圖/文：講故事的貓小姐
香草通常指的是散發香氣、可供藥用和食用的植物。
這個概念分為我國古代和現代西方兩個方面理解，更為容易。
從我國古代來說，香草以《詩經》里的各種有名草本為代表，這個概念實際上並不是我們一般意義上說的香草。
譬如，蘭草（蘭草，「秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下」）、椒（花椒，「步余馬於蘭皋兮，馳椒丘且焉止息」）、蕙（蕙蘭，「既滋蘭兮九畹、又樹蕙之百畝」）、芷（白芷，「蘭芷變而不芳兮、荃蕙化而為茅」），這些在古代被歸為香草範圍的植物，在現代都或多或少會有偏差。至少，說到花椒是香草的時候，不少人都會愣一下，覺得歸入香料可以，香草大概會心裡小小嘀咕兩句吧。
我們現在更常說的香草，實際上是依據西方園藝界的概念，歸類的香草植物也更多偏重於食用類的蔬菜。常見的有：薄荷、留蘭香、薰衣草、羅勒、百里香、藿香、迷迭香等草本，還有桉樹等灌木喬木類植物。
薄荷：
薰衣草：
車前草：
香草類植物的用途廣泛，主要為食用（各種烹飪）、藥用（各種炮製）、蜜源植物、驅蟲伴生和提取精油等。
以薄荷為例，一般都是香草茶鮮食用葉片，也作為蜜源植物吸引蜜蜂和蝴蝶等昆蟲授粉，氣味會驅逐不少青蟲，貓薄荷（荊芥）還會吸引半數以上的貓就地翻滾。苦薄荷通常添加到高檔的薄荷糖里。
以甘草為例，我們常見的西班牙乾菜，又稱為歐甘草或洋甘草，根供藥用和烹飪。雖然和茴香、八角、大料不相關，不過氣味類似。歐甘草作為藥用已有幾百年的歷史。甘草茶用來舒緩咽喉疼痛和治療咳嗽。甘草還具有抗炎特性，也用於治療關節痛和關節炎。甘草也作為溫和的瀉藥使用。
綜上，香草植物更貼近我們的生活，稍微留心就能分辨一二。推薦有條件的家庭多少栽種一些，烹飪的時候隨手揪一把來做菜，還是很不錯的。