新華社
「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年」，臘八節一到，意味著春節越來越近了。臘八節是一個祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日。在中國，有臘八節喝臘八粥、製作臘八蒜等習俗。相傳，臘八節還跟紀念英雄岳飛有關。
臘八節的那些起源
臘八節，俗稱「臘八」。《說文》記載：「冬至後三戍日臘祭百神。」可見，冬至後第三個戍日曾是臘日。
資料圖：在北京雍和宮舍粥點前，人們排起百米長隊等待領取臘八粥。 本文圖片 中新網
從先秦起，人們習慣在臘八節祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，還有一項比較重要的活動，就是「逐疫」。
「逐疫」活動與古代的儺(即古代驅鬼避疫的儀式)有關，遠古時期，醫療條件十分落後，先民們的認知水平也比較有限，採用醫療方法之一即驅鬼治疾。
此外，臘八節又是「佛成道節」。據傳，佛教創始人釋迦牟尼於十二月初八之日悟道成佛。佛教傳入中國後，為祭祀釋迦牟尼成道之日，各寺院在這一天要念經，煮粥敬佛，即臘八粥。
這個節日是紀念岳飛嗎？
過臘八節，人們最熟悉的一樣食物可能就是臘八粥了。寒冷的冬天，喝上一碗熱氣騰騰的臘八粥，堪稱享受。那這個節日為啥要喝臘八粥？
資料圖：臘八粥製作現場。
傳說，臘八節是出自對岳飛的懷念。當年在朱仙鎮，岳飛率部抗金，趕上數九寒天，老百姓們爭相送粥，岳家軍飽餐一頓後得勝歸來，這天正好是十二月初八。岳飛去世後，人民為了紀念他，每到臘八便用雜糧豆果煮粥，最後成為習俗。
還有一個傳說提到，過去有一對年輕夫妻，好吃懶做，敗光了老人傳下來的家業。臘月初八時，家裡斷了糧，幸虧有鄰居接濟，兩人便用大家送的米麵、豆子等煮了一鍋粥果腹。
後來，小兩口改掉了惡習，日子過得一天比一天好。為了警示後人，人們便在臘月初八煮粥食用，日積月累，這個風俗逐漸便流行起來。
節令食品其實還有臘八蒜、臘八面……
其實，臘八節的節令食品，還有臘八蒜、臘八面、臘八豆腐等食物。
比如，華北大部分地區有製作臘八蒜的習俗：要選用紫皮蒜和米醋，剝去蒜皮，把蒜瓣浸入米醋中，再裝入小壇或其他容器封嚴。一段時間後，蒜瓣整體變成翠綠色，蒜香和醋香融合在一起，吃餃子、拌涼菜都挺合適。
資料圖：在山西太原老陳醋廠，民眾排隊打醋。在每年的農曆十二月初八，中國北方民眾有「醋泡蒜」的民俗，又稱「臘八蒜」。
還有一種說法稱，臘八蒜的蒜字和「算」字同音，各家商號要在這天算帳，把一年的收支算出來，可以看出盈虧，就叫「臘八算」。後來有欠人家錢的，用蒜代替「算」字，以示忌諱。
臘八節也少不了美味的豆腐。據說，「臘八豆腐」是安徽黔縣民間風味特產，在農曆十二月初八前後，人們要曬制豆腐，這種自然曬制的豆腐就叫「臘八豆腐」。在中國北方一些地方，也流行吃臘八面。
有趣的是，臘八前一天，人們還會用盆舀水放在院子裡，等水結冰後，在臘八節當天把冰取出敲成碎塊，傳說這天的冰很神奇，吃了它以後一年都不會肚子疼。(記者 上官雲)
本期編輯 常琛