哮喘是目前全球最常見的慢性疾病之一，我國哮喘患者高達3000多萬。誘發哮喘的原因有很多，尤其最近北方遭遇大面積的楊柳飛絮，嚴重影響了很多呼吸道疾病患者的生活質量，今天要講的是哮喘的另一個誘因——胃食管反流病。那麼有多少哮喘患者是反流惹的禍？講到這裡我們首先要回顧汪忠鎬院士的成就之一：「胃食管喉氣管綜合徵」概念的提出。
汪忠鎬院士講到：胃食管反流病是一個既常見於我們身邊，又認識極其不足的疾病。大部分學者僅僅把胃食管反流定義為一個普通的消化科疾病，把反酸、燒心等食管內症狀認為是此病的典型表現，其實不然，真正給廣大患者朋友們帶來極大痛苦，甚至是構成生命威脅的恰恰是胃反流食管病所引起的食管外症狀，如呼吸窘迫、久治不愈的咳嗽、「哮喘」、長期的胸悶氣短、不明原因的胸痛、呼吸暫停綜合徵、鼻後滴流、耳鳴、視力下降等，而有上述表現的患者往往就診於呼吸科、耳鼻喉科、五官科等。這就是國內胃食管反流病的現狀。
熟悉我國胃食管反流病發展史的都知道汪院士的故事，從2004年開始，汪教授先後多次因咳嗽、呼吸困難的症狀加重入院治療，而且入院間隔時間越來越短，症狀也越來越嚴重，劇烈的咳嗽使他無法平臥休息，最嚴重的一次，居然造成窒息。在2005年5月底，汪教授參加國際血管聯盟會議。會議期間，為了不打擾別人，汪教授不得不用手絹捂住嘴巴，儘量減少咳嗽的次數和頻率，而堅持到休會後，他便去角落裡咳嗽個不停。這些現象引起了一位印度醫生的注意。在宴會上，汪教授吃飯時出現刺激性咳嗽，這位醫生恰巧與他座位相鄰，便問起病因。在得知以支氣管哮喘多次治療而無效時，就對汪教授說：「您患的會不會是胃食管反流病？在西方國家，中老年患胃食管反流病的現象非常普遍，我建議您做一下檢查。
汪教授回國後，馬上去消化內科做了檢查，24小時PH監測結果顯示他不僅患有胃食管反流病，而且已經引發了危及生命的喉痙攣呼吸道病。6次被誤診，一朝查明病因，汪教授百感交集:「醫生不應該有誤診，但如果是醫生對這種疾病不了解的情況下，我認為是可以理解的。」
汪忠鎬教授從那位印度醫生處了解到這些情況後，決定到美國去治療，實施腹腔鏡下胃底摺疊手術。但當他向同事們、家人提出自己的想法時，卻遭遇了巨大的阻力。「領導、朋友還有家人都不支持。」汪教授回憶說，他能理解大家的心情，畢竟自己已經是快70歲的人了，萬一有個閃失，後果不堪想像。「但是我想去，一是把病治好，二是我想深入了解一下這個病及其治療方式，回來後能幫助其他的患者在就診、治療上少走一些彎路。
這時，汪教授將自己的想法告訴給了尊敬的師長——我國外科泰斗裘法祖院士。因為裘院士一直牽掛著汪教授的病情，曾多次電話詢問病情的進展、診斷情況。當聽了汪教授的想法後，裘法祖院士說：「忠鎬，不要急，讓我了解一下情況再給你建議。「裘老在外國有很多醫學界的朋友，不久他就告訴我：『我已查過資料，你去美國手術吧，可行!』他是唯一一個支持我去美國手術的人。」汪教授回憶說，「裘老的建議讓我堅定了去美國手術的想法。」
汪教授飛抵大洋彼岸的美國施了腹腔鏡手術。手術後的療效超出汪教授的想像，手術第二天，就能下床走路，停用了所有的抗反流藥物及止喘藥物，咳嗽、呼吸不暢等症狀也減輕了。 在美國期間，汪教授了解到，美國等西方國家人群中約7%～15%的人有胃食管反流症狀，而在我國的調查結果顯示，胃食管反流症狀的發生率為8.97%，發病率為5.77%，但是，這並非說明我國的發病情況好於西方國家，其實是我國眾多胃食管反流病患者被漏診和誤診，所以導致統計數字比較低。
如何救治國內那些和自己一樣遭受胃食管反流病折磨的患者，成了汪教授接受手術後，心中一直惦記的事。「汪院士是血管外科的專家，而胃食管反流病是消化內科的一種疾病，他『轉行』的目的，就是要增加一個臨床研究的領域，用自己的切身經歷，結合消化內科專家的意見，使患者得到很好的治療。」
我們回歸主題，那麼有多少哮喘患者是反流惹的禍？近些年來臨床數據顯示，在數千名患者中，除了反酸、燒心等消化道症狀以外，三分之二以上還伴有咳嗽、哮喘等呼吸道症狀，這些患者長期都當成單純的哮喘來治，結果越治越糟。他們當中年齡最小的才十幾歲，最大的80多歲。經過正確診斷和積極治療後，長期被忽視的「胃食管反流病」好了，哮喘也得到了明顯緩解甚至消失，解除了幾年甚至幾十年被誤診的病痛之苦。再次，又憶起汪院士經常的呼籲之聲：「胃食管反流病長期被誤診為哮喘、冠心病、咽炎、鼻炎等，病人隨時處於窒息的危險中，請大家幫忙發現病人，發現了才能得到救治啊」——他不想讓更多的胃食管反流病患者再有被誤診的遭遇。
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