黃連是常用的清熱解毒中藥，以苦味著稱，其根莖含有多種生物鹼，其中很重要的一種就是小檗鹼，也就是平時所說的黃連素片。黃連素片臨床上常用於腹瀉、腸道的感染治療，主要經肝臟代謝，代謝產物經腎臟排出，是一種應該多年的老藥。其實除了治療消化道感染，它還有很多其他的功效，今天我們就來聊聊黃連素片的功效。
1、黃連素片低濃度抑細，高濃度殺菌：能對抗大腸桿菌引起的腹瀉，對於非感染性腹瀉黃連素片也具有對抗作用，是臨床上治療感染性腹瀉和非感染性腹瀉的最常用藥物。
2、抑制急性炎症：黃連素片可以抑制中性粒細胞趨化作用（中性粒細胞向炎症區域移動），可以降低炎症組織中攝護腺素含量，減少炎症介質的生成，從而起到抑制急性炎症的作用。
3、鎮靜、催眠：實驗研究顯示黃連素片具有中樞抑制作用，使睡眠時間延長，但由於其透過血腦屏障的能力較弱，所以中樞抑制作用相對較弱。
4、降血糖：黃連素片是糖尿病患者的常用輔助藥物，不僅可以在一定程度上降低血糖，對於糖尿病併發症也具有一定的預防作用，可以改善糖尿病腎病的病理變化。研究顯示其降糖作用與胰島素的釋放無關，單用不會引起低血糖反應，目前認為其降糖機制主要是通過抑制肝糖原異生和促進外周組織葡萄糖酵解而產生。
5、抗潰瘍：消化性潰瘍是常見病多發病，目前認為幽門螺桿菌是導致消化性潰瘍的重要因素，臨床上常用四聯療法清除幽門螺桿菌而治療消化性潰瘍。在四聯療法未問世之前，黃連素片是治療消化性潰瘍的重要藥物，研究顯示黃連素片對胃黏膜具有明顯的保護作用，並且可以促進胃潰瘍的癒合，抑制胃酸的分泌。近年來研究發現黃連素片對幽門螺桿菌具有較強的抑制作用，這也可能是黃連素片抗胃潰瘍的機制。
6、抗腫瘤：一提起抗腫瘤其機制往往都比較複雜，且實驗階段很多藥物都具有抗腫瘤作用，但到臨床往往效果非常有效。研究顯示黃連素片對鼻咽腫瘤具有治療作用，主要作用機制為細胞毒作用，即直接殺傷腫瘤細胞；有報導黃連素片具有抗胃癌作用，其機制可能是促進胃癌的分化（使癌細胞分化為正常細胞），預防胃癌作用可能跟抗胃潰瘍有關。
7、影響心臟功能：小劑量的黃連素片可以增加心臟收縮力，這主要和促進心肌細胞外鈣離子內流有關，但用量過大反而抑制心臟收縮；黃連素片還可以減慢心率，對抗心律失常、降低血壓、抗心肌缺血，其心血管作用機制複雜。
8、抗腦缺血：黃連素片可以擴張腦血管從而改善腦缺血症狀。
9、抗血小板聚集：黃連素片抗血小板聚集作用與升高血小板內cAMP水平及鈣離子拮抗作用有關。
最後來看看黃連素片的不良反應，任何藥物有其功效的同時必然有其不良反應，雖然黃連素片口服給藥時毒性很小，但是過量服用或因體質差異少數患者服用後會出現上腹部不適、便秘，個別患者有皮疹、皮炎等過敏反應。