武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，她不僅是一個傑出的女政治家，還是世人公認的了不起的女人。古往今來，對於她的爭論不絕於耳。於是，很多人都非常好奇，在那個男尊女卑的社會裡，武則天是在怎樣的薰陶下，頂著男權至上的重重壓力，成長為一代女皇的？
要想揭開這個謎底，就要說一說因武則天而成名的女人，她就是武則天的母親楊牡丹。
如果沒有武則天，大家肯定不知道楊牡丹是誰，更不會去關心她的身世，而史書也不會對她有過多的記載。但是，如果沒有這個女人，也許在中國歷史上，就少了這濃墨重彩的一筆。
可以說，沒有她，就沒有一代女皇武則天！
武則天的母親楊牡丹，號太貞夫人，生於一個大家族，也就是關隴望族。而她的父親，我們可以理解為隋朝的總理，也就是隋朝的宰相李達。她是武士彠的續弦，當武士彠原來的夫人去世後，因李淵和桂陽公主的撮合，楊夫人在將近四十多歲的年紀與武士彠結婚，並且，成為了兩個孩子的後母。
後來，屬於他們兩人的三個女兒陸續出生，大女兒與賀蘭越石結婚，三女兒嫁給了郭孝慎，而二女兒便是女皇武則天了。楊牡丹在去世前曾說，她「願葬於先塋之側」，而作為女兒的武則天，便遵從了她的遺言。根據現代考古發現，咸陽市渭城區底張鎮陳馬村西南部龍棗村東北就是楊氏的墓地。
其實，當楊牡丹病重的時候，武則天曾建議將父母一起埋葬在山西文水的故鄉，但是，卻遭到了楊氏的拒絕。
咸亨元年，即670年，楊牡丹即將去世，但是，當武則天緊急趕到洛陽時，卻沒能見到母親的最後一面。而這，也成為了武后一生中最大的遺憾之一。
然而，母親楊夫人對武則天的影響顯然是不容小覷的。根據《從尼姑到女王的政治博弈》一書中可以看到，楊牡丹年輕時，她不喜歡女紅、針織，但是，她卻對詩歌禮儀很感興趣，也正是這樣不流於俗的母親，才能培養出了中國史上唯一的女皇。
她曾寫過「當使惡無聞於九族，善有布於四方」這樣的好詩句。而且，當楊牡丹生下武則天之後，還專門請了擅長詩歌，氣質和禮儀的老師來悉心培養她，不僅讓她成為了一位真正的大家閨秀，還讓她的視野不再局限於後宅之中，而能夠放眼天下。而這，便為武則天後來掌權治理天下打下了良好的基礎。
母憑女貴，楊夫人在生前，先後擁有了代國，榮國，鄭國等封號。在享受世界的繁華之後，咸亨元年的第二年，她在九成宮去世，享年92歲，即便是放在現代，這也算是高壽喜喪。由於，她的第二個女兒武則天是中國歷史上唯一的女皇，所以，我們也可以將她視為一位特殊的「皇太后」。
因為，武則天尊重她的母親，而且，隨著她政治能力的不斷覺醒，權力也在不斷變大，因此，她開始封賞自己的母親，並為母親建造了更為華美的陵墓。彭澤田的《從駕幸少林寺》詩中，有這樣一句話：「風枝不可靜，泣血竟何追」，這首詩代表著追憶去世父母的思想和情感。
而在《韓詩外傳》第九卷中，則收錄了武則天的一首詩詞：
「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。
往而不可追者，年也；
去而不可得見者，親也。」
也就是說：「當我回首時，不僅時間流逝無法追逐，而且，我所愛的人也再見不到了。」這首詩是武則天在少林寺時，由高宗陪同下撰寫的。 在詩句中，「妃」指的是武則天的母親楊氏，在武則天成為皇后之後，便追封她的母親楊氏為太原王妃、魏王妃，同樣也追封了她的父親。而「煢衿」，則指寂寞的感覺。
從這句詩詞中我們不難看出，武則天對於母親逝去的那份懷念悲傷的心情。她懷著「流血」的心寫下了這詩詞，通過閱讀這首詩，我們也可以理解武則天對母親的深切感情。也因為武則天對母親的熱愛，讓她開始思考女性的價值。我們也可以認為，在武則天的政治覺醒之路上，她的母親對她有著很大的影響。
可以說，如果沒有這樣一位堅強，有著自己獨立想法的母親，她或許無法成為歷史上的武后。
公元666年，武則天和高宗從寺廟回來，途中參觀了老君廟，並且，追贈老子的母親為「先天太后」。而這，也從側面提升了女性的地位。在唐朝，父親死後，遵從孝道，要守孝三年。而如果父親還活著，他的母親去世了，便守孝一年。如果，母親去世時父親也已經去世，那麼，則要為母親守孝三年。
從這裡我們能夠看出，哪怕再盛唐這樣一個開放的時代，女性的整體地位，還是遠不如男子。在上元年的第一年（674年），武后上表建議：「應該為母親守孝三年，而無論父親是否死亡。」從這裡，可以看到，武則天時期女人的地位開始有了一定的上升。
因為武后這個建言非常誠懇，並且，曉之以情，動之以理，讓高宗十分感動，因此，便採納了她的建議。
天授元年（690年），武則天稱帝，改國號為周，定都洛陽，稱「神都」，建立武周。
之後，她便增封父親為太祖孝明高皇帝，母親為孝明高皇后，並將其父的章德陵改為昊陵，其母的明義陵改為順陵，這真是無盡的榮耀。
參考資料：
【《舊唐書·卷五十八·列傳第八》、《資治通鑑·唐紀·則天順聖皇后》、《順陵：母以女貴》】