來源：澎湃新聞
在東歐一些地方，一些女孩成年後的命運和其他女孩不一樣，本應該是享受戀愛的美好、通過自由戀愛找到心愛另一半的年紀，她們卻在半自願的條件下，被送上了婚姻市場。
每年在東歐的保加利亞等國，俗稱為「吉普賽人」的羅姆人社區都會舉辦一至四次「新娘市場」，年輕的女孩子在一番精心打扮之後走向泥濘的空地，將這場活動當做人生中極少和潛在男性對象相遇的機會，而她們未來的丈夫，只需要開車在停車場和她們見面就可以。
在這個社區中，瑪利亞和他的17歲的表弟已到了適婚年齡，他們在婚姻市場的目標非常明確：表弟要為自己物色一位新娘；瑪利亞要找一位丈夫，而且更重要的一件事是，他要有錢。
在出發前，像瑪利亞一樣的女孩要做的準備，堪比一位要結婚的新娘，如果手頭都是穿起來讓人拿不準是否能夠吸引異性目光的裙子，她們都會去買一條新的，而珠寶首飾必須得非常亮眼。女孩子將這一點看得非常重要，「就像動物界求偶一樣，這種儀式感必須得做足。」
在這裡，年輕的女孩子很少能夠接觸到同齡男性，她們的父母也會將自己的女兒看管的非常嚴格，因為一旦她失去了處女之身，就沒有男人願意娶她。「如果女孩在市場上『賣出』時不是處女，他們會稱她為妓女，蕩婦和可恥的女人。」
在當代社會，這一點是瑪利亞所屬的羅姆人在婚姻問題上堅持的「最後一道防線」。出外必須告知家長，晚上回家如果到深夜，比如凌晨一兩點，她很有可能會被趕出家門。
所以，瑪利亞經常在社交媒體上發自拍，塗最鮮艷的口紅，在臥室試穿自己的各種禮服，擺出各種pose自拍，社交網絡是她們唯一能展示自己的方式。因為在進入「新娘市場」之前，她們只能這樣提高市場上自己的身價。
同時，社交媒體也讓這些女孩有機會看到男生的長相，這是她們唯一可以獲取的信息，至少在「新娘市場」上，能儘量保證自己有一定挑選的餘地。
據當地的一位社會學家研究，這裡的年輕女性在上初中後就可以不用繼續上學，如果繼續上學的話，家人可能會想方設法將她們逼迫離開學校。人生的方向就此交給父母決定。據說，如此過早的輟學，很有可能是防止女孩子被同班的男生「偷走」，如果女生私奔後，她的「價格」會大幅度跳水。
在幾十年前，這個民族一直沒有固定的居所，但現在，他們早已經將自己的住處固定在保加利亞等地，生活方式早已有了巨大的改變，但這並不表示女生就得穿著保守。
因為社交網絡和智慧型手機早已在年輕人中普及，女性的審美一直沿著符合男性審美的方向發展，迷你裙和露肩衫早已是街頭隨處可見的裝扮。
在準備「新娘市場」時，所有的女性都打扮地非常亮眼，只要被男性看中，這些置辦的衣服，都會由男方一次付清，這個價格在1000-10000歐元之間（約合人民幣7690-76890元）。在上一代人中，男方要向女方支付3萬歐元現金，才能娶對方。
「新娘市場」的舉行地點在一處當地觀光勝地的停車場內。瑪利亞的父母為了提升自己家庭的身份，特意開著一台奔馳車前往會場。一家人下車後，女性要再次檢查自己的妝容，不能有一絲一毫的問題。
「每一代人都要經過這個過程，我也不能特殊」，瑪利亞對這樣的安排並沒有多少抗拒感，「新娘市場」本質上就是在父母許可和監視下，女生在男生中隨意走動，男性可以隨意調情，雙方可以通過快速交談並認識對方。
在我們看來，他們都應該已經成年，但實際上他們的年齡遠沒有到18歲，不少人還不到15歲。這是每年極少數的機會，只要在簡短的交談後，男生用手挽住了女方，就等於給女生的父母提示：我想娶你的女兒。
更直接和開放的詢價，也是「新娘市場」的一大特徵。女生在「市場」中走過，會時不時聽到「你出價多少」的喊聲，順帶會給出一個眼神和飛吻。
一些男生會開著自己的車，直接和「新娘」們的父親談判。但這只是表面上的美好，私底下父母會秘密提示自己女兒的「身價」，通常最低在1萬歐元。如果她真的很漂亮，這個價格可能會上漲一倍。
這個價格其實在雙方來到市場前都會疏通好，哪怕是進入市場的最後一分鐘，女方父母改變了主意，他們可以隨時掉頭回家，但已經「成交」後，男方有權利隨時變卦，因為他如果找到更好的女生，就無法保證婚姻會永遠持續下去。
新娘市場中的男孩子：她必須漂亮、必須是處女、還要彼此相愛
不少男孩還未到18歲時，就去了歐洲的一些已開發國家打工。這筆上萬歐元的錢，只是他們的路費而已。這筆錢的實際價值，也不只是「買」到對方做自己的妻子，實際上買到了新娘的處女之身，以確保新娘的父母能生活下去。
「新娘市場」的環境裡，終究是男性占據優勢，男性「買方市場」下，各種不當甚至非法的行為，正在一些女生的身上發生著。
在聚會上，一些男性會半強制地將女生拉進自己的車裡，或者打著私聊的幌子，將她們騙進森林，在強姦後，逼迫對方父母同意婚事。在市場中，瑪利亞就始終在爸爸的陪伴下，不能讓她離開視線，否則事情就可能不在父母的控制之下了。
「新娘市場」的出現，免不了會引起巨大的爭議。不到18歲的女性在父母的推動下被當成「物品」一樣的進行買賣，具體的人數很少有機構掌握，人們只能從過往的人口記錄中進行推測。
根據聯合國人口基金的一項記錄顯示，在東歐一些國家，可能有17%的未成年女孩在法律規定的18歲之前就已經秘密結婚，而實際的數字可能要比這個數字還要高，因為不少家庭為了避免觸犯法律，只會通過這種「新娘市場」進行聯繫，然後私下舉行婚禮成立家庭。之所以如此著急，是因為20歲的門檻是所有人想要避開的，在這個社區里，人們普遍認為超過20歲的女生無人問津。
郵購新娘網站
而隨著網絡的發達，「新娘市場」從歐洲的邊緣社會散播到了更廣闊的範圍內，通過網絡，「新娘市場」上的女性和「郵購新娘」的全球網絡銜接，特別是很多女性試圖擺脫當地落後的經濟環境和社會地位時，她們選擇了這條充滿著風險的道路。
伊蓮娜來自保加利亞，她從來也沒有想過要嫁給一個外國男性，通過中介「郵購新娘」的網站，她認識在美國的一位男性威爾遜。這家網站專門給年輕的東歐女性介紹美國男性來進行配對和相親。在網絡溝通到一定程度後，他們會安排美國用戶前往當地，也進行這種「新娘市場」式的半公開活動，來甄選自己未來的妻子。
而每次來參加這種集體聚會的女性，人數可以達到上百名，伊蓮娜在這種聚會上遇到了威爾遜，因為不會說英語，他們的溝通完全靠比劃連蒙帶猜，對方雖然年齡已超過40歲，但已有一定積蓄，他們交換郵箱地址的幾個月後，美國男子帶著戒指來到當地向她求婚，成功後和她一起去美國生活。
這是典型的「郵購新娘」的路徑，在她們抵達丈夫的國家後，通常面臨著更多要解決的問題。伊蓮娜抵達美國後，沒有駕駛執照，她得騎自行車去買東西，晚上丈夫要帶他去上英語課，但是極端陌生的環境和溝通不良，連丈夫說的笑話她經常會理解成冒犯。
伊蓮娜的丈夫比她大20歲，他們顯然是兩代人，這種世代之間的隔閡也經常體現在日常生活當中。
伊蓮娜通過郵購新娘，勉強在幾千公里外過上了還算不錯的生活。但在故事開頭的瑪利亞卻始終沒有在「新娘市場」里找到合適的人選，因為她喜歡的男生因為出價太低而和他失之交臂。還有女生有比她年齡還小，在年僅12歲時就和同班同學結婚，而父母以1.5萬歐元的價格將女兒交給了還不到15歲的新郎。
「當時結婚時什麼都不懂，覺得父母可能就是這麼走過來的，後來才發現生活環境裡有不少自己無法理解，感覺奇怪的事情」，有人被邀請參加一些女性婚禮時，曾發現新娘在喜宴之後，偷偷擦眼淚：「她到底是開心？悲傷？還是幸福？淚水讓很多人對這種婚姻的理解產生混亂。」
當被問及這些女孩是否反對輟學並「出售」時，很多父母的態度是：「可以說，有些女孩更加自由，但其中大多數人希望有一段正常的婚姻，所以需要我們家人的支持。」
一位從該社區離開的年輕女性曾說：「我們不開心，但是我們什麼都做不了，因為在這種文化環境中，很多人都無能為力。」
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