根據發表在期刊PLOS Biology上的一項研究，神經肽催產素可以阻止酒精依賴大鼠的飲酒。該研究由美國國立衛生研究院的Tunstall，Koob和Vendruscolo博士領導。作者指出，以催產素系統為目標，可能為治療酒精使用障礙提供新的藥物干預。
催產素的使用可以減少與幾種藥物濫用有關的消耗、戒斷症狀和藥物尋求行為，並顯示出治療藥物成癮的希望。但首先，研究人員需要了解催產素是如何在動物模型中調節這些效應的。
為了解決這個問題，Tunstall及其同事檢驗了以下假設，即在酒精依賴的大鼠模型中，催產素給藥可以使酒精依賴時適應不良的大腦變化正常化，從而減少飲酒。
作者研究了催產素對依賴誘導的飲酒的影響，以及杏仁核（CeA）（受酒精依賴影響的關鍵大腦區域）中樞抑制神經遞質GABA信號的改變。
實驗證明，在酒精依賴的大鼠中，全身、經鼻或腦部催產素給藥可以阻止酒精依賴者過量飲酒，而在正常大鼠中則沒有這種作用。此外，催產素阻斷了CeA中的GABA信號傳導。綜上所述，這些結果提供了證據，表明催產素可能通過改變CeA-GABA的傳播來阻止飲酒。
這些結果提供了證據，表明催產素系統的異常可能是酒精使用障礙的基礎，而且可以通過鼻內給藥靶向該系統，這對酒精濫用障礙的人來說可能是一種有希望的治療方法。內源性催產素信號傳導中的神經適應可能為我們進一步了解酒精使用障礙提供了一種機制。
參考文獻
Tunstall BJ,et al. (2019) Oxytocin blocks enhanced motivation for alcohol in alcohol dependence and blocks alcohol effects on GABA ergic transmission in the central amygdala. PLoS Biol 17(4): e2006421.