牙釉質是人體中無法自我修復的少數組織之一，這就是蛀牙成為一個如此普遍的健康問題的原因。填充物實際上是目前廣泛使用的唯一治療方法，但是現在我國的研究人員已經開發出一種新型的基於肽的塗層，可以防止蛀牙的形成。
人體唾液是抵抗蛀牙的天然保護劑，但其存在局限性，尤其是在抵抗高糖飲食的情況下。因此，這項新研究的研究人員著手幫助唾液中的某些抗菌肽。
他們聚焦的是一種被稱為H5的肽，它在牙齒上形成一層保護性薄膜，可以殺死細菌和真菌。為了改善其功能，研究小組在肽的末端添加了一個磷酸絲氨酸基團。據認為，這將通過吸引更多的鈣離子到該區域來增強H5的牙釉質修復能力。
研究小組使用人類牙齒切片測試了他們的修飾肽並將其與天然H5進行了比較。他們發現，增強版保護牙齒免受脫礦（牙齒琺瑯質的損失）的傷害。並且與天然版本相比，它們能更好地粘附在牙齒表面，防止細菌生物膜形成和殺死細菌。然而，有趣的是，在牙齒再礦化方面，它似乎並沒有超過常規的H5。
研究小組表示，這種合成的肽最終可以製成並以凝膠等形式應用於牙齒的塗層。如果在刷完牙後使用，可以提供更持久的保護，防止蛀牙形成。
這項新研究發表在《美國化學會-應用材料與介面》雜誌上。