最近幾天我們又聽到了在火星上建立人類基地的宏偉計劃。
幾年來，這個想法一直是人們關注的焦點，比如火星一號，不知怎的，它讓20萬人產生了面向火星進行終生旅行的興趣。我們還看到了埃隆·馬斯克關於利用SpaceX使人類永久安居火星的設想。
在過去的一周里，馬斯克再次提出了這個想法，他談到要在2050年之前將100萬人送上火星，每天使用不少於三次的星際飛船發射（需1000艘大型飛船待命）。他還提出了向想要在火星定居的人提供貸款的可能性，使他們能夠付得起這場昂貴的旅行。很自然地，，這引發了許多觀察家關於「在非世界殖民地尋求新生活」的契約奴役的討論。
不過，在火星上建立人類生存基地存在著一些非常嚴重的科學障礙。
其中一個障礙是輻射。定居火星有幾項人們無法忽視的障礙，包括沒有氧氣、溫度問題、自然資源（水）、惡劣的表面化學物（高氯酸鹽）和較低的表面重力加速度（地球的1/3）等，但輻射問題往往被完全推到一邊。
但我們實際上有相當好的與此有關的數據，好奇號探測器上裝有輻射評估探測器（RAD），並將火星上的輻射數據發送回地球。
火星上大氣層極其稀薄，沒有強大的全球磁場，產生了複雜而強大的粒子輻射環境。此外還有，有低能量的太陽風粒子（如質子和氦核）和高能量的宇宙射線粒子一直撞擊火星。宇宙射線會產生大量的二次輻射，撞擊土壤中的原子核並產生伽馬射線和中子輻射，會在火星的地表土中產生幾米深的碎裂。
哈斯勒和他的同事在2014年發表在《科學》雜誌上的一份分析指出，360天的星際旅行，，加上在火星上探險500天，太空人將暴露在超過1希沃特的輻射下。從統計學上來說，它會使他一生中患上致命癌症的幾率增加5%。
那是一次性旅行。現在想像一下你是一個定居者，大概20多歲，你計劃在火星上再生活50年。但火星上的輻射可能會超過18希沃特。
如果人一次接觸8希沃特輻射就會死，但把這8個希沃特在幾十年內分散開來接觸，可能完全可以存活，也可能不會。
當然，你不必把所有的時間都花在火星表面。但是你需要在上面放幾米厚的風化層，或者住在一些深的洞穴和熔岩管里以躲避最嚴重的輻射。
有證據表明，神經功能對輻射特別敏感，此外我們身體的基本微生物群將如何應對長期持續輻射損傷的問題，也是無法確定的。
最後，正如哈斯勒等人所說，火星上的輻射環境與地球上的不同，其組成成分也與地球表面的成分不同。
顯然，沒有人，會在不擔心這一切的情況下，集體將人類送上火星。
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