《天際烏雲帖》又稱《嵩陽帖》，行書，共三十六行，計三百零七個字。約在熙寧十年（1077》至元祐丁卯（1078》這十餘年中所書，時蘇東坡四十二至五十二歲間。應該說，這是蘇東坡學顏體的風骨所在，也是代表其書法藝術比較成熟時期的作品。
縱覽全篇，字態凝重而饒有韻致，筆畫圓渾樸茂，一點一畫恰具有力屈萬夫之力度。如果從用筆上去推究，蘇字很大程度上得力於顏真卿的筆法，落筆沉著，行筆澀進，提按轉折凝重，故線條圓潤豐實而富有內涵。據載，蘇東坡『少時規摹徐會稽，筆圓而姿媚有餘；中年喜臨寫顏尚書，真行造次為之，便欲窮本；晚乃喜學李北海，其豪勁多似之』（黃庭堅《山谷集》）。《天際烏雲帖》明顯地留有顏字的遺痕，這是蘇氏中年臨寫顏字的自然流露。
筆力雄厚，卻能書寫隨意；宗法傳統，卻能時出新意，這是蘇氏在此帖中為我們展示的駕馭筆墨的非凡才能。作為尚意書風的主要代表，蘇東坡的藝術追求，從來就是強調自我發揮，揮灑性情。
他屢屢自道『我書意造本無法，點畫信手煩推求氣強烈地抒發了一種不為繩縛，崇尚自我和自然的藝術情感。欣賞此帖，能感受到作者從頭至尾都處於一個心手雙暢，興到筆隨的精神狀態。字勢的映帶關聯，字態的率意洒脫，字列的大小錯落，都營造出一種順乎自然的藝術情景。
所謂『不矜而妍，不束而嚴，不軼而豪，蕭散容與，霏霏如甘雨之霖，森竦掩映，熠熠如從月之星，紆餘宛轉，緬緬如縈繭之絲氣顯現出詩一般的美感。
黃庭堅曾云：『余謂東坡書，學問文章之氣，鬱郁芊芊發於筆墨之間。』確實，蘇軾那種蕭散的性情和學問文章之氣，是他的書法藝術魅力產生的根本所在。
據清翁方綱所考，蘇軾有《常潤道中，有懷錢唐，寄述古五首》之作，其次章有「去年柳絮飛時節，記得金籠放雪衣」句，並自注云：「杭人以放鴿為太守壽。」此正是帖中所言陳太守放營妓周韶事，杭人稱譽之。
因周韶詩中有「開籠若放雪衣女」事，正應放鴿為壽。此在熙寧五、六年間事。翁氏又考蘇詩外集有《過濰州驛，見蔡君謨題詩壁上云：「綽約新嬌生眼底，逡巡舊事上眉尖。春來試問愁多少，得似春潮夜夜添。不知為誰而作也?和一首》。此事在蘇軾自密州移徐州之際，即在熙寧九年蘇軾濰州度歲時。翁氏即猜此帖在熙寧十年書。