羅斯王國時期 8世紀—9世紀時，東斯拉夫人社會階級分化日益擴大，各部落之間互相攻伐，戰爭不斷。公元862年，諾斯人留里克建立了第一個羅斯王國，即留里克王朝。 隨著各地大貴族勢力的增強及地方自然經濟的發展，統一的國家政權日趨瓦解，逐漸分裂為許多獨立的地方公國。
蒙古人統治時期 13世紀初，蒙古帝國入侵，在東歐建立了欽察汗國，羅斯人與其他民族的聯軍同蒙古—韃靼人在卡爾卡河畔對峙，聯軍被打敗，此後羅斯人長期臣服於欽察汗國。
莫斯科公國時期 蒙古人統治沒多久就走向衰落，在此期間，莫斯科公國逐漸崛起，不斷兼并周圍土地。14-15世紀，伊凡三世吞併了諾夫哥羅德、梁贊、特維爾、烏克蘭地區等，基本完成了俄國的統一，而且擺脫了蒙古人的統治，他被稱為俄國歷史上第一位大帝。
大北方戰爭，俄羅斯獲得瑞典沿波羅的海地區，獲得波羅的海霸權 17世紀，俄羅斯和瑞典因為波羅的海霸權問題法傷戰爭，瑞典此次喪失了幾乎全部在17世紀得到的海外領地，失去了大國地位。俄羅斯得到了波羅的海周圍的領地，成為了東歐最強大的國家
俄土戰爭，俄羅斯吞併克里米亞，獲得黑海霸權 在1768年的第五次俄土戰爭中，沙俄大勝，奧斯曼慘敗，不得不與沙俄簽訂《凱納爾基條約》，奧斯曼在條約中承認克里米亞汗國從此「獨立」，事實上俄國人就吞併了克里米亞汗國，並獲得黑海的霸權地位。
瓜分波蘭 從17世紀開始，波蘭開始走向衰落，而在18世紀時，波蘭的領土開始遭到俄羅斯、普魯士和奧地利三個鄰近國家的瓜分。
向東擴張 沙皇俄國一直並未停止向東探索擴張的步伐，並強行吞併了中亞各個遊牧民族國家，以及清朝的外東北及外西北地區。