提到唐朝宰相，大多人會想到房玄齡、杜如晦、狄仁傑、姚崇等人。實際上，唐朝實行「群相制」，三省的正副長官都被稱作「宰相」。例如，李世民在位23年，共經歷了29位宰相；武則天一共在位15年，共經歷了79位宰相。唐朝宰相如此之多，誰才是唐朝第一位宰相呢？此人就是裴寂。
公元617年，李淵於太原起兵，次年，李淵接受隋恭帝楊侑的禪讓，正式登基，建立唐朝。李淵稱帝後，立即任命裴寂為尚書省右僕射，稱宰相。因此，裴寂成為了唐朝第一位宰相。裴寂前半生默默無聞，唐朝建立時突然位極人臣。他的一生大奸似忠，堪稱幸運。
裴寂自幼父母雙亡，由哥哥撫養長大，後來機緣巧合，擔任晉陽宮副監。晉陽宮副監是個什麼官職呢？這個需要解釋一下。
隋文帝時期，楊廣被封為晉王，楊廣因此擴建晉陽宮。後來楊廣登基，晉陽宮就成了楊廣在太原的行宮。偌大的宮殿，需要人來管理。於是就設置了正監、副監各一人，裴寂就是晉陽宮的副監。
那晉陽宮正監是誰呢？此人就是唐國公李淵。公元617年，李淵任太原留守，兼任晉陽宮監。實際上，裴寂雖然是副監，因為李淵是當地的軍政一把手，事務繁多，整個晉陽宮還是由裴寂來管理。正是因為這層工作關係，裴寂和李淵的關係一直不錯。
隋朝末年，農民起義此起彼伏，大隋氣數已盡。李世民和晉陽令劉文靜密謀起兵造反，擔心李淵不同意，於是二人想到了裴寂。裴寂好賭，為了拉攏裴寂，李世民特地給了龍山令高斌很多錢財，讓他在賭局上故意輸給裴寂，裴寂喜不自勝，從此結下了李世民這個朋友。
《舊唐書》記載：
乃出私錢數百萬，陰結龍山令高斌廉與寂博戲，漸以輸之。寂得錢既多，大喜，每日從太宗游。
於是，李世民、劉文靜、裴寂三人開始設下圈套，逼迫李淵謀反。一次，裴寂和李淵喝酒，故意將李淵灌醉，然後裴寂私自將李淵扶到晉陽行宮中睡覺，並且讓兩位宮女服侍。李淵一覺醒來，發現自己睡在行宮的龍床上，而且身邊還有兩位宮女，這可是滅族之罪！裴寂趁機勸說李淵：
今天下大亂，城門之外，皆是盜賊。若守小節，旦夕死亡；若舉義兵，必得天位。
李淵此刻明白，自己犯了大罪，如果隋煬帝一旦知道，李家將慘遭傾覆。與其這樣，不如舉兵自立。於是，李淵答應李世民和裴寂，起兵造反。
李淵起兵，需要招兵買馬，更需要後勤支持。特別是糧草、兵器等都十分急缺。為了支持李淵起兵，裴寂打開晉陽行宮的倉庫，將行宮中的十四萬甲冑、九萬斛糧食、五萬段布匹，並且連同自己的全部家產都資助給了李淵。
可以說，裴寂不僅是李淵起兵的主謀，還是李淵背後最強有力的支持者。再加上裴寂素來和李淵交好，李淵占領長安後，立即封裴寂為長史。後來李淵稱帝，封裴寂為尚書省右僕射，擔任宰相，李淵多次稱裴寂是唐朝建立的「第一功臣」。《舊唐書》云：
高祖視朝，必引與同坐，入閣則延之臥內，言無不從，呼為裴監而不名。當朝貴戚，親禮莫與為比。
也就是說，李淵上朝的時候，裴寂可以同坐，對裴寂言聽計從，其他的開國功臣，沒有人能與裴寂相比。
裴寂雖然功高，但其能力有限，武德二年，劉武周入侵太原，裴寂主動請纓，率軍征討劉武周。在介休之戰中，裴寂全軍覆沒，丟盔棄甲奔逃一夜，才逃到晉州，導致晉州以東的州縣全部淪陷。
裴寂回到長安後，群臣激憤，李淵為了給眾人一個交代，立即將裴寂下獄問罪，但不久，裴寂就官復原職，重新回到李淵身邊。
裴寂身為宰相，在朝政上碌碌無為，他處理事務時漏洞百出，屢屢引起同僚不滿。例如戶部尚書劉文靜對裴寂就十分不滿。當初李淵起兵，最早是李世民和劉文靜謀劃，後來才邀請裴寂一起設下圈套，誘導李淵造反。但李淵稱帝後，裴寂的官職、待遇、賞賜都超過了劉文靜，引起劉文靜的不滿。
一日，劉文靜在家中喝的伶仃大醉，醉酒後拔起腰刀，對著柱子亂砍，聲稱要把裴寂碎屍萬段。這件事被劉文靜的一個失寵小妾告發，說劉文靜要造反。李淵得知後，立即捉拿劉文靜，並且派裴寂、李綱、蕭瑀一起審訊劉文靜。李綱、蕭瑀都認為劉文靜並無謀反的跡象，連李世民也出面保全劉文靜。裴寂知道後，暗暗向李淵進讒言：
"文靜才略，實冠時人，性復粗險，忿不思難，醜言悖逆，其狀已彰。當今天下未定，外有勍敵，今若赦之，必貽後患。"
裴寂認為，劉文靜的才能和謀略都非常高，他的狂悖之言已經證實，如今天下未定，外有強敵，如果不趁此機會除掉劉文靜，將後患無窮。
李淵聽了裴寂的話，果斷將劉文靜抄家問斬。
裴寂當年勸李淵謀反，本身就是個投機主義者。接下來，他又嫉賢妒能，借李淵之手清除異己，劉文靜因此而死。劉文靜身為唐初功臣，被裴寂誣陷而死，裴寂因此被人稱為「奸臣」。
李世民登基後，裴寂雖然還享受著較高的待遇，但在李世民心中，裴寂的地位並不及長孫無忌、房玄齡等文臣，也沒有登上凌煙閣功臣榜。貞觀三年，僧人法雅以妖言惑眾罪被處死，在調查法雅案時，發現裴寂曾多次傾聽法雅的言論，李世民大怒，將裴寂免職，並勒令裴寂返回老家。
從唐高祖時期的「第一功臣」，到唐太宗時期的免職返鄉，裴寂無言面對家鄉父老。他哀求李世民，允許自己繼續留在長安。李世民怒斥道：
「計公勛庸，安得至此！直以恩澤為群臣第一。武德之際，貨賂公行，紀綱紊亂，皆公之由也，但以故舊不忍盡法。得歸守墳墓，幸已多矣！」——《資治通鑑》
李世民的意思是：你的能力本來就很平庸，因為高祖皇帝的原因才列你為功臣第一。你主政時，貪污盛行，朝綱混亂，都是你的過錯。現在能讓你平安回鄉，已經算是對你的恩澤了。
李世民的這話有三層意思：
第一，否定裴寂的能力，他擔任尚書右僕射時「賄賂公行，紀綱紊亂」，都是裴寂之錯。
第二，否認裴寂的功勞，說裴寂之所以被稱為「群臣第一」，完全是因為高祖皇帝的個人愛好。
第三，駁斥裴寂的請求，裴寂之罪，本應該處理的更重，念及他以往的稍許功勞，才讓他安然回老家。
裴寂年過半百，在官場浸淫多年，聽到李世民的話後，心裡涼了半截，帶上自己的家人和財產，戰戰兢兢離開了長安。
裴寂回到老家山西汾陰後，有一個叫信行的狂人見過裴寂一面，信行對裴寂的一個家僮說：「裴公有天子之相！」家僮聽聞後，立即轉告裴寂。裴寂不敢聲張，暗中派人將家僮殺死。只是，被派遣的人心軟，偷偷將家僮放走。不久，家僮因犯罪被官府抓住，為了保命，家僮將此事說出。李世民聽聞後，大怒不已。怒斥裴寂結交妖人、知情不報、殺人滅口，將裴寂流放到四川靜州。
裴寂已經60歲，垂垂老矣。到了靜州之後，有人舉報裴寂和羌人聯合，舉兵謀反。四川官員嚇得夠嗆，立即八百里加急上報朝廷。誰知李世民得知後表態：裴寂不可能造反！
裴寂先被免官返鄉，又被流放到四川，若是心中不平，舉兵謀反，也不是不可能。司馬懿70歲時還發動了高平陵之變呢。可李世民一口咬定裴寂不會謀反，甚至都不願意派人到四川去調查。
幾個月後，有四川奏報，羌人作亂，裴寂率領家丁大破羌軍，立下首功。李世民聽聞後大笑，立即下旨召裴寂還朝。只可惜，裴寂沒有走到長安，就病逝了，善終。
裴寂的確沒有造反，李世民是如何斷定裴寂沒有背叛朝廷呢？
用李世民的話說：
「寂當死，我生之，必不然也。」——《資治通鑑》
李世民的意思是說：裴寂所犯之罪，本來是死罪。我留他一條命，對他有恩，他必然不會造反。
其實裴寂心裡明白，他對唐朝的興起有功，他只要不造反，李世民便會留他性命。況且，他年已六十，手中無兵，也不是將帥之才，他如果選擇造反，才不是明智之舉呢。
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