自閉症越早發現、越早干預，效果就越好。
在太平洋，有一條52赫茲鯨魚，被稱為「世界上最孤獨的鯨魚」。
因為它發出的不尋常的52赫茲聲音，比起任何已知的鯨魚物種都要高很多（藍鯨的頻率為10~39赫茲；長鬚鯨為20赫茲），科學家認為它的叫聲一直無法被其他鯨魚接收到。它在1989年被人類發現，從1992年開始被人類追蹤錄音。
在我們身邊也有一群孩子和這條鯨魚一樣獨特，他們發出的頻率和我們不那麼相似，他們被稱為「星星的孩子」——因為他們就和星星一樣，一人一世界，獨自放光明。
圖為：《雨人》——首次讓自閉症患者進入大眾視野
自閉症，又叫做孤獨症（ASD），一般被歸類為一種由於神經系統失調導致的發育障礙。據統計，自閉症的發病率一直呈現不斷上升的趨勢，但其患病原因還不確定。
據美國疾病預防與控制中心最新統計，自閉症譜系障礙的發病率為1/59（約1.7%）。而在我國，自閉症發病率為1%，目前自閉症譜系障礙人群已超1000萬，其中12歲以下的兒童約有200多萬。今天我們就來一起了解到底什麼是自閉症？以及如何提早發現和有效干預自閉症？
一 我們如何判斷孩子是否有自閉症？
隨著人類對神經影像學、遺傳學及行為科學等方面研究的不斷擴展，關於自閉症的認知也在不斷的更新。
最近一次大的更新是美國心理學會在2013年5月推出的「精神疾病診斷與統計手冊」最新第五版（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，簡稱DSM-V）。
DSM－V收錄的疾病類為22類，其中一類為神經發展障礙（Neurodevelopmental Disorders），指兒童發展期出現的障礙，多在學齡前出現，該障礙會導致兒童在人格、社交、學術或工作方面能力受損，這其中就包括自閉症譜系障礙。
在這次更新中，對ASD這一項疾病增加了很多新認知，其中最重要的就是定義了診斷標準：
I. 社交溝通及社會互動上的困難
1.缺乏相互的人際情感關係
缺乏共同的興趣和共情能力，無法發起或回應社交互動。
2.在與人互動中使用非語言交流行為的缺陷
言語和非言語交際能力差，眼神交流和肢體語言異常或手勢理解和使用不足，也有可能出現完全缺乏面部表情和非語言交流。
3.缺乏發展、維持和理解人際關係的能力
難以調整行為以適應環境，難以與他人創造共同想像或一同遊戲。結交朋友十分困難，或對同齡人缺乏興趣。
II. 固定的興趣及重複的行為
1.刻板的或重複性的肢體動作，單一物體的使用或相同對話
單調的刻板動作，比如排列玩具或擊中物體。來回說同樣的語句，使用獨特的措詞。
2.堅持的相同性，對習慣的頑固堅持，語言或非語言儀式行為
會因生活中的小變化而極度痛苦，過渡困難，思維僵化。儀式般的問候習慣，要求每天遵循相同的路線並吃相同的食物。
3.高度局限、固定的興趣，且強度或焦點異於常態
強烈依戀不尋常的物品，局限或持續重複的興趣。
4.對於感覺刺激的輸入反應過度或反應不足，對環境中的感覺刺激有異常
對疼痛或溫度無動於衷或高度興奮，對某些聲音或觸覺有不良反應。或喜歡過度嗅探，喜歡觀看燈光或隨之移動。
值得注意的是，以上這些症狀，必須在童年早期出現（但症狀可能不會完全顯現，直到環境或情境中的社交要求超出其有限的能力），並且這些症狀不能以智力低下或整體發育遲緩來解釋。
也許很多家長會說，以上這些表述太過複雜，我們普通家長還是難以辨別啊。
下面就用最簡單明了的方式告訴你，如果孩子到了這個年齡有以下危險信號，就需要帶孩子去醫院做相關篩查，讓醫生來幫助你。因為自閉症越早發現、越早干預，效果就越好。
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12月齡時，對你叫喊TA的名字仍無法給出回應；
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14月齡時，仍不指向感興趣的物品或人（例如飛機啊、玩具啊等物體）；
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18月齡時，不玩「假裝」遊戲（例如餵娃娃吃東西、比小手槍等）；
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平時避免眼神交流，喜歡獨處；
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難以理解別人的感受或談論自己的感受；
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語言和社交能力發展障礙；
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一遍又一遍地重複單詞或短語；
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問問題時，給出與問題無關的答案；
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稍作改動便會感到沮喪（比如給每天玩的玩具改動一下擺放位置，孩子就會表現出沮喪的樣子）；
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有強迫症；
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喜歡拍手，晃動身體或旋轉；
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對事物的聲音、外觀或感覺有不同尋常的反應。
圖為：一名患有自閉症的小男孩有條不紊地將他的鴨子玩具排列成一排
來源：https://www.youtube.com/watch?v=G7kHSOgauhg
二 我們如何判別自閉症的輕重程度？
現在，隨著自閉症的知識推廣科普，很多家長都了解到自閉症的嚴重性，因此一聽到孩子確診了自閉症就感覺天都塌下來了。
其實，自閉症程度也是分等級的，DSM-V根據二個核心症狀來對ASD來進行分級：
有研究統計顯示，併發症在ASD兒童中很常見，並且可能對兒童在日後恢復情況中產生重大影響，如睡眠障礙、癲癇發作、多動症（ADHD）、焦慮症和情緒障礙等。研究還發現，大約30％患有ASD的兒童同時患有智力障礙，其中30％的兒童口語能力不佳。
現在，研究人員和臨床醫生越來越意識到，雖然是患有相同疾病疾病，但每一個ADS患者都存在著個體差異，而如何識別這些差異是非常重要的，因為這會直接影響到干預措施的選擇和預後的情況。
三 我們要如何進行干預？
在孩子確診後，家長最擔心的問題就是：我們要怎麼治療？去哪裡治療？
對此，DSM-V也給出了建議，下面就讓我們來了解下到底有哪些治療手段。
1 ABA（Applied Behavior Analysis 應用行為分析）
幾乎每位家長在孩子拿到診斷之後， 都會聽到ABA這種治療手段，那麼ABA到底是什麼？
ABA 不是一個特定的課程、不是一樣特定的技巧、更不是一個特定的程序。ABA是一門研究人類行為及學習模式的科學，是一種以證據為基礎的教學方式。經過多年的科學研究，已證明ABA可有效改善自閉症患者的行為。
ABA的基本原則 A-B-C Model（Antecedent – Behavior – Consequence），也就是「前因 – 行為 – 後果」。
就好比你餓了，你要吃飯，你找到食物，你吃飽了。
「餓了」是前因，「找食物」是行為，「吃飽」是後果。
我們通過運用ABC的原理，為了得到的「後果」不同，而強化或減少我們的行為表現，這就是學習的過程。 針對ASD的兒童，我們就是根據這樣的行為糾正來促進正常行為發展，消除過份行為和避免或消除刻板行為。
有研究顯示，12歲以下的兒童每周接受更多小時的ABA，更有可能達成更好的預後效果。 在一項回顧性研究中，發現ABA治療與獲得最佳的發育結果有著非常緊密的聯繫。
但家長還需要注意一點：雖然自閉症兒童所患的疾病相同，但個體之間存在著差異，具體如何執行治療，需要根據實際情況來調整。在治療過程中，家庭的配合也起著至關重要的作用。
2 語言治療
語言治療可以很好地幫助孩子建立交流的基礎，支持TA完成交流的基礎，對不同語言能力的自閉症孩子都非常重要。
在教導孩子口語表達時，可先猜測孩子的意圖，幫TA講出企圖溝通及表達的事、物、想法，再讓TA模仿。藉助食物、遊戲及字卡等提升溝通表達的意圖，藉由仿說進一步到主動表達，由單音、字詞等逐步進入複雜句子的表達、事情的陳述與語法的正確性。
但是也有研究統計發現，有一部分（30%）ASD患者終身將無法完成有效的溝通，有明顯語言溝通的障礙，無法將自己的想法完整地用口語表達出來。所以幫助孩子建立非口語的溝通管道，如圖片、文字等也是非常重要的。因為如果無法表達自己的需求、想法、情感、行為問題也相對會比較多。
除了以上兩種常見的干預手段，還有運動治療法、感官治療法、遊戲治療法等治療手段，這裡就不再一一贅述了。而這些治療手段最終的目標都是：
（1）將缺陷降到最小化（加強與社會的交互，並限制重複行為和興趣）；
（2）通過促進學習和掌握適應性技能來最大程度地發揮功能獨立性；
（3）消除、減少或防止可能影響功能技能（如自己吃飯、睡覺等）的問題行為。
除了治療ASD以外，對併發症的治療也會影響到ASD干預治療到效果，所以一旦有相關併發症，也要記得進行相關治療。
還有一點值得關注，有40％~50％的ASD患者會出現自殘行為，如抓撓咬自己等，這些行為需要被優先干預。
患有自閉症的孩子對其他家庭成員和社會的影響都是巨大的。超過一半的家庭報告說，由於孩子的照料需求，父母需要減少工作或停止工作。所以「星星的孩子」不僅需要家庭的付出和關愛，更需要社會的理解和幫助。
在2010年時，加州沿海的感測器找到了一條發出52赫茲頻率的鯨魚，在距離這個感測器10公里外的另一個感測器，在同一時間收集到「52赫茲鯨魚」的聲音。
由於兩個相距頗遠的感測器同時接受到這樣的訊號，顯示來源可能不是同一個體，而是多個。也就是說也許「52赫茲鯨魚」並不是一個孤獨的個體，它有這自己的同胞！
自閉症的發病原因至今不明，有研究說是基因問題或父母生育年齡過晚等造成的，但至今沒有一個定論。
相信總有一天我們會找到那個靶子，更深入地了解自閉症、治療自閉症。就像我們找到了另一條「52赫茲鯨魚」，讓「52赫茲鯨魚」不再是「孤獨」的代名詞！
本文首發：醫學界兒科頻道
本文作者：曹公子
責任編輯：李小榮
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