春節是中國人最重視的節日之一，自古就有「百節歲為首」的說法。那麼，在千年前的唐朝，人們是怎麼過春節的呢？
其實，嚴格意義上來講，唐朝人沒有過春節的說法。唐朝採用夏正，以正月初一為歲首，他們將新年稱為「元正」。而對於唐朝人來說，過元正，他們是認真的。
唐玄宗曾專門頒布《假寧令》，規定道：「元正、冬至，各給假七日。」瞧見沒，在唐朝的時候，就已經有「黃金周」了。
在除夕這一天，唐朝人會舉行盛大的儺戲。儺戲一種是在民間祭祀儀式基礎上吸取民間歌舞、戲劇而形成的一種戲曲形式，它歷史悠久，自上古先秦時期，就已經是中國人民春節的一項重要活動。到了唐朝，儺戲的宗教色彩逐漸淡化，民俗性娛樂性氣息濃郁，其舞蹈動作從神秘詭異轉變為美麗動人，這也使得它成為一項官民同樂的重要娛樂活動。
除了儺戲以外，唐朝春節還有一個重頭戲，守夜。唐時宮廷有守夜的習俗，李商隱在《隋宮守歲》一詩中描述了隋朝守夜的盛況：「沈香甲煎為庭燎，玉液瓊漿作壽杯。遙望露盤疑是月，遠聞鼉鼓驚欲雷。」唐朝作為中國封建王朝的鼎峰，其宮中守夜的宏偉和華麗程度比隋朝更為甚之。
而在民間，守夜亦是春節期間一項重要的活動。孟浩然有詩云「守歲家家應末臥」，足可見唐朝時民間百姓對於守夜的喜愛程度。在除夕夜裡，民間有點蠟燭、立門神、貼春聯、壓歲錢、掛年畫等習俗。在街上，到處是張燈結彩，如同燈會一般，五彩繽紛。不過很遺憾的是，唐朝時可以升空的煙火還未出現，當時的孩子們玩的只有「爆竹」。要不然，以大唐的國力，除夕夜的天空一定是五彩斑斕的。除夕夜的各項活動一直持續到白天，守夜才算正式結束。
不過，元正才剛剛開始。古人重視家族，唐朝人也是如此。元日早上，大家族裡老人們的子孫後裔們早早的就給家中的長輩們行禮拜年。關於拜年的禮儀，唐朝時有專門的規定，男性以雙膝跪倒叩頭為主，女性則不需跪地，站著往前彎腰一拱手就行。這也是唐朝的一個特色，女性們大方自然，透露著唐朝開放包容的氣概。
大唐盛世下，百姓富足，連過年的方式都顯得慷慨大方。在元日這天，長安城裡家家戶戶都設有酒席，客人們走到哪裡，就在哪裡用餐，主人家一般都不會吝嗇。所以，當時的唐朝人不管拜年拜到誰家，都有美食可以享用。不過，按照唐朝的習俗，拜年時一定要帶上「拜年帖」。這個習俗起源於唐太宗時期，李世民用赤金箔做成賀卡，御書「普天同慶」，賜予大臣。這一形式迅速在民間普及，人們不可能都用金箔，便以梅花箋紙替代，這種「拜年帖」當時也被稱為「飛帖」。
唐朝人本就喜愛交際，再加上七日「黃金周」，官員們好不容易放假，不用勞神於案牘，自然要好好放鬆娛樂一下。不過，唐朝時規定，元日這天朝廷要舉行元日大朝會，這是一年中最隆重的朝會，在京師的官員們無故均不得缺席，在外地的官員們也要派人送上賀禮，連唐朝的藩屬國也要派使者進貢朝賀，恭賀大皇帝萬壽無疆。
所以，唐朝時在京師的官員們在元日這天要先給皇帝拜年，和皇帝一起吃一頓飯，然後才能回家和家人團聚。至於地方上的官員，當時也有規定，他們不得離開官府回老家，所以他們要不然把家人接到自己的轄地一起過年，要不然就只能兩看相淚眼了。不過，這還不是最慘的，唐德宗時期，由於國家問題繁多，德宗又是一位勤政的皇帝，他不想給官員們放假，官員們激烈反對。德宗於是折了個中，採取「單雙號」式放假，臘月二十八放假，臘月二十九上朝，以此類推。大臣們也只能欲哭無淚。
但是，跟皇帝相比，大臣們在新年還是比較悠閒的。從新年開始，皇帝們最辛苦的一天就正式開始了，他們要先舉行元日大朝會，接待文武百官，然後一個個接待藩屬國們派來的使臣。藩屬國們獻上奇珍異寶，大唐皇帝自然也不能怠慢了人家，該勉勵的話，該給的賞賜，一個都不能少。
大朝會結束以後，皇帝要舉行大陳設，展示「國器」，體現大唐強大的國力，以示大唐盛世之風，威武之氣。陳設完畢以後，皇帝還要觀看閱兵、頒布大赦令，大赦天下，讓一部分囚犯回家與家人團聚，這也透露著唐朝濃郁的人文色彩。
唐朝是中國歷史上一個鼎盛的朝代，所以唐朝的春節也透露著它深厚的文化底蘊和強大的國力。唐代的許多春節習俗都流傳至今，作為優秀的傳統文化，成為又一筆寶貴的文化財富。
參考資料：
《舊唐書》