說起官位的象徵，「烏紗帽」無疑是最知名的一個。當官叫做「戴了烏紗帽」，革職叫做「摘了烏紗帽」。家家戶戶看的古裝電視劇中，官員們往往頂著有一對略顯滑稽翅膀黑色的帽子，這就是烏紗帽。據說，這對翅膀的發明者竟然是宋太祖趙匡胤，而作用竟然是防止大臣們交頭接耳、傳播謠言，這是怎麼回事呢？
烏紗帽起源於魏晉時期的民間，從隋朝開始，政府官員頭頂烏紗帽開始成為習慣。《唐書》記載道，「烏紗帽者，視朝及宴見賓客之服也」。也就是說，在唐朝，烏紗帽已經成為正裝的一部分，在官員上朝和宴請賓客時穿戴。
到了北宋時期，烏紗帽又有了新的變化。在原有簡單的紗帽後方，又掛起兩根又平又長的布紗，好像昆蟲翅膀一樣，俗稱長翅帽。別看這個帽子怪模怪樣，還有些滑稽。它的發明者，卻是宋朝開國皇帝——宋太祖趙匡胤。
趙匡胤雖然出身行伍，卻心思縝密。先是自編自導了一出陳橋兵變。兵不血刃的奪去了皇位。而後，與手握重兵的大將喝酒，哀嘆自己夜不能寐，演了一出杯酒釋兵權。有賴於趙匡胤圓滑的謀略，一切似乎順風順水，但是因為他是兵變上台，而且依舊任用前朝大臣，他總是擔心朝中有人內心不服，很多人與他習慣了同事關係。平時總是顯得對新皇帝不夠尊重。在皇帝聆聽大臣上奏時，經常有人交頭接耳，讓趙匡胤氣憤又擔憂，但是智慧又有城府的他，並未當場發火，而是又有了新主意。他先是假裝看不清文書，趁著宰相范質上前的功夫，派人偷偷撤掉了凳子，廢除了延續千年的宰相坐論之禮。
之後，趙匡胤又派人製作了新型官帽，給原本的烏紗帽後加了兩根一尺多長的翅膀，雖然這樣看上去有些畫蛇添足，並不美觀，但是它具有獨特的作用，由於翅膀很長，大臣如果距離過近，就會戳到對方，在上朝時，如果因為說悄悄話而把帽子弄掉或者戳到對方的臉，就太可尷尬了。而且只要稍稍一動，烏紗帽的翅膀就會顫動，皇帝就會看得清清楚楚。因此，大臣們無論上朝還是走路，都格外小心。注意保持距離。再也沒辦法交頭接耳和說悄悄話了。
可能由於效果出眾，宋朝之後，直到明朝，帶翅膀的烏紗帽一直都是官員的標配。明朝更是正式宣布烏紗帽是官服，只有朝廷官員才可以穿戴。烏紗帽就這樣深入人心！