在如今的科技產業中，我們面臨的是「五大平台VS其他網際網路公司」這一基本的競爭場景。
五大平台跨越了所謂的舊技術（Windows仍然是桌面之王，谷歌統治網絡搜索）以及新技術：谷歌和蘋果控制著手機作業系統Android與iOS及其上運行的應用程式；Facebook和谷歌控制網際網路廣告業務；亞馬遜、微軟和谷歌控制著許多初創企業運行的雲基礎設施。亞馬遜的購物和物流基礎設施正在成為零售業的核心，而Facebook則在最基本的平台上不斷積累更大的力量：人類社會關係。
由於使用時間天生受到制約，消費者會集中在大的平台內完成所有的消費需求。正是因此，網際網路產業中似乎發展出了一個極其重要的規律，它也構成平台興起的產業背景，這即「贏家通吃」（Winner takes all），其中表現最佳者能夠獲得巨大的回報，而其餘競爭對手只能分食剩下的少量殘餘。
當然，網際網路巨無霸公司不是這樣看待市場的。它們認為，自己的壟斷並不可持續。相對基於自然條件和政府資源的壟斷來說，基於技術的壟斷是非常脆弱的。
隨著技術進步，這樣的壟斷隨時可以把曾經的公司資產變成負債。正是因此，技術人員喜歡將他們的行業描繪成一片破壞的海洋，每個獲勝者都容易受到一些突然冒頭的、以前絕不會想像到的敵人的突然襲擊。
「有人，在某個車庫裡，正在向我們瞄準。」Alphabet（谷歌的控股母公司）的執行董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）喜愛這樣說。
然而在過去數年，網際網路的五大巨頭都對車庫中的假想敵表現出了非凡的瓦解能力。你甚至可以賭它們會繼續贏：它們在自己的領地更加根深蒂固，在新的領地更加強大，也能更好地阻絕來自新興對手的競爭。事實上，可怕的五大巨頭面對初創企業形成了強大的護城河。
在大多數情況下，新公司的崛起都只能鞏固五大的領先優勢。考慮一下Netflix在亞馬遜的雲端託管其電影，谷歌的風險投資部門對優步進行了巨額投資。或者考慮一下蘋果和谷歌從他們的應用程式商店所獲得的所有應用程式內付款，因為如果不這樣做，初創公司就無法讓用戶下載它們的東西。
在追求新市場時，平台也為五大公司提供了巨大的優勢，看看蘋果如何為其流媒體音樂服務在運營的前六個月吸引到1000萬用戶就知道了。
五大公司正在推進新聞和娛樂行業；它們在醫療保健和金融領域掀起波瀾；它們正在製造汽車、無人機、機器人和沉浸式虛擬現實世界。
這並不是說這些公司不會死亡。不久前人們認為IBM、思科系統、英特爾和甲骨文在技術上是無與倫比的；今天，它們仍然還是大公司，但其影響力已經遠沒有以前那麼大。
還有一種可能是來自國外的競爭日益加劇，特別是中國的硬體和軟體公司正在積累同樣重要的平台。然後，也存在監管或其他形式的政府干預的威脅。歐盟監管機構已經在反托拉斯和隱私的理由之下對五大公司展開反壟斷調查。
不過，即使有這些困難，五大平台的動力學可能也難以撼動。就以政府監管為例：政府的干預雖然往往會限制一個巨頭，但同時卻會支持另一個巨頭。如果歐盟委員會決定以反托拉斯理由對抗Android，蘋果和微軟可能會成為受益者。當司法部門指控蘋果操控提高電子書的價格時，誰贏了？亞馬遜。
作者 | 北京大學新聞與傳播學院教授 胡泳
編輯 | 曹檸
排版 | GINNY
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