上期講到修築長城利用軍屯制度帶來了糧食操作技術。
軍屯制度同時又促進了邊疆在這一線的需求推動經濟發展，比軍屯影響更大作用更廣的是商屯。商屯甚至能夠反過來帶動內地經濟。軍屯種的糧食也是部隊的一部分，產出糧食的只能解決一部分，尤其明朝時候長城有5000多公里，軍隊數量龐大需要的糧食就多，軍屯收成不好的時候呢，就必須從外界採購一部，但政府自己採購糧食，再運送到邊疆這麼長的距離，需要建立兵站僱人還要花錢，管理上要複雜，還容易滋生腐敗現象。
所以明朝剛剛建國的時候國力比較弱，朱元璋的親信就提出另一種辦法。商屯也叫鹽屯，為什麼商屯也叫鹽屯呢？這個制度開始被稱作就開宗制，就是動員民間力量鼓勵民間私人運糧到邊疆交給軍庫，那國家付錢嗎？不付。國家當時拿不出那麼多錢，那怎麼辦呢？就是私人運糧到邊疆交給軍隊了，然後給你領取一張跟繳納糧食等價值的取鹽憑證，然後你拿著這個憑證。到官府控制的產鹽局領取相應數量的鹽，而且准許你販賣，咱們都知道過去，鹽是國家專賣的。私人是不能販賣鹽，私人販賣鹽是死罪，但是這個商人把軍糧運過去，然後你領到跟糧食等價值的取鹽的票，然後到產鹽區把這鹽取出來，然後就允許你私下買賣，這個賣私鹽是很賺錢的，所以這等於是給商人更多的商業權利，
然後讓他通過這個賺取差價，他掙了錢了就直接貼補了國家軍費，等於是雙贏，所以為了賺大錢，挨著長城一帶的，最主要山西商人發揮了聰明才智，在運糧過程中的山西商人也變得見多識廣，視野開闊信息靈敏，在長途運輸的經商路上，他們不僅是運糧和販鹽，他們還發現不同地區之間的需求跟商業機會，比方說南方的糧食，拉到山西賣，然後把這糧食再買來運到北京，利用各地糧食的差價轉運倒賣獲利。順手再把江南那邊棉布、蘇杭的絲綢等物質都運到北方地區跟少數民族地區，把福建的茶葉也賣到這一帶，這其中存利潤很豐厚，然後再從邊境呢，跟少數民族買馬匹，藥材，皮毛等再運回內地，來回都不空手，幾趟都掙錢。所以這些用商屯壯大起來商人經營項目就越來越多，賣鹽、賣米、賣鐵器、賣絲綢，賣瓜果包括金融典當、票號，牛馬牲畜，香料草料等應有盡有，這就形成了種類繁多的各色商業區，所以在這個基礎上一點一點兒地會做買賣的山西人、安徽人就發展起來，
這就是我們說的晉商和徽商壯大的一個重要理由，他一邊給軍隊的運送補給，賺賣鹽的錢，一邊能夠沿途的生意，促進國內市場經濟越來越發達，在帶上其他東西跟外族人做生意又能賺一點。所以離邊境最近的山西商人當時抓住這個機會，越來越多的山西人開始走西口，所以晉商的發展是離不開長城軍屯商屯政策的這種變化。所以你看長城的修建帶動了一系列經濟活動，他對邊疆和內地的經濟刺激作用都很明顯，可以說這個影響極為深遠。
還有一點更為重要，就是真正要是對外對抗的時候，長城可以打貿易戰，可以打經濟封鎖。長城最初修建目的是阻擋外敵入侵，但是隨著內地人口湧向邊關的經濟越來越發達，有些少數民族的也不願意再在草原上顛沛流離，也沿著長城定居下來了，慢慢沿著長城一帶，重要的關隘也成為經濟中心。漢族人跟少數民族人在這兒交易，稱為互市，大家互惠互利，我給你糧食布匹生活用品，你給藥材馬匹大家和平共處，互不侵犯，都有利潤可賺。但長城本身的阻隔作用沒有因此消失，如果你少數民族不懂規則打破這種和諧，那麼這個經濟窗口就會關閉，就會對你實行經濟封鎖，因為你越跟漢族往來，你越依賴漢族的文明，依賴漢族的這些東西，你形成依賴之後，我再把這大門一關，我再對你進行封鎖，那少數民族就吃不消了，這招在戰爭當中起到很大作用。
例如明朝後期努爾哈赤在寧遠之戰大敗之後呢，明朝就對努爾哈赤的後金實時了非常嚴格的封鎖，禁止任何人在附近做生意，違令者立斬不赦，本來後金所在的東北地區就鬧了嚴重天災，很多牲畜凍死了，糧食也出現危機，這邊明朝經濟封鎖，把皇太極都得餓夠嗆兒，那面的朝鮮也跟著明朝一起對皇太極進行經濟封鎖。皇太極也急眼了，挑軟柿子捏，跑到朝鮮半島去打劫去搶點糧食，歷史管這個丁卯虜亂，那是丁卯年的事。但這個不夠維持多久，所以皇太極沒辦法，在今天的遼寧錦州和興城一帶發動的寧錦之戰跟袁崇煥對戰，但袁崇煥也很會打仗，皇太極根本就攻不下來，如果長城封鎖，這個時間能再長一點兒，恐怕這歷史就要改寫了，沒有大清什麼事了
那最後怎麼解圍的呢？眼看後金的部隊就要斷糧了，這個時候又是晉商，一批為了高額利潤不怕死的山西商人，帶著糧食、衣物、槍械和火藥，甚至還有最新版本的明朝邊防地圖，帶這些東西賣給了皇太極，這等於救了皇太極的命，也加速了大明朝的滅亡，所以如果沒有晉商的話，可能清朝歷史就會改寫，後來清軍入關之後得了天下。當年山西商人幫助皇太極賣貨給皇太極的最有名的八大商人，被稱為八大皇商。
所以有的時候說歷史是如何如何改寫的，值得注意這個細節。沒有晉商可能皇太極那時候就被大明的經濟封鎖給幹完了。所以說長城背後的經濟效益，它既保證了農業經濟文化跟畜牧業經濟文化的正常交往發展，又成為兩種文明交流和互相補充提供了場所，起到調節兩種經濟作用，而且還能利用這種經濟作用影響戰爭發展，所以長城不單純是起軍事作用。更有著非常重要的經濟作用，而且他對漢族對少數民族的發展和文化經濟的融合作用更是非常深遠，