來源：IT網絡硬體資源
在網絡通信中，有幾個非常關鍵的名詞——網橋，網關，交換機，路由器，甚至可以說是由他們構成了底層通信，那麼這些名詞具體又是指什麼呢？我們來一一解釋，並指出他們的作用。
網橋
網橋（Bridge）：早期的一種層網絡設備，可以用來連接不同網段。網橋的兩個埠分別有一條獨立的交換信道，不是共享一條背板總線，可隔離衝突域。網橋比集線（Hub）性能更好，集線器上各埠都是共享同一條背板總線的。
網橋也叫橋接器，是連接兩個區域網的一種存儲/轉發設備，它能將一個大的LAN分割為多個網段，或將兩個以上的LAN互聯為一個邏輯LAN，使LAN上的所有用戶都可訪問伺服器。
網橋可以理解成更高級的中繼器。中繼器從一個網絡電纜里接收信號， 放大它們，將其送入下一個電纜。相比較而言，網橋對從關卡上傳下來的信息更敏銳一些。網橋是一種對幀進行轉發的技術，根據MAC分區塊，可隔離碰撞。網橋將網絡的多個網段在數據鏈路層連接起來。後來，網橋被具有更多埠、同時也可隔離衝突域的交換機（Switch）所取代。網橋像一個聰明的中繼器。中繼器從一個網絡電纜里接收信號， 放大它們，將其送入下一個電纜。相比較而言，網橋對從關卡上傳下來的信息更敏銳一些。網橋是一種對幀進行轉發的技術，根據MAC分區塊，可隔離碰撞。網橋將網絡的多個網段在數據鏈路層連接起來。
在日常生活中，拓展區域網最常見的方法是使用網橋。最簡單的網橋有兩個埠，複雜些的網橋可以有更多的埠。網橋的每個埠與一個網段相連。
網關
網關(Gateway)：也叫作網間連接器、協議轉換器。工作在網絡層，用來實現網絡互聯，是最複雜的網絡互聯設備，僅用於兩個高層協議不同的網絡互聯。網關既可以用於廣域網互連，也可以用於區域網互連。網關是一種充當轉換重任的計算機系統或設備。使用在不同的通信協議、數據格式或語言，甚至體系結構完全不同的兩種系統之間，我們也可以把網關理解成網絡層的一個翻譯器。
上面的話可能不太好理解，我給大家舉個例子，張三家裡裝了智能防盜門，只能通過自己的家庭成員。類比一下，這個門就是我們的網關。他規定了特定的流量才可以出入。
與網橋只是簡單地傳達信息不同，當信息到達網關以後，網關要對信息重新進行加工，以適應目的系統的需求。
交換機
交換機（Switch）：顧名思義，就是用於數據交換的一種機器。交換機工作在數據鏈路層，可以為接入交換機的任意兩個網絡節點提供獨享的電信號通路。最常見的交換機是乙太網交換機，除此之外還有電話語音交換機，光纖交換機等等。另外還有一種三層交換機，這種交換機也可以在網絡層工作。
三層交換機可以代替二層交換機，二層交換機不能替換成三層交換機。
這邊再給大家引入一個概念——傳輸模式
- 單工：模式的數據傳輸是單向的。通信雙方中，一方固定為發送端，一方則固定為接收端。信息只能沿一個方向傳輸，使用一根傳輸線。
- 半雙工：數據傳輸指數據可以在一個信號載體的兩個方向上傳輸，但是不能同時傳輸。例如，在一個區域網上使用具有半雙工傳輸的技術，一個工作站可以在線上發送數據，然後立即在線上接收數據，這些數據來自數據剛剛傳輸的方向。
- 全雙工：通信允許數據在兩個方向上同時傳輸，它在能力上相當於兩個單工通信方式的結合。全雙工指可以同時（瞬時）進行信號的雙向傳輸（A→B且B→A）。指A→B的同時B→A，是瞬時同步的。
交換機的傳輸模式有全雙工，半雙工，全雙工/半雙工自適應
交換機的全雙工是指交換機在發送數據的同時也能夠接收數據，兩者同步進行，這好像我們平時打電話一樣，說話的同時也能夠聽到對方的聲音。交換機都支持全雙工。全雙工的好處在於遲延小，速度快。
路由器
路由器（Router）：是連接網際網路中各區域網、廣域網的設備，是用於連接多個邏輯上分開的網絡，所謂邏輯網絡是代表一個單獨的網絡或者一個子網。當數據從一個子網傳輸到另一個子網時，可通過路由器的路由功能來完成。因此，路由器具有判斷網絡地址和選擇IP路徑的功能，它能在多網絡互聯環境中，建立靈活的連接，可用完全不同的數據分組和介質訪問方法連接各種子網，路由器只接受源站或其他路由器的信息，屬網絡層的一種互聯設備。它會根據信道的情況自動選擇和設定路由，以最佳路徑，按前後順序發送信號。 路由器是網際網路的樞紐。目前路由器已經廣泛應用於各行各業，各種不同檔次的產品已成為實現各種骨幹網內部連接、骨幹網間互聯和骨幹網與網際網路互聯互通業務的主力軍。
小型的家用路由器
有朋友可能會問，那路由器和交換機有什麼區別呢？路由和交換機之間的主要區別就是交換機發生在OSI參考模型第二層（數據鏈路層），而路由發生在第三層，即網絡層。這一區別決定了路由和交換機在移動信息的過程中需使用不同的控制信息，所以說兩者實現各自功能的方式是不同的。