在全民健身的當下，有規律的鍛鍊似乎被當作靈丹妙藥，鍛鍊對心臟有好處，對血壓有好處，對血糖水平有好處，對抑鬱有好處。但是，對於那些飽受骨關節炎疼痛和關節僵直折磨的人，尤其是膝蓋和臀部受傷的人應該運動嗎？
醫學實踐上曾經有過一個時期，認為對於有關節疼痛的病人，應該建議「不要運動」。但今天這個觀點已經被推翻了。在美國，醫生建議患有關節炎的成年人，應與健康人一樣，堅持每周150分鐘的適度鍛鍊。
關節炎實際上是100多種相關疾病的總稱，這些疾病經常侵襲膝蓋、臀部、腳、脊椎和手。骨關節炎是最常見的一種疾病，是由衰老、超重、損傷和遺傳等因素導致的一種磨損狀態。當一個關節的軟骨（覆蓋骨頭末端的組織）被磨損時，骨頭與骨頭之間產生摩擦，這通常會導致疼痛、腫脹和僵硬。
如果關節炎的疼痛是由骨頭間的摩擦引起的，還要運動嗎？美國關節炎基金會專家、《今日關節炎》雜誌編輯瑪西·奧孔說：「像膝關節這樣的關節是沒有血液供應的，所以它需要繞著液體旋轉，將營養傳遞給軟骨和其他組織。」
現年84歲的麥爾金是美國運動醫學博士，研究運動與關節炎問題近50年。他曾是一名狂熱的跑步愛好者，多年前開始騎自行車。他表示：「鍛鍊應該是大多數關節炎治療的一部分，因為不活動會增加關節損傷。」他建議：「選擇一項無衝擊力的運動，比如步行、騎自行車、游泳或越野滑雪，或者使用能夠支撐雙腳的健身器材，這樣可以避免雙腳撞擊地面。」
對於患有骨關節炎的人來說，適度的步行通常是首選的鍛鍊方式。步行這項運動簡單、經濟、低強度，不需要特殊的設備。更重要的是它對健康有益，可以增強心血管健康，減少疼痛，改善情緒。
但對於有些關節炎患者來說，即使走路也是非常困難的，尤其是一些超重或嚴重缺乏運動的人。對於這種情況，骨科醫生蘿拉·鄧恩建議從水上運動開始，：「當人在水裡時，體重和衝擊力會減輕。與此同時，水上步行或水上慢跑比在陸地上鍛鍊更能增強肌肉。鄧恩自己喜歡騎固定自行車，他指出調整座位高度很重要，這樣在蹬車時膝蓋就不會太過彎曲。
不過，對於患有關節炎的人來說，開始行動是很困難的。但一旦堅持下來，鍛鍊就會變得更容易，你會減肥，會變得更強壯，痛苦減輕，情緒也會變得更好，鍛鍊就會逐漸形成自我強化的過程。
許多職業運動員在經歷關節炎疼痛時，專家也會建議他們改變運動方式，而不是完全停止運動。例如，專家會建議他們改騎自行車而不是跑步，或者縮短跑步的距離，減少跑步的頻率和強度。所以，不是不運動，而是選擇適度運動。