此物通十二經脈，李時珍說它「疏宣五臟、四肢輕健，手足溫暖"。
要說中草藥的特點，無疑就是它獨有的性味歸經之說，也就是四氣五味結合升降浮沉，由此決定了每一味中草藥的實際功用。
在浩瀚的中草藥寶庫里，歷代醫家總結出很多赫赫有名的中草藥。尤其就「歸經」來評價的話，一般來說，大部分的中草藥都可以歸三兩條經絡。但大自然就是這麼神奇，人體有十二經絡，中草藥里，也有能入十二經絡的品類。
比較公認的能入十二經的中草藥，大致以甘草、艾葉、附子、大棗最為出名。但是，這四者之外，還有好幾種名氣可能略有不如、但實際卻又另有其「神奇」之處。比如我們今天要介紹的威靈仙就是其中之一。
威靈仙，有一個很有霸氣的別名叫做「鐵腳威靈仙」。從這個別名可以看出，威靈仙有強筋壯骨之功。
李時珍在《本草綱目》里說到：威靈仙性味辛苦而溫，最主足太陽膀胱經，而又善通十二經絡。而《海上集驗方》對威靈仙的描述是這樣的：
去眾風，通十二經脈，疏宣五臟冷膿宿水變病，微利不渴。人服此，四肢輕健，手足溫暖，並得清涼。
實際上，在歷代中醫的驗方里，威靈仙雖然主要以「通經絡、祛風濕」的身份出現，但因為其「通行十二經絡」的特點，常有如下7個方面的運用：
1、祛風勝濕：這個應該算作威靈仙的「本職工作」，也是最為人所知的一種用途。中醫所說的風濕，也就是風濕之邪阻滯經絡的一種證候。而威靈仙通行十二經絡，性味辛溫，算得上是大自然為人類祛風勝濕而量身定製。因此，「（風寒濕）三氣雜至、合而為痹」的風濕之證，一般常用到威靈仙。
2、寒濕咳喘：這個算是近代醫家總結出來的經驗，對於風寒、寒濕類型的「老寒喘」，常在辨證方藥里配伍威靈仙。究其原因，應該也是取威靈仙通行十二經絡、辛溫走竄而能化散膠結老痰。
3、活血散結：儘管歷代醫家都將威靈仙歸納入「風濕藥」之類，但其辛香走竄之性，同時有很不錯的活血散結之功。比如古代加所說的「乳癖」，也即是現代科學所說的「胸部結節」之類的問題，威靈仙也常被用到。究其原因，還是因為它通行十二經絡的緣故，當然也有不錯的疏通肝經氣血之能。
4、呃逆反胃：一般來說，在中醫辨證看來，呃逆之證常屬胃氣上逆、或者是肝氣犯胃所致。尤其某些比較頑固的呃逆證候，歷代醫家常在辨證方藥里配伍威靈仙。取其辛溫走散之功，既有助於疏散鬱結之肝氣，又可以降下上逆之胃氣。
5、牙關掣痛：俗話說「牙痛不是病、痛起來真要命」，很多人都有過牙痛的經歷，那個滋味真是誰有誰知道。威靈仙用於牙痛，尤其適合於風邪比較明顯的「掣痛」，也就是有牽扯、放射狀感覺的牙痛。《本草綱目》的做法是：取威靈仙一根直接含在痛處，痰涎出而痛即止。
6、各類石淋：中醫所說的「石淋」，其實和現代科學所說的「結石」差不多。《海上集驗方》認為，威靈仙疏宣五臟，還能「軟堅散結」。雖然其說「威靈仙軟石」之說有點過了，但威靈仙走竄之性、無所不達的特點，確實有「引藥直達病所」之功。
7、溫暖手足：經絡不通也是常見的一類證候，尤其手足遠端。經絡不通時，氣血周流必然有所不及，常有手足不溫的感覺。尤其冬天到了，這種手足發涼的感覺也就更明顯一些。因為威靈仙能通行十二經絡，且性味辛溫，適當運用威靈仙，能使人手足溫暖，四肢輕健。
總之，威靈仙是少數能通行十二經絡的中藥，雖然在大多數人眼裡，它就是一種「祛風勝濕」之品。但上述7點，都可以算作它的多種用途，我們了解一下，對於平素養生還是很有好處的。
參考文獻：《本草綱目》、《本草經疏》、《海上集驗方》