圖片來源：密西根大學
讓大多數傳染病研究人員夜不能寐的並不是像伊波拉這樣棘手的病毒。相反，流感繼續成為對人類構成明顯和現實的危險。
「流感是一個大問題，因為這種病毒每年導致數百萬人患病或死亡。」密西根醫學院傳染病部內科教授、醫學博士David Markovitz說，「一場與1918年西班牙流感類似的新流感大流行有可能導致國內外數百萬人死亡。」
為此，Markovitz和一個廣泛的合作者團隊多年來一直致力於從香蕉植物中開發廣譜抗病毒藥物。
在《美國國家科學院院刊》上發表的一篇新論文中，Markovitz、第一作者醫學博士Evelyn Coves-Datson的團隊已經證明，一種以香蕉凝集素(一種名為H84T的蛋白質)為基礎的工程化合物，具有實際的抗流感臨床應用潛力。
在他們的實驗中，把小鼠暴露於一種通常來說致命的流感中，超過80%的小鼠在注射了這種蛋白質後，甚至在暴露72小時後仍能存活下來。
該小組還提供了這一化合物安全性的早期證據。不過，天然產生的香蕉凝集素也有負面作用，會不恰當地激活免疫系統而引起炎症，但注入了H84T的小鼠卻沒有出現。此外，由於H84T是一種蛋白質，科學家擔心身體會將其識別為外來物並產生針對它的抗體，從而中和它或造成傷害。研究小組發現，雖然小鼠確實產生了針對H84T的抗體，但它們似乎沒有受到這些抗體的不利影響。
這種化合物之所以有效，是因為它的目標是一種叫做高甘露糖型的糖，這種糖存在於某些病毒的外部，但不存在於大多數健康細胞中。他解釋說:「我們能夠證明，H84T能夠阻止流感病毒與人類細胞內稱為核內體的結構融合，這是感染的關鍵一步。」這樣做使它們失去了複製和破壞的能力。
令人驚訝的是，這種機制的行動，結合高甘露糖糖表面的病毒，不僅意味著H84T有效對抗流感，而且還能對抗伊波拉病毒，愛滋病毒，中東呼吸綜合徵(一個新的致命的病毒性疾病,於2012年首次報導在沙烏地阿拉伯)、非典以及所有其他冠狀病毒測試。
更有希望的是，這種化合物在目前治療嚴重流感的標準藥物達菲(奧司他韋)失效的地方也能發揮作用。Markovitz說:「我們的研究還表明，H84T和達菲之間可能存在協同效應。」
現在，Markovitz團隊希望對這種化合物進行更多的人體研究，以期將其推向市場。「我們預計政府可能會在大流行的情況下囤積這種疫苗。」然而，他說，「商業化有很多困難。藥物經濟學似乎不支持開發一次性使用的抗病毒藥物或抗菌藥，這是一個大問題。」
原文來源：https://medicalxpress.com/news/2020-01-antiviral-compound-deadly-flu.html