中國青年報客戶端北京1月22日電（中青報•中青網記者 邱晨輝）記者今天從中國航天科技集團獲悉，長征五號遙四運載火箭預計於2020年7月執行我國首次火星探測任務，發射火星探測器。這是我國火星探測任務執行月份的首次披露。
目前，承擔此次任務的長征五號遙四運載火箭大推力氫氧發動機已經通過地面「大考」——完成100秒校準試車，這是該發動機總裝出廠前的最後一項試驗，標誌著發動機性能達到預定要求，即將轉入火箭總裝階段。
據中國航天科技集團相關專家介紹，我國火星探測任務的實施步驟分別是：使用長征五號火箭將火星探測器發射至地火轉移軌道，隨後在地面測控系統的支持下，通過多次軌道機動和中途修正，在近火點實施制動，進入環火橢圓軌道，運行到選定的進入窗口，探測器將進行降軌控制，釋放著陸巡視器。
著陸巡視器進入火星大氣後，通過氣動外形、降落傘、發動機、多級減速和著陸反衝軟著陸。巡視器和著陸平台分離後，將開展區域巡視探測和相關的一些工程實踐活動。環繞器將為巡視器提供中繼通信鏈路，並開展環繞科學探測。
這其中，第一步即「使用長征五號火箭將火星探測器發射至地火轉移軌道」至關重要。來自中國航天科技集團的消息稱，長征五號運載火箭大推力氫氧發動機在實際飛行任務中工作約500秒。進行「校準試車」，旨在取得「上天」發動機的有關參數、提前暴露可能發生的問題。研製團隊為了減少對發動機壽命的影響，將校準試車時間設為100秒。
除了對將要「上天」的發動機進行短程校準試車，研製團隊還會抽檢同一批次的其他發動機，進行500秒以上的長時間試車，從側面驗證其性能和指標。
2020年，長征五號運載火箭將迎來火星探測、月面採樣返回等多次重要發射任務，而大推力氫氧發動機試驗團隊也將開展24次試驗任務。其中12次是驗證可靠性的長程試驗，12次是準備上天飛行用的短程100秒的校準試驗。從2017年起，3年的試驗次數的相當於以往10年的試驗次數。
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