取決於學生在學校期間的綜合表現。
在這樣的高要求下培養出來的學生，基本沒有懶惰不堪和學藝不精的。牛津大學的每一個學生都十分講究自我構建，具有很高的學習自主性。他們的學習和成長絕不是為了拿到一張證書，而是真真切切地想在此學習、成才。
5.濃郁的學術氛圍
數百年的傳承，使牛津大學成為一個學術的聖地。在這裡，「自由之思想，獨立之精神」體現得淋漓盡致。不管走到牛津大學的哪一個角落，都能夠看到在這裡暢談天地萬物，思考宇宙原理的人。
牛津大學超過100個圖書館和百餘個書店，各種類別的博物館、藝術畫廊，以及花園、運動場所、植物園，遍布學院群。生活即是學習，學習就在生活里，每一個走在其中的人，都會忍不住受到深深的感染。
中國現代意義的大學，不過百餘年的歷史。但我們有五千年的文明史，我們對於文化傳承，同樣有著不可動搖的執著，我們對於建設世界一流大學，也永遠保持高昂的熱情。我們不可能照搬牛津大學成功的方式，卻不能不從它屹立近千年依然長盛不衰的發展史中吸取經驗，或許我們也能更快探索出適合我們的大學的發展之路呢！