自宣傳文明祭祀以來，「燒紙是一種陋習」已經深入人心，市民中逢節便燒紙的情況已經大為減少。但，有些市民依然在四大傳統祭祀日以燒紙的方式祭奠先人。問之，則稱，孝敬先人，尊重傳統。
那麼，祭祀燒紙到底是不是中國固有的傳統文化呢？
中國傳統孝道，儒為先。《論語·為政》有曰：「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」說明孔子確實強調祭奠先人乃是為政為人的根本，但孔子的時代，距離東漢蔡倫造紙足有540多年。縱使到了蔡倫時代，紙卻是稀罕物兒，決計不能用來燒的。
時光荏苒，一直到了公元7世紀的唐朝，寒食與清明這兩個相近的節日才被融合成清明節。您要問，燒紙習俗就是這時形成的吧？非也。寒食禁火。一個連煮飯的火都要禁，只能吃冷食的節日，還談何燒紙呢？況且當時朝廷有明令，上墓時只許「於塋南門外奠祭，撤饌訖，泣辭」，其他行為，一律禁止。
燒紙到底起源於何種情境，目前已不可考。及至中唐，掃墓者或有燒紙行為，但只是個案。待五代時，燒紙才成為一種流行風氣，在其後的千年歲月中縱橫跋扈。然而，通過考據，我們會發現，燒紙這種方式，既非中華民族傳統文化的一部分，更不是不可或缺的一部分。相反，這種習慣的形成，便是有違歷史傳統、生活經驗和公序良俗的。
儘管千年來，燒紙成為中華民族的習俗之一。但我們更應明白，國人不燒紙的文明時代比這更長。在我們的祖先沒有發明燒紙之前，中華文明的祭祖禮儀同樣淵遠流長，甚至更富有紀念意義。如果強調尊重傳統，我們為什麼不能越過這種事實證明對環境造成污染的不良習俗，而直接恢復到孔子「厚養薄葬」的美好風氣之中？
所以，喜歡燒紙祭祖的人們，不要動輒對文明祭祀行動扣上反傳統的大帽子。