黃花梨，學名降香黃檀，因其資源的稀缺性，與黃金等值，被稱為「木黃金」，是世界頂級珍材。黃花梨，在海南、越南、寮國等均有出產，其中以海南出品的最為名貴，俗稱「海黃」。按現代植物學分類，海南黃花梨屬於黃檀屬香枝木類，是黃檀屬中材質最好的木種。
美不勝收的「鬼臉」
火山岩里長出的黃花梨
作為一種名貴木材，黃花梨從誕生的那一天起，就註定是給少數人享用的。因其珍稀和貴重，在社會發展與流傳中，只供皇宮貴族和社會名流把玩。儘管它很名貴，但是回歸到木料本身的物理屬性，它生長在海南島，是這片土地賦予了它價值。據《中國樹木志》記載，野生海南黃花梨產于海南島上除萬寧、陵水、五指山市以外的各市縣，其中白沙、東方、昌江、樂東、三亞、海口為主要產區。它們一般生長於海拔350米以下的山坡上。名貴的海南黃花梨則主要生長在黎族地區，其中尤以昌江王下地區的海南黃花梨最為珍貴。
海南島四周環海，屬熱帶季風氣候區，是我國僅有的兩個熱帶地區之一，地理環境可謂得天獨厚，非常適合海南黃花梨的生長。我通過這些年親自種植黃花梨，發現它喜歡長在石頭縫裡。在海南，有一種黑洞石火山岩，我們叫它蜂窩石。黃花梨特別喜歡長在這種火山岩縫裡，因為這種火山岩含有豐富的鈉、鎂、鋁、矽、鈣、錳、鐵、磷、鎳、鈷等礦物質，對於黃花梨的生長特別有益。
一臉值萬金
提起海南黃花梨的「鬼臉」，幾乎不用作太多的解釋，凡喜愛黃花梨者，可謂無人不知、無人不曉。它似乎成為了黃花梨經典的招牌，或是黃花梨的代名詞。明朝人對海南黃花梨鬼臉早有認識。明《格古要論》稱：「花梨……其花有鬼面者可愛，花粗而色淡者低。」《廣州志》云：「花櫚色紫紅，微香，其紋有若鬼面，亦類狸斑，又名和『花狸』。老者紋拳曲，嫩者紋直，其節花圓暈如錢，大小相錯者佳。」
明朝起至今，黃花梨「鬼臉」就像是一塊巨大的「磁鐵」，數百年來一直吸引著無數黃花梨的喜愛者。帶有「鬼臉」的黃花梨被視為佳品中的珍品，價值連城，成為人們追逐、尋找的目標。對於鬼臉，古人曾云：「一臉萬金」，一言道明其受追捧的程度，古往今來多少文人騷客，為求「一臉」散千金、行萬里，可謂夢寐以求、得之萬幸。
「鬼臉」的成因
其實，所謂「鬼臉」就是黃花梨木受到傷害之後留下的疤。海南島在每年的8到10月為颱風多發期，風向多變且急驟，這段時間又是黃花梨樹的快速生長期。在此期間，黃花梨樹遭受颱風襲擊，主枝被刮斷了，從斷的地方會長出新芽來，慢慢長成新的主幹，原來的主幹淪為分支。斷掉的主幹處，會分泌出一種油來把傷口包住，就逐漸長成瘤。如果不能及時分泌出油來包住傷口，就會爛成一個洞。
每年颱風不斷換主幹，這一過程要經歷10年左右，直到主幹胸徑在10cm左右時才不會被暴風所折斷，這10年中，一棵黃花梨樹木的主幹往往會不斷變換。這種現象對於黃花梨的紋理產生了很大的影響，長出了非正常的紋路，形成了各種各樣惟妙惟肖的圖形，有的像動物，有的像植物，有的像人物，形態各異，豐富多彩，形象逼真，十分迷人。這就形成了「鬼臉」。這是我通過自己這些年種植黃花梨樹觀察發現的。
天地有大美
海南黃花梨「鬼臉紋」，是大自然在花梨木紋理中繪製出的一種十分獨特、有趣的自然藝術傑作，充滿著神秘的魅力，遠至漢唐高士，近至當代藏家，都為其神魂顛倒。其實，在中國自古就注重自然情趣之美，這一點從思想的源頭上可追述到老莊時期，天人合一的道教審美，在中國藝術領域具有極大的影響力：賞石講求「瘦、露、透、皺」，水墨山水「妙在似與不似之間」……再到後來的根雕藝術，甚至根雕家具，都是對自然美的中國式理解與表達，黃花梨木紋上的鬼臉也不例外。
個人覺得，黃花梨的鬼臉，作為國人對木材紋理之美的極致表達，是其他的木材圖案所無法媲美的。很少有人能不被它那驚世之美折服，就連西方的油畫作品也沒有它如此氣韻生動。它能勾發起你很多的藝術想像，每一個圖案都是那麼自然，那麼生動，那麼讓人愛不釋手。每個鬼臉的圖案都獨一無二，沒有規則，紋路流暢清晰，不加雕飾，如行雲流水，給人一種流動的美感。在它那種美面前，你只能佩服天地的造化神奇，喟然讚嘆：天地有大美哉！