曹操老家譙城，宋朝的時候改名為亳州，傳說這裡還有一個比曹操更有名的人物：老子李耳。宋真宗趙恆的時候，四處求神拜仙，東到泰山去封禪，西至汾陰去祀地，天禧元年（公元1014）又到亳州拜祭老子。到了這裡，順便到曹操廟裡轉了轉，但曹操的廟香火不旺，年久失修。趙恆有點看不過去，馬上命人重修。
但是最高領導的提倡，似乎沒有帶來多大效應。八年之後，趙恆死了，他兒子趙禎做了皇帝。朝廷有位大官到亳州來，專門拜謁曹操廟宇，卻發現這裡香火仍然不旺，殿內的帷帳破敗不堪，神座之上滿是塵土。這位領導有點看不過去，自掏腰包更換了帷幔，專門給亳州的百姓寫了一道告示，告訴他們：」魏武帝是你們這片的傑出人物，死後成神，也一直在保佑你們，讓你們免於水旱災害，逃脫瘟疫疾病，你們怎麼不知道感恩呢？「——也不知道他說這話有什麼證據，但領導這麼生氣，老百姓自然就害怕了，趕忙承認錯誤：「我們沒見識，領導教訓得對，我們以後一定改。」
當時的文豪穆修聽說此事，非常感動，寫下一篇文章《亳州魏武帝帳廟記》記載此事。他在這篇文章里對曹操一通誇說他：「建休功，定中土，垂光顯盛大之業於來世。」他還把曹操和沛地的劉邦、南陽的劉秀並舉，說他們生前為人民敬仰，死後立廟供奉。總之最後這位文豪響應領導要求，號召人民一起來敬奉曹操。
這位領導是誰穆修沒有明說，但是從他描述上來看，此人在亳州為官不到一年，來之前就已經是右丞相，在此過度一下，又被皇帝召回，再入權力中心。在仁宗朝被專門從外地叫回來二次拜相的只有王欽若。
倘若真的是他，那就有趣了。
兩個人死後的命運有點像。
王欽若也是宋朝才子，正經金榜進士，兩次為相，還主編《冊府元龜》，死後卻是卻被列入奸臣傳，和其他四位並稱「五鬼」。這也就算了，明朝開始《楊家將》故事裡把他說成是遼國潛伏在宋朝的奸臣，本名賀驢兒，潛入大宋的目的就是和大忠臣寇準作對，暗害楊家將。
曹操其實要勝過王欽若很多，最起碼，在宋朝之前他在正史上的形象以正面為主。即便到了宋朝，在宋真宗眼裡，在文人穆修眼裡，他還是個英雄。但在民間他的口碑開始敗壞，從王欽若為他廟宇破敗鳴不平這一點來看，這位魏武帝在他的這些老鄉眼裡並不吃香。後來蘇東坡說城市裡的小孩聽書，聽到曹操敗都歡呼雀躍，聽到劉備敗就痛苦流涕，曹操的形象在基層民眾這裡已經全面潰敗。再經過元雜劇的渲染，《三國演義》的流傳，明清時期曹操被黑得體無完膚，成了舞台上人盡皆知的一個白臉奸臣。不光民間，朝堂之上也不再認可他了。
就連穆修因為寫這篇文章都被連累到了。
乾隆皇帝編修《四庫全書》的時候，收錄穆修的文章，就涉及到這一篇《亳州魏武帝帳廟記》，乾隆皇帝見他這麼捧曹操，勃然大怒說穆修「獎篡助逆」——其心可誅，親自下令刪除此文」以彰袞鉞」——彰顯他在歷史上褒貶的立場。皇帝表態，下面誰敢不從？非但穆修這篇文章自然就無緣皇家的《四庫全書》了，從此以後誰還敢為曹操說一句公道話。
就更別提曹操在亳州的廟宇了，光緒年間編寫《亳州志》，其中的人物誌，收錄當地走出的歷史先賢，竟然沒有曹操，堂堂魏武大帝竟然被自己家鄉開除了。
王欽若和曹操倘若在另一個世界相遇，曹操肯定會給他一個大大的擁抱，真心感謝他為自己說話，然後兩個人就可以討論一下「身後是非誰管得」的感覺了。