「期盼餘年，與君相逢」，1月2日張若昀在微博寫下八個字，迎接《慶餘年》第一季結束。在這部雲集眾多演技派大腕的劇中，飾演范閒的張若昀沒有落下風，「殿前吟詩」台詞功力尤為受好評。少有人提及的是，《慶餘年》開拍前，他在話劇舞台狠狠磨礪了一回。
2017年11月初結束《霍去病》，2018年1月開拍《慶餘年》，中間有兩個半月空檔，張若昀選擇出演林兆華導演的話劇《三姐妹·等待戈多》，這是既時髦又不太時髦的決定：有什麼比和中國最著名的話劇導演合作，更能證明自己？
風險顯而易見。2017年影視業如烈火烹油，雖有明星演話劇，但數量遠不及今天，而且以原創劇本為主，自由發揮空間更大，《三姐妹·等待戈多》卻有珠玉在前。在老版《三姐妹·等待戈多》中，濮存昕和陳建斌演「戈多」里的兩個流浪漢，又演出《三姐妹》里瑪莎愛慕的軍官韋爾希寧以及伊莉娜的追求者土旬巴赫男爵。濮存昕的台詞量是全劇演員中最多的，而且兩個角色反差極大。弗拉季米爾是一個輕鬆幽默，時而深沉的流浪漢，而韋爾希寧則是陷入生活泥淖的苦悶的中年男子。張若昀扮演的就是當年濮存昕的角色。
林兆華在一組演員照片中圈中了張若昀，選角經過非常簡單，「見了面瞎聊天，聊吃聊喝聊玩，就定了。」林兆華稱張若昀為「小孩」，連用三個「特別」，「這小孩特別樸實，演戲特別自然，和大家關係也特別好。」
當時張若昀因《無心法師》張顯宗一角聲名鵲起，像許多同年齡段的流量男演員，他上過熱門綜藝《花兒與少年》，演過網絡熱門小說改編的《法醫秦明》，《九州·天空城》的「羽皇」讓「妖艷賤貨」成了熱詞，即將迎來一部大男主劇集《慶餘年》……而《三姐妹·等待戈多》差點與他錯過。
「那天收工吃火鍋，經紀團隊給我匯報最近有哪些工作邀請：商業電影、電視劇……也有不錯的本子和班底。團隊覺得，我會對那些更有興趣。無意間說起《三姐妹·等待戈多》，他們沒覺得我會特別感興趣。我說，『等等等等，你剛說什麼？』在那頓飯里，我一直在問，真的假的，靠譜嗎，忽悠的吧，什麼時候排，什麼時候演？巨興奮無比！從那之後一周，我一直追著他們問這齣戲。」
《慶餘年》計劃五年拍三季，張若昀和朋友開玩笑，「沒想到能拿到五年固定飯票。當時我想，剩下時間要是可以經常去演話劇，再剩下的時間看有什麼感興趣的劇本，就純憑興趣出發了。正說著，這事就來了。」
學表演的人都聽過林兆華的名字，張若昀不例外，但他坦言「一知半解」，「我是電影學院的，我們班教員喜歡先鋒戲。當時我看完《三姐妹·等待戈多》，說實話，一知半解。這次重看錄像，也是一知半解。如果我不演，可能永遠明白不了這個戲。」
進入劇組第一天，林兆華要求演員們先做遊戲，進行肢體接觸，讓彼此快速熟悉。張若昀說，「我在這個質樸的過程中找到新的東西。」說戲時，林兆華搭著張若昀，在耳邊小小聲說話。張若昀用好玩、年輕、很逗、慈祥形容林兆華，「表述簡單，給的是大方向。他最新跟我講的一點是，讓我上場的時候先跟水玩，讓觀眾知道水裡有一個人要撲上來。每天在這兒，我覺得特幸福，前幾天又特別喪，可能因為前幾天一直在想《三姐妹》，這兩天在想『戈多』。」
因為有了張若昀，林兆華不擔心票房，但他依舊焦慮觀眾們的耐心，「我怕觀眾靜不下心來看。藝術創作大部分都是興趣。我已經很不錯了，想排戲，還有人投錢。這是不賺錢的戲。」
張若昀恰恰看中《三姐妹·等待戈多》不賺錢，「在話劇里，這個戲也是最不商業的一種，我完全可以卸開一切包袱，只專注於表演本身。拍影視劇，在我這個年紀，不可能太慢、太閒。可是如果一直滿滿當當的，我拿什麼去演戲？演電視劇，很容易形成一個外殼，自以為會演戲，自以為在演戲，因為鏡頭能幫到演員的地方太多了，有太多人在幫演員抬轎子，這是可以欺騙觀眾的。但是欺騙觀眾，不代表能欺騙自己，一旦演員形成了這個殼，就被禁錮在殼裡出不去。排練話劇，每天都有新的收穫。累是可以承受的，不會磨損和消耗我，反而會讓我更茁壯。」
2017年12月14日《三姐妹·等待戈多》在上海保利大劇院首演。一位從業超過十年的戲劇記者看完後評價，張若昀演得不錯，出乎她的預計；第二印象是劇場爆滿，張若昀的粉絲非常安靜。
今天如果「小范大人」再登舞台，劇場還會一如當時那樣安靜嗎？
欄目主編：施晨露 文字編輯：施晨露