文|笑春風
曹操拒絕進取巴蜀
"得隴望蜀"，對於大多數國人來說，可以說是一個再熟悉不過的成語典故了。三國時代，曹操兵進關隴，降服在漢中盤踞的張魯政權，當時在丞相府任職的司馬懿勸曹操以漢中為跳板，趁著劉備政權立足未穩，繼續南下攻打巴蜀。結果被曹操拒絕。而拒絕理由竟然是要克制自己的野心這類說辭。這不由得讓人大跌眼鏡。被譽為三國時代屈指可數的戰略天才曹孟德，為什麼會拒絕繼續拓展自己的控制區域呢？
事實上，在魏晉南北朝史專家王仲犖先生看來，曹操對進軍巴蜀的計劃不熱心，並非是克制自己的野心那麼簡單，而是因為此時曹操所處周圍環境的複雜，根本不允許曹操在西部組織如此規模龐大的軍事行動。
舉個例子，在曹操消滅張魯之前的"熱身戰"——關中之戰中，面對著數以十萬計的關西騎兵，他選擇避其鋒芒，先繞開潼關，從今天山西南部西渡黃河，構築防禦據點，然後又利用防禦工事和中原腹地的經濟基礎同韓遂、馬超等軍閥打消耗戰。在對手士氣衰落，糧餉不濟時，他敏銳的把握到對手的弱點，運用反間計讓韓遂、馬超窩裡斗，然後從中漁利，迅速結束戰鬥，關中地區也被曹軍輕易占領。而曹操以巧取勝的背後，正反映了其力量有限，而不得不通過動腦筋來彌補。
至於司馬懿慫恿曹操謀取巴蜀，須知，詩人李白曾有"蜀道之難，難於上青天"的感慨，而在三國時代，落後的運輸工具與尚未恢復的中原經濟，更難支撐曹操去做如此成本高昂的軍事冒險。因此，曹操"得隴望蜀"，實質上是同樣受實力所限。
曹操的壓力
不過，就在曹操為獲得漢中而沾沾自喜時，局勢再度發生了驚人的逆轉。原來，身在蜀中的劉備已經從探子處得到了曹操把手伸進漢中的消息，更讓他感到擔心的是，此時巴中的土著勢力也響應曹軍，宣布效忠許都方面。臥榻之旁豈容他人酣睡？劉備先派黃權帶兵討平巴中親曹操的勢力，然後在諸葛亮與法正的建議下，決定以攻為守，一方面命令荊州的關羽安撫東吳，然後踴躍出擊，爭取突破曹仁在襄陽和樊城的防線，另一方面，劉備又親自統領大軍北伐，趁著曹操在漢中還沒有站穩腳跟之時將其擊潰。
劉備大軍蠢蠢欲動，而曹操方面也在緊急動員著，因為此時的曹操在與劉備、孫權角逐天下過程中，雖然在實力上占據著上風，可是承受的壓力更大。這種壓力主要來自於四個方面：
首先，曹操之所以能在與中原其他軍閥作戰中以弱勝強，靠的就是冷酷無情的動員力，為了保持穩定的兵源，他採取"士家制"，即命令軍籍世襲，而且用固定區域屯田等方式來控制其遷徙。頻繁的戰爭，讓許多百姓不堪重負，紛紛反對曹操統治，所以曹操在防禦兩家偷襲同時，還得抽調主力來穩定大後方。
其次，塞外的鮮卑與烏桓多次擾邊，遼東與幽州警報不斷，也讓曹操不得不分出一部分騎兵力量來壓制這些遊牧集團。由於烏桓內部組織鬆散，所以曹操抓住機會分化瓦解對手，也從中獲得了一批驍勇善戰的烏桓騎手為自己效力，所以東北部的遊牧部族也算是一個不大不小的敵人。
再其次，東吳覬覦劉備手中的荊州，但更擔心曹操捲土重來。為此，東吳方面將大部分水軍部隊和一部分陸軍集中在今天的皖中地區，以防禦對手。結果果然，曹操平定關中，擊敗韓遂與馬超等勁敵後，出動四十萬大軍攻打今天巢湖東南的濡須，此地向西可進入大別山，威脅今天的武漢三鎮，向東則逼近東吳的政治中心建康。因此，為了抵擋曹操的進攻，孫權也是集中精力來應對。最後，由於水軍不如人，曹軍雖然陸上縱橫無敵手，但最後還是不得不草草終止了對於東吳的軍事打擊。雙方仍然大致以淮河為界緊張對峙著。
最後，就是劉備方面了。就在曹操消滅張魯，還師許都後不到一年的時間裡，劉備以巴蜀為根據地，向北出擊，先攻占漢中門戶陽平關，後又在今天陝西南部的定軍山重挫曹軍主力，殺死夏侯淵。被曹操輕易占領的漢中，此時又落入劉備手中。
曹操一退再退，竟讓蜀漢萬劫不復
劉備本以為曹操會因此戰而發大軍來報仇，沒料想曹軍竟然主動退卻，縮進長安和陳倉等幾個關中據點內，如果說之前曹操放棄進攻巴蜀是實力有限，那這次又是什麼原因呢？其實，同之前一樣，曹操之所以會選擇一退再退，還是與其根據自身實力情況而做出的規劃有關。在他看來，劉備的攻勢雖然十分凌厲，但受限於西北地區複雜的地形條件，對手糧草武器轉運困難，根本不足以支撐長期的戰爭，所以漢中落入劉備之手時，這已經是他的進攻極限。果然，在取得陽平關與整個漢中地區後，劉備便停止了攻勢，一方面下令部下屯田，減輕後方的補給壓力，另一方面則寄望於荊州這樣一個樞紐地點，希望通過它來監視東吳，順便牽制曹軍主力。
至於曹操方面，由於其在關隴一帶轉攻為守，所以大量機動部隊得以騰出手來，支援其他的戰場。巧的是，此時的東吳出於之前濡須之戰被曹操痛擊的痛苦記憶，也不願意再和曹操方面輕啟戰端，所以就在劉備將巴蜀和漢中地區的控制區域連成一片時，曹操方面和東吳的關係也由緊張的對峙轉向暗中勾結，曹軍苦於關羽的攻勢，而關羽後方的空虛，又給了東吳方面收回荊州以可乘之機。因此，雙方一拍即合，就在劉備把進取中原的希望寄托在關羽身上的時候，東吳的部隊早已開入了荊州地界，關羽試圖回援，也在半道上被曾經的盟友打了伏擊，自己也身首異處。
因此，如果從一個長時段來看，曹操在西北地區的一再退卻，並非是消極撤退那麼簡單，而是在權衡局勢之後，儘可能保留足夠數量的機動部隊，以應對最主要威脅的合理之舉。世人皆言曹操用兵膽大心細，從此可見一斑。而我們更不妨設想，假如曹操能再多活一段時間，等到中原地區經濟從戰爭破壞中基本恢復過來，那麼他很有可能利用劉備和孫權兩家的矛盾，創造更大的勝利。而蜀漢的實際決策者諸葛亮正是有感於此，所以在劉備死後及時糾正他生前與東吳抗衡的政策，同時六出祁山，在西北山地和曹魏打消耗戰，這樣一種策略對於實力弱小的蜀漢來說，雖然無異於是一種苟延殘喘的不得已之舉，但也是惟一的辦法了。
曹操在與劉備爭奪漢中過程中能夠及時放棄，並給後來的蜀漢政權製造了如此之多的麻煩，實在是一個棘手的強敵。而《三國演義》中所塑造的諸葛亮"用兵如神"的一面，同曹操相比，更是小巫見大巫了。
參考文獻：
陳壽《三國志》，中華書局
田餘慶《秦漢魏晉史探微》，中華書局
王仲犖《魏晉南北朝史》，上海人民出版社