據流行病學調查顯示，腦中風病有明顯的家族遺傳傾向。資料證明，父母患中風的其子女患中風的幾率比一般人高4倍。有人對中風病人的家屬進行調查，發現其動脈硬化的比率也較高，且血管張力不穩定，並有脂肪，蛋白質代謝障礙，自主神經中樞調節功能亦較差。當然這種發病除與遺傳因素有關外，生活方式，飲食習慣也起著重要作用。
中風和遺傳的關係比人們想像的要複雜的多。父母、兄弟、姐妹患中風時，本人比其他人更容易患中風。但是這並不能證明中風就具有遺傳性。因為一個家庭的飲食習慣、生活環境等因素會非常相似，因此即使家族中同時出現幾名中風患者也不能證明其遺傳性。
近來有專家對雙胞胎進行研究(調查雙胞胎中一名患中風時，另一名患中風的機率的研究)顯示同卵生雙胞胎比異卵生雙胞胎患中風的機率高五倍。這也說明確實存在某種遺傳因素。
但是至今還不能確定中風本身是否遺傳。因為引發中風的高血壓和糖尿病就是具有某種程度的遺傳性的，因此中風的遺傳是以高血壓、糖尿病等遺傳性狀為基礎的二次遺傳，還是中風本身遺傳，這一點還不能確定。因此父母、兄弟、姐妹患中風，本人並不一定會患中風，沒有必要過分擔憂。
最好了解父母、兄弟和姐妹因為什麼患上了中風。如果因高血壓、糖尿病等患中風，那麼您也有患中風的可能性。因此有家族史的人更應該具有健康的生活習慣，有規律地進行健康檢查預測，預防和治療高血壓、糖尿病等疾病。