研究發現幹細胞向頭皮的直接移植可讓人自然生長出毛髮，還能避免頭髮移植造成的效果反覆、排異反應等。幹細胞科技的發展，給困擾很多人的脫髮問題有了新的解決思路。文本為大家科普毛囊細胞與頭髮的關係以及幹細胞治療脫髮的商業前景。
根據衛健委發布的脫髮人群調查，中國脫髮人數超2.5億，平均6人中就有1人脫髮，你是否也成為了「禿頭」大軍中的一員？脫髮雖然稱不上嚴重疾病，但極大程度上影響了外貌美觀，進而影響心理健康。所以某些脫髮嚴重者，會選擇整頭植髮項目，植髮項目加上後續的生髮、護髮等系列保養，拯救失去的頭髮總共需要花費50萬元以上，平攤下來一根頭髮就要25元，可謂是「發」值千金。
根據天貓雙十一的購物數據，90後儼然是「最禿出」一代，他們成為雙十一期間購買假髮的最大群體。
目前，脫髮性疾病的發病機制仍然不清楚。毛囊結構、毛乳頭細胞及毛囊幹細胞異常可能與脫髮性疾病密切相關。在介紹幹細胞如何治療脫髮前，我們首先需要深入了解一下我們「值千金」的頭髮。
毛囊細胞與頭髮
毛囊具有自我更新和周期性生長的特性，毛髮的生長周期性地經歷著生長期、退行期和休止期的更替，從而表現出毛髮的脫落和再生。正常人每天可以脫落70到100根頭髮，但重要的是，我們每天也會有等量的頭髮長出來，所以當脫髮的數量超過正常值時才會有明顯的脫髮表現，也就是說掉頭髮不是問題，光掉不長或者長得太少才是問題。
研究表明，毛囊胚胎期的形成和胚後周期性的生長均需要毛乳頭細胞和毛囊幹細胞相互作用和進行信號循環交換。
毛乳頭細胞具有凝集性的生長特性，所以它能誘導毛囊的形成。在大家熟知的雄激素性脫髮中，毛乳頭細胞可表達雄激素受體，接收到雄激素的信號，誘導毛囊再生，所以毛乳頭細胞在調控毛囊的周期性生長中承擔著非常重要的作用。毛乳頭細胞通過與周圍的毛囊上皮細胞相互作用，直接或間接誘導毛囊周期的生長，缺少毛乳頭細胞就無法形成毛囊了。
毛囊幹細胞是位於毛囊隆突區的多能幹細胞，多能幹細胞的「多能」不是嘴上功夫而已，它們是毛囊周期性變化的數量充足、能力強大的後備軍，能分化為毛囊及毛髮中的各型細胞、皮脂腺等。毛囊幹細胞的周期性增長和分化維持著毛髮的正常生長、脫落和更替。在表皮損傷後毛囊幹細胞甚至還能參與表皮的損傷修復，成為表皮幹細胞的來源。毛囊幹細胞還能再生毛囊真皮鞘，重建真皮乳頭。
幹細胞療法與脫髮
頭髮毛囊主要由角質形成細胞構成，其形態發生和再生取決於上皮和間質的相互作用。將外源性轉錄因子導入已分化的體細胞中並重新編排形成誘導多能幹細胞，誘導多能幹細胞就具有了類似胚胎幹細胞全能性。
2011年日本研究人員已經成功地將誘導多能幹細胞誘導分化成為角質形成細胞。2013年另一批日本研究人員將誘導多能幹細胞和實驗鼠的幼成纖維細胞混合後移植到實驗鼠的皮下，2~3周後實驗鼠皮膚上形成了毛囊狀結構並長出了體毛。
2015年美國的研究人員將人類誘導多能幹細胞誘導分化為可刺激毛髮生成的類毛乳頭細胞，並將這些細胞移植到免疫缺陷的裸鼠中，成功誘導形成了毛囊。
圖片來自河北省幹細胞庫
日本資生堂集團曾花上億元購買了RepliCel公司的RCH-01毛髮再生技術使用權，RepliCel則是一家加拿大專注於自體細胞再生治療細胞缺陷相關疾病的生物科技公司。RCH-01技術是將禿頂或頭髮稀疏患者頭部的真皮鞘細胞，經人工培育複製後，再次注射入禿髮部位，以達到修復患者受損毛囊的目的。在此前5年的臨床試驗當中，研究人員招募了19名脫髮患者，在他們身上進行了RCH-01治療，其中有7名患者的平均頭髮密度增加了8%。RCH-01技術有望成為最早商用的幹細胞生髮治療技術。
展望未來
人類毛乳頭細胞本身不適合用於細胞移植，因為細胞數量有限，並且它們在體內會迅速喪失誘導毛髮生成的能力。誘導多能幹細胞可分化為毛乳頭細胞、毛囊幹細胞及再生毛囊，這為患者提供了無限的細胞移植資源，為治療脫髮性疾病開闢了新道路。