文/令史

​歲月不居，時節如流，2019年即將告罄，在感嘆光陰似箭之餘，讓人不禁想到關於時光的最初鑑定。

​早在商朝時期，古人便發明了圭表計時，其原理便是在地上直立一根長杆，通過影子長短的變化來判斷時間。

立在地面上的杆子被稱作"表"，而平放在地上的刻度板則叫做"圭"。從這時起，便有了光陰的說法，並且通過分寸來形容時間的長短。

圭表雖然很方便，但如果表不小心被碰倒了，影子長短就會發生變化，時間也就不準確了。

後來人們發現，把杆子傾斜一定程度，無論什麼時候，影子都能夠均勻的投射到一個圓形的平面上，於是日晷便誕生了。

隨著日晷的誕生，古人把一天分為十二個時辰，並刻在日晷上。日晷雖然很方便，但要是碰到雨天，雪天或霧霾天等情況，它便成了擺設。

所以到了漢朝時期，古人又發明了更為靠譜的漏刻計時，即在漏壺裡面盛滿水，中間插上有刻度的箭，通過水位降低來計算時間。

最常見的漏壺為一刻之漏，當時的人們把一天分為一百刻，一刻相當於現在的14.4分鐘，漏完一壺剛好一刻。所以我們現在把十五分鐘又稱為一刻鐘。

這種漏壺計時雖然不受天氣等因素的影響，但需要人不斷地往壺裡加水，特別不方便。

到了宋朝，人們在前人計時的基礎上發明出了上能觀天象，下能計時間的水運儀象台。它每隔十五分鐘就會有小木人自動敲鼓一次，每隔一小時就會有小木人打鈴一次，時間上的誤差不超過十秒。

其報時的核心部件便是現代機械鐘錶的核心部件——擒縱器。而同時期的歐洲還在用日晷計時，所以就連英國科學家李約瑟等人都認為，水運儀象台可能是歐洲中世紀天文鐘的祖先。

但如此貴重的東西在當時只有皇家貴族擁有，老百姓最實用的計時方式還是看日頭和更夫打更。宵禁制度實行之後，古人把一夜分為五更，一炷香時間為一更，即現在的兩小時。更夫這個職業一直持續到新中國成立之後才慢慢消失。

有了計時，便有了歲月更替，所謂"歲"者，即為年，而曆法為紀年根本。按照標準，曆法可分為三類，陰曆，陽曆和陰陽曆。

而我國的傳統曆法是農曆，​從漢武帝時期開始推行，至今已有兩千一百多年的歷史。許多天文學者認為，農曆是世界上最科學的曆法，其本質便是一種陰陽曆。

陰曆是通過觀測月亮來制定的，月亮圓缺的周期為一個朔望月，準確來說是29天12時44分；而十二個朔望月為一年，具體為354天8時48分。

陽曆則是通過觀測太陽來制定的，太陽直射南北回歸線一個輪迴為一年，耗時365天5時48分。如此計算下來，陰曆和陽曆差了足足11天。

為了更精準的計算時間，中國人發明了農曆，即用陰曆確定月，用陽曆確定年，而中間差的十一天，則用每隔兩三年閏一個月的方式補齊。這樣以來，用農曆既可以看月份，又可以看季節。

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