在糖尿病人群和健康人群之間，還有一個中間地帶——糖尿病前期。
糖尿病前期，又稱為糖調節受損，是血糖升高但未達到或超過糖尿病診斷標準的時期，患病率為15.15%，明顯高於糖尿病患病率（9.7%），進展為糖尿病的比例明顯高於普通人群，且發生心血管和微血管併發症的風險明顯增加。
中國大慶、芬蘭及美國預防糖尿病計劃研究發現，對生活方式干預後，糖尿病發生率分別減少43%、43%及34%。
因此，建議糖尿病前期患者通過飲食控制和運動來減少發生糖尿病的風險，並定期隨訪以確保患者能堅持下來；定期檢查血糖；同時密切關注心腦血管疾病危險因素（如吸菸、高血壓、泡沫尿及血脂紊亂等），並給予適當治療。
糖尿病前期，是可逆的階段
幸運的是，糖尿病前期是一個可逆的階段，如果進行早期干預，可使糖尿病發病危險降低30%～40%。
糖尿病前期，包括單純空腹血糖調節受損（IFG）、單純葡萄糖耐量減退（IGT）及兩者同時存在狀態。
所謂單純空腹血糖調節受損為空腹靜脈血糖5.6～6.9毫摩爾/升，餐後2小時靜脈血糖低於7.8毫摩爾/升；單純葡萄糖耐量減退為餐後2小時靜脈血糖7.8～11.0毫摩爾/升，而空腹靜脈血糖低於5.6毫摩爾/升；兩者共存狀態為空腹血糖5.6～6.9毫摩爾/升，餐後2小時血糖7.8～11.0毫摩爾/升。
處於糖尿病前期的人只要及早干預是完全可以逆轉恢復為健康狀態的。國際上一些大型的臨床研究結果也表明，對糖尿病前期的人群及時而科學地進行生活方式干預，可以有效地預防糖尿病的發生。生活方式干預即合理飲食、正常作息、戒菸少酒、加強運動。由於我國糖尿病前期患者多以餐後高血糖為表現，對於餐後高血糖的干預需多環節入手，適度控制飲食量及增加餐後運動量是有效的預防及干預方法。
空腹血糖調節受損和糖耐量減退的發病機制存在一定差別。
單純空腹血糖調節受損主要表現為肝臟對胰島素作用不起反應，所以肝臟一直有肝糖原轉換成葡萄糖，同時進餐後30分鐘的胰島素分泌也減少；單純糖耐量減退主要表現為肌肉對胰島素作用不起反應，進餐後早期和晚期胰島素分泌均受損。
糖尿病前期可以進展為糖尿病，是糖尿病自然病程的必經階段。研究顯示，糖尿病前期患者4年後，10.8%～20.9%進展為2型糖尿病。美國內分泌學會提出，空腹血糖調節受損者患糖尿病的風險均增加5倍。
生活干預最重要
對糖尿病前期患者來說，生活方式的干預是重中之重，具體來說，應做到以下幾點——
1、體重降低7%。
2、 每周至少進行150分鐘的中等強度的運動（如跑步、游泳）。
3、 每日飲食總熱量400～500千卡。
4、 飽和脂肪酸（主要來源於家畜肉和哺乳類脂肪，椰子油等熱帶植物油）攝入占總脂肪酸攝入的30%以下。
建議糖尿病高危人群應多吃低熱量、低脂肪、高纖維的食品;改變以往不規律的作息。
另外，加強運動也不是盲目地進行，而是根據自身情況制定個體化的運動方案。一般來說，慢性、有氧和持續的運動對糖尿病的預防最有益。對於生活方式干預之後仍不能達到理想目標的患者，應及時補充藥物治療，可以顯著延遲或預防2型糖尿病的發生。但因目前尚無藥物干預長期有效性的數據，藥物作為干預糖尿病的手段尚未在各國的臨床指南中被廣泛推薦。
常用藥物有兩種
糖尿病前期人群是否有藥物治療呢？有的。
研究證明，降糖藥物中的二甲雙胍長期治療安全有效，尤其適合用於肥胖，體重指數（BMI=體重/身高2）大於35、年齡低於60歲的糖尿病前期患者；另外一種值得我們引起重視的干預藥物是阿卡波糖（拜唐苹），它通過延遲碳水化合物在小腸的吸收，達到降低餐後血糖目的，因此特別適合用於糖耐量異常患者。近年的多項研究證實，阿卡波糖可以使糖尿病、高血壓、心血管性事件的發生率明顯降低，甚至還具有延緩糖耐量異常患者動脈粥樣硬化的作用。
另外，糖尿病前期患者常同時存在心血管危險因素（如肥胖、血脂異常、高血壓及蛋白尿等），可以增加心腦血管疾病風險，故應適當加用調血脂及降血壓等藥物，其治療目標是使血壓低於140/80毫米汞柱，低密度脂蛋白膽固醇低於2.6毫摩爾/升，甘油三酯低於1.7毫摩爾/升，膽固醇低於4.5毫摩爾/升，尿白蛋白/肌酐低於30微克/分。
糖尿病前期，亦是心血管病前期
糖尿病前期人群不僅是糖尿病的高危人群，同樣是心腦血管疾病的高危人群，因為糖尿病前期患者就已經存在胰島素抵抗（即對胰島素不敏感）、血脂紊亂及高血壓等心血管危險因素，導致動脈粥樣硬化。
因此，為了延緩病情的進一步加重，早期積極干預，加強對此類人群併發症的監測及管理，可以明顯減少糖尿病及各種併發症的發生。主要的干預措施包括生活方式及藥物干預。其中以生活方式的干預最重要。