1839年6月3日，廣州虎門海灘，欽差大臣林則徐下令將收繳自外國商人的鴉片盡數銷毀，史稱「虎門銷煙」。

以「虎門銷煙」為標誌，清朝政府的對外禁菸運動取得了一定的成效。但隨之而來的鴉片戰爭使清政府簽訂了喪權辱國的《南京條約》，虎門銷煙的成果也消失殆盡，鴉片貿易在中國越發猖獗，清政府的禁菸運動宣告徹底破產。

那麼，清朝末年轟轟烈烈的禁菸運動為何會以失敗而告終呢？接下來我們便一起來探討事件的始末及背後的深層原因。

01 工業革命的時代背景

十八世紀中葉，以英國人瓦特改良蒸汽機為標誌，英國工業生產完成了由傳統手工作業向機械作業的歷史性轉變，機器開始取代人力，大規模應用於社會生產，極大促進了英國乃至歐洲資本主義的完善與發展，歷史上稱之為「工業革命」。

完成工業革命之後的英國，工業產值急速上升，迫切需要擴大海外商品市場、找尋商品傾銷地以平衡國內日益飽和的產能。

反觀此時的清朝，因為長期執行「閉關鎖國」的政策，已經嚴重與世界脫節，統治階級還沉浸在天朝上國的美夢之中不願醒來。同時，由於吏治腐敗，貪污盛行，導致清朝國內府庫空虛、軍備廢弛。

幅員遼闊、人口眾多但又外強中乾的大清自然成為資本主義國家爭相侵略擴張的最佳對象，尤其是英國，對這塊「肥肉」早已是垂涎三尺。

02 通過鴉片來改變貿易逆差

前期，在英國與中國的相互貿易中，英國一直處於貿易逆差的劣勢地位。因為英國產的毛呢等工業製品不是很受國人歡迎，相反，中國出口的茶葉、絲綢、瓷器等物品則風靡英國。英國人一看，這不行啊，與中國做了一年買賣，到年底一算，連本錢都折沒了。

這時候的英國便顯出了自己的無賴本性，在外交途徑與清政府交涉無果後，便開始在鴉片上動起了歪腦筋。通過東印度公司，英國向中國走私了大量鴉片。

由於極具成癮性，鴉片在中國的銷量一發不可收拾。上至封疆大吏，下至貧民百姓，莫不上癮成風。「現任督撫嗜煙者約占半數」，由此可見毒害範圍之廣。嘉慶年間，鴉片每年輸入量達到四千多箱；鴉片戰爭前幾年間，每年達到四萬箱左右，中國的貿易順差徹底被打破，亡國之兆已現。

面對鴉片對國家的危害，林則徐忍不住了，他在給道光帝的奏章中痛訴：「若猶泄泄視之，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀」。往大點說就是，再不處理，就要亡國了。

最終，道光帝下決心解決鴉片問題。他命林則徐為欽差大臣，赴粵全權處理禁菸工作。在抵達廣州後，經過一系列考察實踐、總結分析後，林則徐開始了他的對外禁菸運動。

他以強硬手段從各國的鴉片商人處共搜集鴉片200多萬斤，並下令在虎門統一銷毀。震驚世界的虎門銷煙開世界禁毒史的先河，意義重大。但與此同時，它所帶來的負面影響卻是時人所沒有想到的，此後鴉片不僅沒有被查禁，反而成為了資本主義國家侵略、瓜分中國的理由和藉口。

一、以林則徐為首的禁菸官員觀念上的時代局限性

作為「開眼看世界的第一人」，林則徐的觀念還算比較開明，對西方國家也有一定的了解。但是，他的觀念還是停留在大清帝國的刻板印象里，認為海外終究是蠻夷之地，不值一提。

對於廣州的外國鴉片商人，他以為這些僅僅是受英國政府管制的小商小販，不成氣候，並沒有意識到這些鴉片販子和英國政府是共謀這一基本事實。

所以，在要求鴉片商人主動上繳鴉片不成後，他便採取包圍商館、人質威脅的方式強硬從其手中收繳，並沒有完全考慮清楚這樣做所帶來的負面影響。

甚至，對於英國軍隊的戰鬥力，他也存在低估的情況。「夷兵除槍炮之外，擊刺步伐，俱非所嫻，而其腿足纏束緊密，屈伸皆所不便，若至岸上，更無能為。是其強非不可制也。」在林則徐的觀念里，外國士兵無非就是憑藉堅船利炮厲害點，一旦在陸地就沒戰鬥力了，不足為懼。

對時局認識不清、對當時戰爭決勝條件的錯誤判斷和對英國軍事實力的片面認識，對當時禁菸運動的開展產生了消極的作用，導致應對措施不足，影響了很多決策的制定並成為禁菸運動最終失敗的原因之一。

二、清朝孱弱的軍事實力守不住禁菸的成果

俗話說得好，真理永遠只存在於大炮的射程之內。轟轟烈烈的虎門銷煙之後，誰都沒有想到英國的報復會來得如此之快。獲得自由之後的鴉片商人給英國政府上書，要求給中國「以迅速而沉重的打擊」。

通過對比兩國的軍事實力，我們不難發現這是一場艱難的戰鬥。英國先進的燧發槍和擊發槍與中國古老的火繩槍相比，射程長、性能優良。同時，清軍使用的火炮鐵質差、工藝落後、炮車器具不完善，而質量差的火藥更是影響了本就不靈光的槍炮的威力。

在海軍方面，中國由小船組成的近岸海軍更是難以與炮多船大的英國遠洋海軍抗衡，即便中國軍民萬眾一心、殊死抵抗，在裝備的巨大落差下，也難以有勝算。

林則徐的禁菸運動是有成效的，但清政府軍事實力的孱弱並未能給予禁菸運動足夠的支持，在英國強大的軍事攻擊下，禁菸運動註定只能走向失敗。

以虎門銷煙為導火線的鴉片戰爭敲開了晚清閉關鎖國的大門，中國開始淪為半殖民地半封建社會。總的來看，以道光帝為首的清政府認識到了鴉片的巨大危害，也採取了一定的禁菸舉措。

轟轟烈烈的禁菸運動最終走向失敗，一方面是清朝軍隊戰鬥力低下，另一方面則離不開那個時代統治階級的局限性。歸根結底，這實質上是腐朽的封建君主專制制度與先進的資本主義工業文明的對抗下的失敗，也從中告訴我們一個道理：固步自封沒有前途，只有融入世界，取長補短，積極改革，才能永遠立於不敗之地