第二天，冀州城上豎起白旗，上寫「冀州百姓投降」。曹操據報，親到城下看了，對眾將道：「這定是城中缺糧，所以教老弱百姓出降，後面必有兵馬。」
曹操教張遼、徐晃各領三千軍馬在兩邊埋伏。不一會，城門開了，老百姓扶老攜幼，手持白旗，從城內出來。
老百姓後面，果然衝出一支人馬。曹操把紅旗一招，張遼、徐晃分頭殺出。袁軍見了，回頭就逃。
曹操飛馬趕到吊橋邊，城中駑箭如雨，一箭射中曹操盔蓋，險些透蓋射穿。
曹操回營，做了一番安排，便引眾將來攻袁尚營寨。袁尚抵敵不住，向西山敗退。
曹操隨後趕到。袁尚守不住，又連夜撤到滏口。剛要安營立寨，忽見四面火光並起，喊殺聲震天動地。
原來曹操料定袁尚要據守滏口，早已安下伏兵，一見袁軍安營，便四面放火殺來。袁尚止遏不住，又帶殘敗人馬落荒而逃。
袁軍逃了五十里，才敢安營歇腳。袁尚知道抵敵不住，只得與豫州刺史陰夔商議，遣他到曹營請降。
陰夔到了曹營，見了曹操，呈上袁尚降書。曹操滿口答應，心裡卻另打主意。
曹操送走陰夔後，連夜使張遼、徐晃率領三千鐵騎，乘袁尚不備，前去劫寨。