河北居太行山之東，黃河以北，故稱河北。地理上，西北高東南低，大部分地形屬於地形平坦，氣候溫和的黃淮海平原，盛產釀酒所需的優質糧食。歷史上，河北在戰國時曾是燕國和趙國的領土，古人云，燕趙多慷慨悲歌之士。受此英雄之風的影響所及，河北具有悠久的飲酒與釀酒歷史。
解放後，河北省白酒產量曾居全國前七名，消費量居全國前列。可以說，河北是白酒消費大省，也是白酒生產大省。年白酒生產量最高峰曾達28萬噸，但是後來受各種因素影響，河北白酒總產量持續下滑，銷售下滑到20萬噸以下。根據有關方面發表的數字，2009年河北全省白酒行業有獲生產許可證企業448家，規模以上企業48家。
早在1990年左右，河北白酒業發展速度曾經非常快，產量曾經躍居全國第五，邯鄲產「叢台酒」曾經發展到年產量2萬噸以上。其它地方湧現出了「泥坑」、「曹雪芹」、「古遂醉」、「劉伶醉」、「山莊老酒」、「衡水老白乾」等一批地方名酒。但是除了衡水老白乾以外，上述的幾個老地方品牌目前基本上局限在家門口的當地市場。
河北省是我國大曲清香型白酒釀造技術成熟的地區，具有悠久的釀酒歷史，生產的老白乾香型白酒與山西的清香白酒占據全國清香類型白酒半壁江山。濃香型白酒在河北也有著深厚的基礎。
由於河北白酒年消費量超過40萬千升，全國各地的白酒品牌視其為肥肉而紛紛來此攻城略地。白酒市場一度大部分被外來品牌占據。近幾年，河北白酒也是躍躍欲試復興。
2008年，河北13家骨幹白酒企業總產量9.29萬千升。2008年河北省輕工行業協會公布了河北省名優白酒品牌排行榜。10家上榜企業的白酒產量約占全省總產量的64.98%，利稅約占全省同行業的85.47%。這十大河北名酒包括：河北衡水的衡水老白乾系列酒、十八酒坊系列酒；承德的板城燒鍋酒；承德的山莊老酒；保定劉伶醉酒；保定五合窖酒；滄州酒廠的御河老酒、老滄州、鐵獅子系列酒；河北三井小刀酒；河北泥坑系列酒；河北大名府滴溜酒、大名府酒；邯鄲叢台酒、貞元增酒。
河北南部的衡水市在河北本是一個中等城市，21世紀有「衡水老白乾」名揚，以高度烈酒而聞名。有人說，什麼酒喝多了都尿多，也不都是，衡水老白乾有72度的，真的等尿憋上來，人估計得喝得翻白眼了。其實，河北省白酒消費的主流度數在38到41度之間。衡水老白乾的主力產品也為39度、41度。
河北省內眾名酒品牌中，衡水老白乾表現較為強勢，市場發展良好，作為河北省第一品牌白酒，年銷售額過10億。自從2005年6月1日，國家正式批准了衡水老白乾發起的「老白乾香型」作為白酒的行業標準，衡水老白乾藉此確立了進軍省外市場的路線，有針對性地開發了高、中、低檔產品，推出了高於母品牌產品價位的「十八酒坊」，十八酒坊的路線是醇香柔和。同時推出淡雅衡水老白乾、衡水老白乾年份酒等產品。經過多年細緻的市場運作，以及在重點地區較大的市場投入，十八酒坊已經在冀南的大部分地區成為政務、商務消費的主流，如石家莊、邯鄲、邢台等，主力產品價格區間在50－200元之間不等，主要產品有藍寶石、紅寶石、9年陳釀等。
邯鄲叢台酒業的濃香型「叢台酒」，曾是河北省地方排行第一的名酒，1979年和1989年曾獲國家優質酒稱號，上世紀末一度打出河北第一名酒的旗號，當時市場地位在河北省內超過衡水老白乾。因酒廠坐落在戰國時代的趙國御苑「叢台」附近，故酒以「叢台」命名。
叢台酒是1977年邯鄲酒廠在原產邯鄲大麯酒傳統工藝的基礎上，吸收國內名酒的先進經驗，去蕪取精，釀造出來的。以華北盛產的紅高粱為原料，用小麥制曲，麩曲發酵，採取高溫制曲，清蒸輔料，回醅發酵等工藝而成。叢台酒屬濃香型，酒質芳香濃郁，入口綿軟，落口甜凈，回味悠長。應該還有不少老資格飲家記得昔日的叢台酒的滋味。可惜2001年起叢台酒生產混亂，2003年後更是白酒市場的位置也相繼被板城燒鍋和山莊老酒超過，叢台酒廠只能憑著貞元增酒退守邯鄲一隅了。
承德的板城燒鍋酒近幾年走勢不斷上揚，打出「北方濃香典範」的旗號，走濃香之路。板城低端產品眾多，各地區主力產品也不一致，憑藉著高效的執行力，板城在河北低端白酒市場表現非常強勢。紫塞系列是板城燒鍋中檔價位的主力品牌，其主力產品大紫塞明珠售價100多元，頗受石家莊、唐山等大城市飲家歡迎。曾經在石家莊市場穩居第一。板城龍印是板城燒鍋的高端主力產品。
山莊老酒同為河北三雄之一，藉助承德避暑山莊的知名度，立足本地市場，並不斷向外擴張，在承德本地市場超越其同城品牌「板城燒鍋」。
河北地方名酒「劉伶醉」為保定本地酒廠，為當地市場低端主導品牌，借著竹林七賢的歷史名頭，有著一定的歷史文化底蘊，劉伶醉12年為其主導產品，終端售價約為35元。酒廠2010年銷售額1億左右。
河北省也有很多地方名酒亟待振興，例如這幾年絕跡江湖的「燕潮酩」。燕潮酩是一個頗有歷史積澱的酒廠。清光緒十四年河北燕郊建「德泉永」燒鍋，僱工150餘人，日耗糧食40餘石，燒酒2000餘斤。1950年，「德泉永」燒鍋由通縣專署接收為「國營燕郊酒廠」，1978年，白酒著名專家周恆剛在燕郊酒廠，試採用麩曲發酵和人工製造的新窖泥生產麩曲新工藝白酒，獲得成功。周恆剛取酒廠位於燕山之南麓，潮白河之東岸的地名地址，為此新釀酒取名燕潮酩。1979年，初試啼聲的燕潮酩就在第三屆評酒會上獲得國家優質酒銀獎，並且在1984和1989年蟬聯國家優質酒榮譽。
90年代後期，在市場競爭中逐漸沉寂，1998年以後，原先酒廠停產，先改為生產礦泉水，後來原廠址也變為房地產開發。原河北省三河縣燕郊酒廠改制後改名為三河燕潮酩釀酒有限公司，後再更名為三河古都燕潮酩釀酒有限公司。2006年後，燕潮酩重出江湖，改採用大曲濃香型生產工藝。目前北京的北漂一族大量居住在河北燕郊，早出晚歸，卻沒有多少人知道「燕潮酩」了。
河北省省會石家莊市，因接待需求，曾有地方名酒「鹿泉春」牌鹿泉特曲獲得河北省名酒稱號。鹿泉的產品以白色瓷瓶裝「鹿泉特曲」品質最佳。瓷瓶外表繪有「韓信射白鹿」傳說的畫面，講述「鹿泉」的由來。石家莊離西柏坡不遠，1947年11月解放後，在首任市長柯慶施的關心下，「永聚源」等5家酒坊合併成立石家莊公營釀酒廠。酒廠生產的二鍋頭酒還支援了北京的開國典禮使用。50年代初，石家莊釀酒廠、北京釀酒廠、天津釀酒廠曾並稱「華北地區三大酒廠」。1958年後酒廠改名為「石家莊市制酒廠」。2002年，推出「第一莊」酒，走高端路線，仍採用仿瓷外繪畫的酒瓶裝，影響不大。
張家口地區曾有沙城酒廠，80年代初到90年代初曾經以「沙城老窖」暢銷口外晉北內蒙等地區，年銷售額過1億元，後來因改制也沉寂了。當年渤海邊的河北黃驊，曾有引進全套捷克設備的中捷合作農場，生產「渤海大曲」，也曾是地方優質名酒。後改名為「五姑春」，風味醇厚，雖有「北方五糧液」之譽，也不算是過譽了。近年來，也衰落，期待覆興。