分久必合，合久必分，所有中國也在一個個輪迴中不停地分崩離析，然後合整。一個王朝崛起，然後崩塌，緊接著另一個王朝崛起，然後又崩塌。中國的歷史，就是一部完整的王朝更迭史，而每一個王朝，都有著自己的特點。
其中明朝，尤為顯著。
天子守國門，君王死社稷，是史學家們對明朝最好的概括。明初時期，席捲了亞歐大陸長達一個世紀的蒙古族還在北方盤踞，當時的首都是南京，而後明成祖朱棣毅然決然的遷都北京，被稱為天子守國門。其後歷代明皇都傲骨卓越，就連亡國帝崇禎，在國家破滅之時，都決然赴死，與國同在。
所以明帝國的確是強硬的國家，但是這種強硬背後的支柱，是每一代明皇骨子裡的不屈。明正統十四年，土木堡之變，英宗被俘，但其寧死不降。而後明朝另立新帝，最終瓦剌兵敗，英宗回京，重新執掌大明。
相比於宋朝，明朝變得十分骨氣。不稱臣，不納貢，不和親，不賠款，這是朱棣定下來的「規矩」，但是時隔百年，其子孫後代也恪守不忘。雖然戲稱「奇葩皇帝看明朝」，但是說句實話，明朝皇帝雖然多有荒誕，比如說朱厚照，雖然荒淫，但是彈指間平亂，治國之才不容小覷。
明朝軍隊
前望宋，明更強，後觀清，明更硬，或許這也是明朝之所以被現在許多史學家所追捧的原因。而論軍事實力，明朝也的確屹立巔峰，彼時的歐洲剛從中世紀的陰霾中走出，不見古典時期的輝煌。而明朝的軍隊已經擁有了先進的火炮、火槍。
但是明中期開始，鄭和下西洋後，明朝為了防止倭寇犯邊，便開始了長期的海關關閉，在歐洲大航海時代興起的同時，明朝並沒能從中分上一杯羹。加上後來，明皇雖然把國家權利牢牢抓住，卻忽略了奸臣宦官所帶了的隱患，導致民生凋敝。
鄭和下西洋
明末農民起義是壓倒這個世紀王朝的最後一根稻草，隨後袁崇煥身死，吳三桂放清軍入關，崇禎帝弔死煤山。明朝有著說不完的故事，但這個輝煌的東方帝國終究隨著時間逝去，掩埋在了歷史的灰塵之中。
但是正所謂鑑古而知今，明朝的強硬值得每一位中國人學習及品鑑。中華民族之偉大永不在軍隊有多強悍，文化有多燦爛，而在於每個人身體里所流淌的鮮血，那種不屈與強硬的鮮血，這才是中華民族魂魄所在。（久在的溫存）