近幾個月來，澳大利亞多地林火不斷，迄今已經致死14人，燒毀1000多座房屋，過火面積接近500萬公頃。分析認為，持續的高溫和乾旱加劇了這場大火。
還有觀點認為，氣候變化是導致自然災害越來越嚴重的一個因素。這場規模罕見的大火是氣候變量相互作用的一個縮影，或對世界其他地區起到警示作用。
不同尋常
據報導，澳大利亞正遭受幾十年來最嚴重的森林大火。自去年9月以來，維多利亞州、西澳大利亞州等地多處林火燃燒，出現血紅色天空，數千人被疏散至海灘避難。其中，澳大利亞人口最多的州——新南威爾斯州受災情況最為嚴重，近900所房屋被毀，過火面積達348萬公頃，首府雪梨連續數周被煙霧籠罩。
野生動物和生態環境也遭到嚴重破壞。「多達30%的考拉棲息地已經遭到毀壞，」澳大利亞環境部長蘇珊·利告訴澳大利亞廣播公司，具體情況要待火勢逐漸平息才能做出評估。
值得注意的是，澳大利亞位於南半球，夏季炎熱乾燥，林火是常見自然災害。但今年有所不同：隨著氣溫早早攀升至40攝氏度以上，林火高發期比往年提前大約兩個月到來；與以往相比，此次林火的規模和影響更為罕見，新南威爾斯州兩度宣布進入緊急狀態。
禍不單行
美國新聞網站VOX指出，澳大利亞正在經歷地獄般的熱浪和野火，海洋環流、多年乾旱和氣候變化加劇了該國創紀錄的高溫和致命火災。
首先，澳大利亞部分地區去年乾旱嚴重。根據澳大利亞氣象部門的說法，受海水表面溫度升高、降雨模式改變、氣溫升高等多種因素影響，新南威爾斯州北部和內陸地區、昆士蘭州南部地區自2016年以來持續乾旱，河流水位下降以至枯竭，乾旱程度和林火肆虐風險上升。
其次，去年12月的一場熱浪打破了澳大利亞全國平均氣溫記錄，昆士蘭州伯茲維爾氣溫躥升至47.7攝氏度，西澳大利亞州曼多拉溫度達到46.9度。有氣象專家認為，印度洋的氣候系統「偶極」是極端高溫出現的原因。
再次，美國有線電視新聞網（CNN）指出，自然原因在大多數情況下是罪魁禍首，比如受乾旱影響的森林遭到雷擊，強風推動火災和濃煙蔓延。維多利亞州應急部門稱，近日，無雨條件下的閃電導致當地東吉普斯蘭地區（East Gippsland）發生多起火災，並在5小時內蔓延了20多公里，而「煽風點火」使得滅火工作更加困難。
還有人為因素不可忽視。有報導稱，在災情最嚴重的新南威爾斯州，當地警方去年11月宣布逮捕了一名涉嫌縱火的19歲少年，該少年被指在近6周內持續作案，被起訴涉及7起惡意縱火。
還有不少人認為，氣候變化越來越極端，令叢林地帶變得更加乾燥致使林火頻發，也是導致自然災害越來越嚴重的一個因素。澳大利亞國立大學的氣候科學家伊姆蘭·艾哈邁德（Imran Ahmed）認為，兩者之間有著直接聯繫，「氣候變化確實加劇了森林火災發生的條件。」
森林火災和自然災害合作研究中心的執行長理察·桑頓（Richard Thornton）態度更為謹慎，認為難以將某一特定事件歸咎於氣候變化，尤其該事件正在發生。「但我們知道，澳大利亞現在的平均氣溫比以往高出1攝氏度左右，」火災高發期來得更早，許多地區的「累積火災危險」正在增加，情況嚴峻與否可能取決於這關鍵的1度溫差。
雪梨大學的生態學家格倫達·沃德爾（Glenda Wardle）對此表示贊同:「並非所有天氣事件都是氣候變化的直接結果。但當你看到趨勢……難以否認這與全球氣候變化有關。」
VOX稱，澳大利亞出現極端高溫並非偶然，獨特的降雨、溫度和陣風模式聚集在一起，炙烤著這塊大陸。澳大利亞也深陷氣候危機的陣痛之中，不僅面臨極端高溫，還面臨降雨模式的變化，這些變化又加劇了乾旱和野火等其他問題。
據報導，包括新南威爾斯州消防和救援部門前專員在內的幾名應急服務高級官員去年致函澳大利亞總理斯科特·莫里森，警告氣候危機對澳大利亞的影響。但聯邦政府在應對極端高溫、叢林火災和氣候變化所帶來的風險方面被指行動遲緩，主要原因可能在於傳統煤炭行業關乎成千上萬當地民眾的就業機會。
沃爾德認為，政府只是在氣候變化問題上「推卸責任」，在幫助遏制全球氣溫上升方面做得不夠。「不僅僅是火災，還有洪水，還有乾旱，」她說，「每當（政府）有機會處理氣候變化這一重大問題並採取行動時，他們都選擇不去做，並責怪土地管理等其他事情。」
警示意義
幾個月來，澳大利亞聯邦和地方當局一直在努力應對火災危機。僅在新南威爾斯州，就有上千名消防員在現場工作；聯邦政府還出動海軍艦船和軍用飛機，向受困人群提供人道主義救助；美國、加拿大和紐西蘭也已派遣消防救援力量。
不幸的是，大火尚無停止跡象。CNN指出，澳大利亞剛剛進入夏季。在正常情況下，氣溫將在1月和2月達到峰值，這意味著該國可能需要數月時間才能找到緩解的辦法，火情何時終結仍然未知。若以最近幾年經驗為鑑，情況可能會變得更糟。
更令人擔憂的是，新南威爾斯州的山火正在不斷靠近沃勒甘巴水庫，該水庫負責供應約80%雪梨居民的用水，可能會對供水造成影響。莫里森在新年致辭中讚揚了「澳大利亞人令人驚嘆的精神」，但警告稱，未來數周乃至數月將「繼續困難重重」。
隨著氣候持續變化，加劇澳大利亞林火的潛在條件——高溫和乾燥或將得到增強。因此，科學家預計澳大利亞可能會在本世紀下半葉發生更多的極端野火。VOX稱，總之，這場林火是所有氣候變量通過複雜方式相互作用的一個縮影。這也顯示，隨著氣溫繼續上升，世界其他地區可能會面臨什麼。
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欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：新華社 圖片編輯：朱瓅