最後，淵田美津雄返回到「赤城」號航空母艦之上，發現整個飛行甲板此時簡直成了歡樂的海洋。
此時此刻，源田實正在船上等著歡迎他凱旋，他告訴淵田美津雄己方共損失了29架飛機。
其實，就在日本飛機瘋狂攻擊珍珠港美軍艦船的同時，其自身的航空母艦也正處於極度危險的境地。一旦美國海軍太平洋艦隊的3艘航空母艦抵達攻擊海區，日本艦隊將會毫無還手之力。當時，要想避免這種情況，唯一可行的做法就是保留一到兩艘航空母艦擔任外圍警戒任務，以便隨時起飛艦載機對付美國人的空中襲擊，從而保護自身幾艘航母的安全。然而，在當時，日本人壓根就沒有考慮到這種防範措施，或者壓根就不願意採取此類措施，他們只想傾注所有兵力對付珍珠港。
淵田美津雄不但沒有考慮到這一點，就連他的飛機也差一點被美軍擊落，機身位置居然被擊穿一個大洞，控制線頭暴露在機身外面，當他返回航母甲板時，一名機械師發現了這處傷口。倘若這根控制線被風吹斷或者丟失，他的飛機很有可能失去控制墜入珍珠港。
回到航空母艦之後，淵田美津雄的第一要務就是向南雲忠一報告攻擊行動的細節，因為是他親眼見證了美國人所遭受的慘重損失，但他同樣意識到，仍有大量的目標需要進行第三波甚至第四波攻擊才能夠將其摧毀。燃油罐和其他港口設施仍然完好無損地放在那裡，還有許多小型戰艦被故意扔在一邊不予理睬，因為日本人把優先攻擊的目標定為大型戰艦。
為了提交一份更全面的報告，淵田美津雄並沒有選擇立即面見南雲忠一，而是與他的飛行指揮官們進行了簡短的會商。然而，急不可耐的南雲忠一卻沒有那份耐心等待，他要求立即見到淵田美津雄。接下來，在「赤城」號艦長中井康夫的陪同下，南雲忠一見到了淵田美津雄，要求他向自己報告戰況。
「4艘戰列艦被擊沉，」淵田美津雄回答，「我親眼所見！」
「4艘戰列艦被擊沉。」 南雲忠一重複道，「嗯，不錯，另外4艘呢？」
「沒來得及精確檢驗，」淵田美津雄回答，「不過，看起來，似乎有3艘遭到重創，另一艘也受了傷，但傷得不算太重。」
淵田美津雄一一列出了被擊沉的美軍戰列艦名稱，這是根據日本海軍情報部門所提供的艦船泊位所確定的。在他匯報完之後， 南雲忠一詢問美國海軍太平洋艦隊是否能在6個月內離港作戰。淵田美津雄確信這些戰列艦無法在6個月內恢復作戰，但他強調，還有許多小型船隻以及港口設施能夠正常使用，因此敦促南雲忠一最好再發起一輪攻擊。他指出，雖然有許多飛機被摧毀在岸上或跑道上，甚至機庫里，但他懷疑仍有許多飛機具備適航能力。
就在三個人探討攻擊效果的同時，在航空母艦飛行甲板上和機庫里，士兵們仍在忙著為飛機重新裝填彈藥和補充燃油，俯衝轟炸機也掛載上了魚雷，因為它們在對付海上艦船時更有效。然而，在南雲忠一看來，接下來，殘存的美國海軍太平洋艦隊艦船或者在海上的航空母艦很有可能對日本艦隊發起追擊和進攻。
淵田美津雄匆忙吃了一點豆醬和米餅，權且當做午飯，但就在這段時間，南雲忠一開始擔心駐夏威夷的美軍飛機有可能對日本編隊發起攻擊。
日本人沒有派出偵察機去實施攻擊後的偵察評估，也沒有派出偵察機前去尋找美國航空母艦的位置。這種做法令人不可思議，人們分析認為，這可能是因為日本人擔心在敵人已經警戒的情況下，派出偵察機幾乎毫無益處，而且只會暴露己方航母編隊的位置。總之，日本海軍的航母編隊必須見好就收、打了就跑。
在塔蘭托襲擊戰中，英國人曾經從馬爾他島派出皇家空軍偵察機進行戰果偵察評估，但是，惡劣的天氣打消了「卓越」號航空母艦在第二天晚上派出飛機發起第二波攻擊的念頭。
還沒等淵田美津雄吃過午飯， 南雲忠一司令官就從「赤城」號上發出指令，要求艦隊開始向著西北方向返航，不再發起任何攻擊。
得知這道命令，淵田美津雄表現出了一名日本軍官所令人難以置信的舉止，他幾乎暴跳如雷，直接去找南雲忠一，質問他為什麼不再發起攻擊？ 南雲忠一沒有理睬他，而是由他的參謀長草鹿龍之介海軍少將非常意外地告訴他，本次攻擊行動的目標全部已經實現。
在後方，當山本五十六收到這份決策電報時，當即意識到一個千載難逢的良機已經失去，自己企圖在戰爭第一年取得決定性勝利的希望已經徹底落空。