在赤壁之戰爆發之前，估計沒有人會去懷疑曹操一統天下的"既定事實"。當時北方比他強的袁紹已經跪了 剩下那些小勢力們也被嚇得唯唯諾諾，滾鞍帶馬的表示降服。這個時候，除了南方還剩劉表，孫權這些相對比較"低級"的勢力之外，看當時天下，能翻起大浪的也沒多少人了。於是乎意氣風發的曹操選擇了南征，開始了統一全國的最後一戰：南下之戰。面對氣勢洶洶的曹操，劉表繼任立馬就表示慫了，宣布歸附，而孫權這邊也好不到哪裡去，當時幾乎所有的江東子弟都叫孫權高舉雙手出去投降算了。
可惜啊，當赤壁之戰爆發之後，曹操是一敗塗地，就此成就了劉備，三國鼎立成了既定事實，曹操一統江山的希望就此覆滅。而對於赤壁之戰的失敗，歸根到底還是曹操水軍不行，曹操北方軍團施展不開，也只能敗北。而曹操水軍不行，主要還是沒能重用新降的蔡瑁和張允兩人。《三國演義》里，蔡瑁和張允被曹操故意利用蔣干擊殺，而現實里，曹丕就曾罵蔡瑁、張允等人"無不烹菹夷滅，為百世戮試。"可見他們降曹後都不得好死，而且終究為曹氏所不容。這點其實也不奇怪，就好比我們去玩一品官老爺或者麻雀飛青天這類朝代遊戲一樣，對方投降來的降將。總要防一手。
而在不容人上面，曹操甚至曹魏一朝，都有這個通病，也正是這個通病，導致了曹魏的最終失敗，這點是毋容置疑都是，雖然我們後人經常聽聞說道曹操是個唯才是舉的人物，但事實上這就是個笑話。我們會看曹魏一朝，從頭到尾重用的人哪一個不是曹氏將領或者夏侯氏將領的呢？這裡可跟蜀漢和東吳政權完全就是兩個樣子。曹操之所以能起家，靠的是曹氏一族，一開始曹操起兵靠的就是背後的宗族力量，你看那曹仁，曹洪，夏侯兄弟哪個不是曹魏初期名將的，一開始這樣搞家族式集體也不是沒有好處，主要是心齊，這心一齊就讓曹操一開始的資本就比孫劉強了一大截。
但到了中期之後，家將制度的弊端也開始顯出現。畢竟都是跟著一起鬧天下的，他們的福利肯定是優先的，有這麼一條禁錮著，曹魏在招攬人才時就不能平等對待他人。這點在曹操後期招攬的不是曹家異姓將領身上就可以看得出來。這些人無論戰功如何卓著，但在權力和地位上始終不能超過夏侯和諸曹這幫人，以致於後期維護曹魏宗室的，到了也只有原先拿了好處的曹氏，夏侯氏派系將領吃香喝辣的。簡單的例子，比如張遼，合肥威震華夏，但仍然不能在地位上超過宗室將領。
這種情況下，異姓將領自然很難去維護曹魏宗室，給曹魏亡國買下了隱患。相比之下，蜀漢和東吳的政治生命都長於曹魏。曹魏自高平陵事變之後名存實亡，而蜀漢和東吳內部直到被外部毀滅都穩如泰山。蜀漢和東吳並非沒有如司馬懿這樣的權臣，因此曹魏這種一依靠血緣維繫統治，任人唯親的舉動最終害了曹魏，異姓將領們想要出頭只能搬掉這些"大山"，比如司馬懿一直受到曹氏的排擠，壓制，在這種恐懼之下造反是唯一的出路，可以說司馬懿的篡權，完全是被曹魏的唯親政策逼出來的。因此說，