我國的詩歌有兩大源頭：其一是北方的《詩經》，其二是南方的《楚辭》，之後的漢賦、唐詩、宋詞、元曲，甚至歷代散文無不在《詩經》和《楚辭》的影響之下。
而《楚辭》這種文體的創立者便是屈原，如果說《詩經》體現的更多的是現實主義，那麼《楚辭》所代表的便是浪漫主義。
屈原，既是一位浪漫主義詩人，也是一位偉大的愛國詩人。或者說，屈原不僅僅是一位詩人，他還是一位政治家。
1、屈原是楚國貴族
先秦時期，我國姓氏是分開的。姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。
屈原與楚王同姓同宗，均為「羋」姓，只是「氏」不同。屈、昭、景並稱楚國三大貴族。屈原志向遠大，但並非立志成為一位偉大的詩人，而是要振興楚國。屈原早年曾在樂平里（湖北秭歸）抗擊秦軍，後來又曾參加楚、魏、趙、韓、燕五國聯合攻秦，被楚懷王重用之後便著手變法改革，與楚國的舊貴族作鬥爭。
《史記·屈原列傳》記載屈原：
為楚懷王左徒。博聞強志，明於治亂，嫻於辭令。入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。王甚任之。
2、屈原被逐
屈原是主張聯齊抗秦的，但無奈楚懷王並非英主，而遇到的又恰好是秦相張儀。張儀僅僅以「割六百里」商於之地的口頭承諾便拆散了楚齊聯盟，又到楚國走了一圈，最後還全身而退，楚懷王被耍的團團轉。
屈原屢次勸說楚懷王殺了張儀，但楚懷王更想結好秦國，屈原最終被逐出朝堂。
3、白起攻破楚國郢都，屈原自殺
公元前278年，白起率領秦軍攻破郢都，燒毀了楚國的王陵，楚懷王之子楚頃襄王狼狽不堪地逃難至陳城（今河南睢陽），從此楚國不復強國之姿，其滅亡只剩下時間問題。
舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。
但那又如何？屈原在聽到楚國首都被攻破後，在完全絕望的心情下，投汨羅江自盡。這一天，是農曆五月初五，而這也正是端午節的來歷。
屈原想做一個振興楚國的政治家，但事實上他始終無法在政治漩渦里同流合污，正是如此，無論他有何等卓越的眼光，他都不是一個「合格」的政治家；也正是如此，當楚國面臨亡國之時，他選擇了「殉國」。
4、屈原愛的是楚國，不是秦國，但這不妨礙我們紀念屈原
屈原之所以被世世代代傳頌，「愛國」是一個極為重要的方面，但屈原愛的是楚國，只是楚國。
楚國，出於南蠻，楚人也自稱「蠻夷」，也就是說楚國並非傳統的中原華夏族，但楚國最終融入了華夏，愛楚國的屈原也被漢民族永世紀念，紀念的是屈原愛國的「精神」，紀念的並非「愛楚國」。
秦滅楚，在當時楚人眼中同樣是天崩地裂的悲劇，八百年楚國就此毀於一旦。但由於時間過於久遠，由於民族的融合，今天的我們看秦滅六國已經沒有了亡國之感。
試想一下，我們如果生活在戰國時期會是哪國人，還會為秦始皇滅六國而歡呼嗎？答案恐怕是否定的。但我們依然紀念屈原，紀念「偉大的愛國詩人」屈原。
5、大一統與愛國精神並非截然對立
- 秦滅六國，終結了我國的「封建時代」，從此我國進入「大一統」的帝制時代。
- 隋滅南陳，終結了漢亡之後的四百年亂世，隋唐在秦漢之後第二次完成了大一統。
- 元滅南宋，終結了唐亡之後的近四百年分裂之局，使農牧兩區統一在了一個政權之下。
- 清滅南明，結束了大明與蒙古的南北對峙，一統漢滿蒙回藏，避免了我國在西方列強到來之時的四分五裂。
回到過去，我們可能是楚人、趙人、陳人、宋人、明朝人，也可能是秦人、隋朝人、金人、元人、清朝人，但最終我們都是大一統之後的中國人。
而屈原、岳飛、文天祥、史可法、李定國等等都是在這些「大一統」完成的過程中產生的愛國詩人、愛國將領，我們紀念他們，不只是因為他們是漢人，而是因為他們在面對外敵入侵之時的那一腔浩然正氣，正是這種精神使華夏文明世代傳承至今。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅。駕長車，踏破賀蘭山缺。
人生自古誰無死？留取丹心照汗青。
天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。
寧死荒外，勿降也！
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這些精神不隨天下一統、民族融合而改變，猶如當年的屈原愛楚國一樣。
這些精神同樣昭示後人，秦檜、吳三桂們的遺臭萬年不隨天下一統而改變。