時長近5小時，參演人員超過1500人，收看人數超過十億……這些記錄都屬於同一場晚會：中國的春節聯歡晚會。
中國的第一台「春晚」誕生於1983年的除夕夜。自那時起，收看春晚就成了除夕夜家家戶戶的固定節目。在春節這個最重要的傳統節日中，中國人民會繼續幾百年的傳統：穿新衣、貼春聯、放爆竹、吃餃子，而看春晚儼然成為了中國人過春節的「新傳統」。歌曲、舞蹈、相聲、小品、戲曲、雜技、武術、魔術，還有和觀眾的互動，春晚的硬核標配一直保留到今天。
雖然節目形式並未大改，但從回憶窩頭和糧票反映生活變化，到防詐騙、反腐針砭時弊，每一年的春晚都緊密聯繫著中國社會現實與民生；從「我想死你們了」到「要什麼自行車啊」，每年的春晚總會貢獻一些金句，成為一整年的「現象級」流行語。
一家人圍坐一起，一邊包餃子，一邊看同一台歡樂祥和的節目，折射出的是春節乃至中國文化中「團圓」和「家庭」的重要意義，體現著所有中華兒女最古老深厚的情感。很多海外遊子就算熬到半夜，也要同步觀看春晚直播一直到《難忘今宵》。
春晚也並不是一台一成不變的晚會，而是融合了傳統和現代、經典和新興。越來越多的新人、偶像、「草根」表演者走上了春晚舞台，科技也在不斷融入：VR集福字、線上搶紅包變成了人們看春晚時的新活動；今年的春晚更是5G+4K+8K+增強現實全上陣，並且和電商、短視頻平台合作，加強和觀眾的互動。
為辭舊迎新舉辦晚會慶祝並非中國獨創，英國皇家大匯演、日本紅白歌會也都性質類似，甚至歷史更久。而近些年來，這些外國「春晚」逐年趨冷，中國春晚卻盛況不減。經過38年的發展，春節聯歡晚會的意義早已不只是娛樂，而更像是一種文化符號，凝聚著所有炎黃子孫的情感共鳴，也濃縮了中華民族務實和創新的精神。