【出處】《資治通鑑·周紀二》
【原文】公孫鞅者，衛之庶孫也，好刑名之學。事魏相公叔痤，痤知其賢，未及進。會病，魏惠王往問之曰：「公叔病如有不可諱，將柰社稷何？」公叔曰：「痤之中庶子衛鞅，年雖少，有奇才，願君舉國而聽之！」王嘿然。公叔曰：「君即不聽用鞅，必殺之，無令出境！」王許諾而去。公叔召鞅謝曰：「吾先君而後臣，故先為君謀，後以告子。子必速行矣！」鞅曰：「君不能用子之言任臣，又安能用子之言殺臣乎！」卒不去。
【譯文】公孫鞅，是衛國宗族旁支後裔，喜好法家刑名之學。他在魏國國相公叔痤手下做事，公叔痤深知他的才幹，但還未來得及推薦，就重病不起。魏惠王前來看望公叔痤，問道：「您如果不幸去世，國家大事如何來處置？」公叔痤說：「我手下任中庶子之職的公孫鞅，年紀雖輕，卻有奇才，希望國君把國家交 給他來治理！」魏惠王聽罷默然不語。公叔痤又說：「如果國君您不採納我的建議而重用公孫鞅，那就要殺掉他，不要讓他到別的國家去。」魏惠王許諾後告辭而去。公叔痤又急忙召見公孫鞅道歉說：「我必須先忠於君上，然後才能照顧屬下；所以先建議惠王殺你，現在又告訴你。你趕快逃走吧！」公孫鞅搖頭說：「國君不能聽從你的意見來任用我，又怎麼能聽從你的意見來殺我呢？」到底沒有出逃。
【解讀】公孫痤，戰國時期魏國國相。他在《資治通鑑》中有兩次閃亮的登場，主題無一不是與「人才」有關。
第一次出現是的是公叔痤因嫉妒吳起大才，設計將他趕出了魏國。從此，公叔痤穩踞相位，25年執掌魏國權柄。從中可以看出，他是一個嫉妒賢能、心胸狹隘，將個人利益放在首位的 「精緻的利己主義者」。在他這裡，永遠是自己的利益第一，國家的利益第二甚至更靠後。
第二次出現便是此次臨死前舉薦衛鞅，「痤之中庶子衛鞅，年雖少，有奇才，願君舉國而聽之」。這次積極為國舉薦賢才，甚至直接要求「舉國而聽之」。
兩次相互矛盾，意欲何為？
史書一般認為，公叔痤知道商鞅是大才，就是一直沒向魏王推舉引薦（痤知其賢，未及進），直到臨死才跟魏王說讓商鞅接替自己，希望魏王將國政都交給商鞅處理。
很多人分析是：若過早地推薦公孫鞅，可能會取代他的職位，而在臨終時鄭重託付，博得薦賢之名，對自身利益也沒有什麼影響。
當然，這樣的分析有一定的道理。
但如果站到當時兩位當事人的角度來看，可能就沒有這麼簡單了。
當時的魏國，經多年李悝變法、吳起練兵之後，軍事實力已遠超周邊韓、趙、秦之國。而魏惠王重用龐涓，更是在開疆拓土方面取得了實質性的成果，龐涓等戰將的政治地位遠高於原先魏國老臣。
魏國政壇上，以龐涓為首的軍事激進派和公叔痤為首的保守派，彼此互不相讓，矛盾一直存在。
此次，作為執掌國相25年的老政客公孫痤，在臨時之前突然舉薦一個名不經傳的「中庶子」衛鞅，除了衛鞅確實有大才外，更重要的是：他想測試下自己在魏惠王心目中的地位。
如果魏惠王看重他，必然會聽取他的意見，面見一下衛鞅，給衛鞅一官半職，算是給他個交代。如果魏惠王的心目中沒有他的地位，那至少也會給他面子，殺了一個微不足道的的「中庶子」，防止衛鞅為別國所用。
而一直期待能夠成為戰國霸主的魏惠王來說，表面上對公叔痤尊敬有加，實則更加寵信龐涓。畢竟用真刀真槍打下來的疆土是實實在在看得到的，也是符合他稱霸戰國的戰略目標的。因此，當他聽到公叔痤推薦衛鞅時，他想到的一定不是此人有何才能、多麼厲害，而是會本能地想到：衛鞅是公孫痤的嫡傳弟子，是保守派老臣們的新代言人。所以「王嘿然」，不講話。
當公孫痤第二次諫言「君即不聽用鞅，必殺之，無令出境」的時候，魏惠王自然地認為，「公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽衛鞅也！既又勸寡人殺之，豈不悖哉」。
由此可見，臨時舉薦衛鞅是公叔痤一石數鳥的最後一搏，不愧是縱橫魏國政壇25年的老國相。遺憾的是，魏惠王對他最後的建議不理不睬。而衛鞅則是徹底點破了其政治生涯的終點，「君不能用子之言任臣，又安能用子之言殺臣乎」。